第41章 求道の楽しみその楽しみ
「この心持ちは、逍遥修士でさえも守り切れないかもしれない。」
この言葉に、王崎以外の三人の低位の弟子たちは驚愕した。
王崎も少し驚いた。彼の知る歴史では、地球の数学家ラグランジは晩年に神学に没頭して数学を疎かにしたが、神州の逍遥修士ゲラニウムが二つの世界の冥冥の繋がりによって心持ちを失ったとは？
これは偶然なのか？それとも二つの世界の繋がりは私が考えていたよりも密接なのか？
しかし、もし二つの世界の繋がりがそれほど密接なら、なぜ神州仙道の発展が地球の歴史の軌道から徐々に逸れていく兆しが見られるのか？
なぜだ？
二つの世界はいったいどんな原理で繋がっているのか？
考えれば考えるほど、王崎はこの世界に不気味な虚幻感を覚えた。
その時、篝火の中の薪が爆ぜる音を立て、彼を現実に引き戻した。
王崎は心の中の疑問を強引に押し殺し、少し動悸を感じながら周囲を見回し、そして力強く拳を握りしめた。
手に伝わる感触で少し安心を取り戻した。少なくともこの感覚は確かに実在する。
体内で絶え間なく運転している法力も確かに感じられる。
「異世界転生さえ受け入れられるようになって、どんな不気味なことに直面しても泰山のように安定していられると思っていたのに。」王崎は自嘲気味に言った。「どうやら潜在意識で研究者としての自己定位を取り戻したのも、全てが良いことではなかったようだ。もし私がまだ村での何となく過ごすような心持ちだったら、こんなことを根掘り葉掘り追求する興味も湧かなかっただろう。」
王崎の異常は一瞬のことで、彼の仲間たちは苏君宇の言葉に驚きすぎて、彼の様子に気付かなかった。苏君宇は自分の言葉がこの普段から突飛な新入弟子をも驚かせたのだと思い込んでいた。
自分の「寓話」が期待通りの効果を上げたのを見て、苏君宇は微笑んで、話題を変えて言った。「葛先輩が生まれた時代には、古法はまだ消滅していなかった。彼は技を持って師に就いたので、古法の影響を強く受けている。君たちは良い時代に生まれたんだ。今では、今の法のシステムが完全に確立され、心持ちの法門も創り出された。それに、阳神閣では心性の研究が絶えず続けられており、葛先輩も阳神閣の成果を借りて道心を立て直している。逍遥修士の状況についてはあまり詳しくないが、葛先輩が算学の極致に戻る時も遠くないだろう。」
武詩琴が尋ねた。「では、心持ちはどのように修めればよいのでしょうか？」
「それは私が以前君に尋ねた問題だ。」苏君宇は真面目な表情で言った。「『求道の楽しみ』と『求道の楽しみその楽しみ』の問題だ。」
武詩琴が言った。「詳しく説明してください。」
苏君宇は尋ねた。「まず一つ質問させてもらおう。君たちは何のために修行するのか？」
武詩琴は答えた。「私は、極致の頂点に立ってこそ、人生を無駄にしないと思います。」
吴凡も正直に答えた。「師兄に隠し立てはしません。私の父は散修で、修行のために日々の暮らしが苦しかったのです。私が修行するのは、ただ出世して、両親や家族に良い暮らしをさせてあげたいからです。」
苏君宇は頷いた。「よろしい、素直な願いだ。モウジミョウ、君はどうだ？」
半妖の少女は少し恥ずかしそうに「私は小さい頃から父について修行してきただけですニャー、この質問については考えたことがありません。」
苏君宇は何も言わなかった。最後に王崎に尋ねた。「君は？」
王崎は夜空を見上げて、笑いながら言った。「私か？私は、ただ面白さを求めているだけさ。」
「面白さ？」
王崎は言った。「そう。面白いことは何でもやってみる、それが面白さだ。」
「なるほど。」苏君宇は頷いた。「みな良い答えだ。名誉と利益、権力と力。長生不老、神通力、国家の富、至高の名声、これらは全て修行がもたらす恩恵であり、修行の楽しみ、求道の楽しみだ。修位が高くなれば、君たちは思いのままに、やりたいことができる。これが修行の楽しみだ。」
「しかし、君たちは修行そのものの楽しみについて考えたことがあるか？」
皆は顔を見合わせた。「修行そのもの？」
「君たちはすでに修行の楽しみを知り、味わっている。だが君たち小僧どもは、修行の楽しみは知っていても、修行の楽しみその楽しみを知らないのだ！」
三人は茫然としていたが、王崎だけは、脳裏に何かが閃いたような気がした。
苏君宇は大笑いした。「道よ！道よ！修行の根本は求道にあり、修行の楽しみその楽しみとは、すなわち道にあるのだ！」
皆がまだ理解できていない様子を見て、苏君宇は立ち上がり、意気揚々として言った。「修行の楽しみとは、ただ長い道のりの中での気晴らしに過ぎない。もしこれに溺れてしまえば、たとえ長生を成就しても、この世に抜け殻が一つ増えるだけだ。そんな長生に何の意味がある？」
「朝に道を聞けば、夕べに死すとも可なり、というのはまさにこのことだ！」
「朝に道を聞けば、夕べに死すとも可なり……」武詩琴は苏君宇の言葉を繰り返し、突然ある疑問を思いついた。「苏師兄、来る前にあなたが私に尋ねた……」
「私はこう言ったはずだ。『もしある日、君が求める道が君の楽しみではないと気付いたら、どうするか？』と。」苏君宇は武詩琴を見つめて言った。「まだ答えないでくれ。まず私の話す三つの公案を聞いてほしい。」
「第一の公案、浪客の憾み。」
「万法は一つに帰るマックスウェルが天歌行で天地万法を帰納した時、神州の全ての修士は、万物運転の道がまもなく我々の手中に収まり、麦先輩はまもなく仙人となって昇天するだろうと考えた。当時、帰一盟の無数の修士たちは、麦先輩の悟った大道の最後のわずかな欠陥を補おうと試みていた。当時まだ帰一盟にいた葡先輩も天の歌の道を補完しようと、光と電について参悟していたが、最終的に離散の道、ミスティックウェイを悟った。この一段の大道は前人の道を補完するどころか、目前に迫っていた仙路を壊してしまった。葡先輩は一時自分の悟りを受け入れられず、暗然として帰一盟を去り、煙霞宮を別に立てた。」
「第二の公案、焚天の謬。」
「葡先輩が離散の道を悟る前、焚天候開爾文はかつてこう言った。我らの道は尽きんとす、二つの問いを残すのみ、遠からずと。当時多くの修士は大道がまもなく尽きると考え、我々が求め得ていないのはただ二つの小さな問題だけだと。しかし、この二つの小さな問題は、最終的により深い一段の大道を引き出した——葡先輩の離散の道、太一天尊の相形の道、フジュンダオレンのミスティックウェイは、いずれもこの一段の悟りに属する。焚天候のあの言葉は、焚天の謬と呼ばれるようになった。」
「第三の公案、切膚の痛み。」
「万法門の先輩ロシェフは、かつて幾何の道において独特の悟りを得た。しかしこの一段の悟りは、万法門の幾何の道と相反し、天下の人々の嘲笑を買った。ロシェフ先輩は憂鬱の中で走火入魔し、両目を失い、病魔に苦しみ、今日に至るまで、逍遥を成就できていない。」
苏君宇は話し終えると、篝火の前の四人を見て言った。「道を持して行くことは、決して容易なことではなく、また楽しいことでもない。君たちは言ってみてくれ。求道の楽しみは、どこにあるのか？」