27章 総共同体の中

王崎が引き連れているこのチームは、どう見ても求索性質の試験に挑むためのものではないように見えます。モウジミョウと武詩琴は自身の天性を克服する前は、この種の試練では基本的に厄介な存在であり、バトル性の試練に参加する方がむしろ良いかもしれません。

しかし……それにしても、苏君宇が眼差しを吴凡に向ける。この少年は法力がかなり弱く、体もあまり堪え性がありません。たとえ自分が筑基修士として世話を焼いてあげても、バトル性の試練エリアから生きて出て来られるだろうかと思われます。

それを思うと、苏君宇は思わず質問します。「君たち、本当に王崎が何をしようとしているのかわかっているのか？」

「わからないニャー。でも小崎が助けが必要だって言ったから来たニャー！」

陽神閣を信じる、大道を信じる、……あーもう、半妖の知能を疑い始めてしまっているよ！それとも私が見えないところでは全く怪しいところがないのか？半妖の妹さん、このままだと彼に売られてしまってもお金を数えてあげてしまうかもしれないぞ！

「試練、面白そう。」

面白いだなんてお前の鏡を見ろ！計算に夢中な人間のように見えないだろう！"試練"この二文字の意味を完全に理解していないんじゃないのか！

「僕の両親はただの散修で、才能も皆さんには及ばないです。幸運にも仙院に入学できた後、皆さんのペースについていくのが既にかなり苦しいです。功値を得る機会があるのなら、それはそれで大歓迎です。また、僕は筑基期の兄弟たちや先輩たちとはあまり話せないので、この機会は逃せません。」

思いがけず、吴凡の返答はまともすぎる。苏君宇は思わず、自分の感じている存在を再度確認し、彼が幻術に惑わされていないかを確認してみる。

新入り弟子たちの意向を確認した後、苏君宇は彼ら数名を連れて仙院に行って手続きをする。試練により落伍した理論授業は試練終了後に筑基期の助教によって補完される。しかし、筑基の助教の数が限られているため、仙院は試練に参加する際には少なくとも4人以上で組むことを要求している。

必要な手続きが完了した後、苏君宇はチームを引率し、身法を展開して辛山の山頂に向かう。

天剑宮の三人の塑像を回り込んだ後、一行は遠くから仙盟総本部を見つめる。

王崎の想像と異なり、仙盟総本部は土豪金の宮殿群ではなく、それどころか豪華絢爛とは言えません。仙盟総本部の主体は一つの建築物だけで、全体的に高さと幅がほぼ同じで、遠くから見ると矮劣な塔のように見える。しかしながら、みんなが近づくにつれて、総本部の特別さが徐々に見えてくる。

この大建物は何十層もあり、一つ一つの層は約10丈の高さがある。石や瓦一つ一つは何も特別なものではないように見えますが、全体を見てみると、壮大で力強い印象を与える。

王崎が仙盟総本部をじっくりと観察していることを見て、モウジミョウは我慢できずに尋ねました。「小崎、初めて総本部を見るのかニャー？」

王崎がうなずく。「そうだね。もともとは、便器すら金色の土豪宮殿かなんて思ってたよ。」

「その黄色は金かウンコかだね？」苏君宇は首を傾げながら述べた。「そういう金色装飾はまるで暴発戸さんみたいだよね。でも、金属風に仕立てていれば、少し前衛的な修士たちが好きかもしれない。例えば、九大分坛の中の雷阳分坛は、金属の色彩が薄目の建物群で構成されているね。雷阳所属の泽南府も、この趣向が多いよと言っています」

王崎は突然この箇所に興味を持った。なんと苏君宇による雷阳分坛の説明は彼の前世に聞き覚えがあり、共通する感触がわいた。

そこで、吴凡から息苦しげな声が聞こえてきた。「みなさん……ちょっと……待ってください！少し……休憩が必要です。」

みんなが振り返ると、未熟な吴凡はすでに10メートルほど遅れを取っていた。モウジミョウが吴凡より数日早く通天を破っているだけでなく、その数日の間に吴凡の数倍の法力を蓄積していたのだ。それに加えて、彼女は半妖で、肉体は自然と人間を超越し、それゆえに彼らの後を余裕でついていけるのだった。

妖族や半妖族は、肉体、法力、天賦神通が人間よりも強力です。ただし、この優位性は人間の修位や法術の深度が増すにつれて次第に相殺される。今通の法則に関しては、この優位性は経気期に最も強い。でも強大な竜族でさえ、今通の練習者と絶丹の差を埋めることができるだけだ。一度今通の修復者が元神を修出すれば、彼は全ての同階の修士を打ち負かすことができるだろう。

苏君宇は吴凡の情けない姿を見て、「罪を犯した、罪を犯した」とつぶやき、彼に神行術を授けた。

苏君宇にとって、この術は手間もかからず、それで吴凡が彼らの足取りについていくのに十分だ。

山頂への道が見えてきたとき、苏君宇は急に足元を変えて別の方向へと跳び出した。彼の後ろにいる弟子や妹たちが疑わしげに見てきたので、苏君宇は笑って説明した。「みんな、総本部の屋根を見たか？ 」

王崎たち4人は遠くを見渡し、総本部の最上層は砖と瓦で一階に見えず、まるで屋根の上に別の建物を作ったかのように見えた。

「無許可の建築か？」と王崎は苦笑した。「仙盟も厳しい日々を過ごしているのか？」

苏君宇は首を振って言った。「それはシャオヨウ大修復や宗師主事の会議室と、シャオヨウ居に駐在している後殿だ。正殿と後殿の間には、大賢者たちが祭られている通天道堂がある。正面の門から直接正殿に通じていますが、尊敬の表現として私たちは普通、側門から入るんです。」

側門から総本部に入った後、王崎は息を呑み、自分が再び時空を超えたかのように感じた。

仙盟総本部のこの階は事務大ホールで、内装は神州の美学に従っています。白玉の床、深色系の壁、天井には複雑で美しい装飾が施されており、ホールの中央には円形のカウンターがあり、その中で数人の仙盟の職員が多くの修復者とともにタスクの受け渡しをしています。この部分だけ見れば、普通の仙者風で, しかし、ホールの周围を見れば、それはすこし視野をひっくり返す。

ホールの周囲は重なり合う半透明の光幕で、その光幕には無数の文字が表示されており、一定の時間が過ぎると内容が変わる。各々の光幕の間を修士たちが行き来しており、ほとんどの人が光幕に向かって手をさしたり、点したり、時折光幕から光の団子を取り出し、ホールの中央のカウンターに持っていく人もいる。

これはまるで前世の科学技術映画で見た"サイバースペース"じゃないのか！もしかして神州は肉体を仮想世界に取り込む能力を開発したのか！？しかし、この現実から仮想へと入る方法は少なくとも真の神通によるものでなければならないはずだ！こんなに簡単に一つのオフィスに応用することなどあり得るのだろうか！

王崎は心の中で叫んだ。