第23章 水道光熱費？
夜の授業が終わった後、王崎は仙院の北端へ向かった。上級の新入弟子に道を尋ねた後、王崎は煉器室を見つけた。
王崎が到着した時、项琪は器材を片付けていた。この焚金谷の真伝は師弟が自ら訪ねてきたことに少し驚いた様子で「王崎？何か用かい？」
王崎が来意を説明すると、彼女はモウジミョウや汪珍琪と同じような表情を見せた。「一千功値？強盗でもするつもり？」
王崎は無力に手を広げた。「この修位じゃ、強盗なんてできませんよ」
「そうね……修位が足りたら強盗するの？」
王崎は何も答えなかった。
项琪は額に手を当てた。「金丹期の本命法宝を作るのにもそれくらいかかるわ。一体何を狙ってるの？」
「書楼の本です」
王崎は正直に答えた。この件について隠す意味はなかった。
项琪は疑わしげな顔をした。「書楼にそんな高価な本があるの？」
王崎は事情を説明した。「実は、昨日の夜、私が座禅を組んでいた時、ある前輩が突然虚空から現れて、私を気に入ったと言って、本のリストをくれたんです。指輪の老人が言うには、その前輩は逍遥期で、自分を希柏澈と名乗りました」
「希柏澈？」项琪は眉をひそめた。「'算主'希柏澈？」
王崎は頷いた。项琪は突然王崎の肩を掴み、目を見つめた。しばらくして、彼女は笑い出した。「'算主'希柏澈、ははは、算主があなたを指導したって……あはははは！」
目の前の少女が涙が出るほど笑っているのを見て、王崎は無力に肩をすくめた。地球上で普通の高中生がノーベル賞受賞者に家庭教師をしてもらったと言えば、周りの人もきっと同じ反応をするだろう。
项琪は長い間笑った後やっと止まった。「これは今月聞いた中で最高の冗談ね……私にジョークを言うために仙院の半分も歩いてきたとは思えないけど。で、何の用？」
王崎は真剣な表情で彼女を見つめた。项琪は王崎の表情を見て、ようやく落ち着いた。「本当に冗談を言うために仙院の半分も歩いてきたの？」
王崎の真剣な表情は一瞬で崩れた。「ふぁー、私のおバカなイメージってそんなに定着してるの？私が冗談を言ってない可能性も考えてよ！」
项琪は目を見開いた。「本当なの！算主の指導を受けたの？」
「さっき言ったでしょ！今気づいたの？」
项琪は手を王崎の額に当て、法力を探った。「走火入魔の兆候はない。私も……あなたが先ほど言ったのは本当？」
王崎は顔を覆った。「師姐の反応の遅さに負けました……」
项琪は恥ずかしそうに言った。「ごめんなさい、でもこのニュースは……本当に算主の指導を受けたの？」
王崎は首を振った。「私も確信が持てません。その前輩は自分を希柏澈と名乗っただけです」
项琪は部屋の中を行ったり来たりし、顔には興奮の色が満ちていた。「あなたが算主の指導を受けたのよ！算主の指導を受けたのよ！」
明らかに、彼女は友人のために心から喜んでいた。
王崎は少し理解できない様子だった。「大宗師まで一気に引き上げられたわけでもないのに、そんなに喜ぶことですか？」
项琪はすぐに心を落ち着かせた。「今のあなたの態度を見ると、驕らず焦らず、心性は良好ね。でも、算主の指導を軽く見てはいけないわ。天下の法門は万法の源、無数の前人が自分の持つ算学と自身の道が合わないために関門で止まり、歳月を無駄にしてきた。算主の指導があれば、多くの回り道を避けられるはず」
王崎は言った。「前輩は道を示す人に過ぎず、歩むのは自分自身です」
前世からどの研究にどんな数学のツールが必要かを知っていた彼は、この種の指導を他の人ほど珍しがらなかった。
しかし、だからといって希柏澈の本のリストに価値がないというわけではない。王崎はこの世界の典籍にあまり詳しくなく、希柏澈の目は非常に確かで、推薦された本も全て彼が必要としているものだった。このリストは実際、彼に多くの苦労を省いてくれた。
项琪は王崎のこの心構えに非常に満足し、いくつか褒め言葉を述べた。王崎は謙虚に受け入れ、すぐに苦い顔をした。「指導はいいんですが、今は功値が全然ないんです！」
项琪も考え込んだ。「これは長期的なプロセスになるはずよ。まずは待って、後で……なんでそんな目で見てるの？」
项琪が突然警戒的な口調になったのを見て、王崎はため息をついた。「少し援助してくれませんか？」
项琪は首を振り子のように振った。「絶対だめ。私は今年の弟子たちの指導が終わったら宗派に戻って丹を結ぶ準備をしないといけないの。これは苦労して貯めたものよ。私の本命法宝を犠牲にしてあなたを援助してほしいの？」
本命法宝は修士の修位と共に威力を増すため、早く作れば作るほど良い。また、本命法宝は修士が後にユェンシェンを結成する道にも関わるため、おろそかにはできない。
王崎はどんなに厚かましくても、他人に前途を犠牲にして自分を助けてくれとは言えず、他の修士に期待を向けるしかなかった。
项琪は彼の心を見透かしたかのように、首を振った。「功値に関しては、人世間の修位の弟子たちはほとんど同じよ。みんな余裕がない。借りられたとしても、十点か二十点が限界で、大宗師になってからようやく少しましになるわ」
王崎は尋ねた。「蘇兄は出費が豪快なようですが？」
「灵池に数百万石の灵気がある人でも、必ずしも多くの功値を持っているとは限らないわ。今の換算率では、一功値が約二千石の灵気相当だけど、センメイは灵気での功値の換算を認めないの。街では、二万石の灵気を出しても一功値も手に入らないかもしれない」
真阐子は大いに驚き、思わず口を挟んだ。「二千で一功値と二万で一功値？この差は大きすぎるでしょう？それに鍛気修士一人が数万の下品な灵石に相当する灵気を持っているのに……」
项琪は彼を軽蔑するような目で見て、まるで世間知らずの田舎者を見るかのように言った。「灵気に何の用があるの？」
「もちろん短縮……」ここまで言って、真阐子は突然口を閉ざした。
古法修が灵石を必要とするのは、主に灵石の中の灵気を吸収して修練を加速させるためだ。そのために、灵石は全センドウで認められた価値を持っている。
しかし今法修が必要とする灵気は全て天地呼吸から来ており、天外の最も純粋な灵気を採取するため、灵石など眼中にない。
このことに気付いた後も、真阐子はまだ諦めきれない様子で「灵気は陣を張ったり炼丹炼器に使えて、修士の法力を節約し、修士の修練時間を増やすことができます」と言った。
王崎は首を振った。「老人よ、今法修が心持ちを保つために人世間の三つの階段で自分の修位を抑制することを忘れないでください。時間を節約する意味はありません」
古法修にとって、灵石は修行に必要不可欠なもので、食糧のようなもの、これなしでは生きていけない。
今法修にとって、灵気は精々水道光熱費のようなもので、あれば便利だが、なくても生きていける。
そして現在のセンドウでは、センメイとどんなものでも交換できる功値こそが、修士が自身を強化する資本なのだ。
しかし、王崎は奇妙な点に気付いた：水道光熱費で街で買い物をする人を見たことがあるだろうか？
项琪の次の言葉が王崎の疑問を説明した。「実は百年前から、センメイは天地呼吸を利用して天外から灵気を採掘する手段を持っていたの。今日まで灵気で取引が行われているのは、ただセンドウの崩壊を防ぐためだけよ」