第43章 王崎の楽しみ［第1更新］
苏君宇の問いかけに、王崎は何も答えなかった。王崎が話したくないと見て、苏君宇はそれ以上追及せず、四人に夜はゆっくり休むように言い付けた。
真夜中になり、王崎はそっと目を開けた。
誰も見ていない焚き火は、すでに弱々しくなっていた。王崎は手で少し掻き回し、枯枝を数本投げ入れた。そして、静かに湖の方へ歩き出した。
他の者を起こさないよう、つま先立ちで慎重に歩を進めた。この日は朔日に近く、月は細い弧を残すのみで、夜の光は暗く、枯枝などを踏まないようにするのは少し難しかった。そのため、王崎は特に自分の足元に灵识を集中させた。
三十数丈ほど歩いたところで、真阐子が突然声を上げた。「ここで止まりなさい。一人で気持ちを発散したいのなら、これ以上前に進まない方がいい。ここはまだ苏君宇の灵识警戒範囲内だ。もう数歩前に進めば、苏君宇が目を覚ましてしまう。」
王崎は深いため息をついた。「私が何をしようとしているのか、わかったんですね？」
「老父はお前を何年も教えてきたのだ。お前が老父を師と認めなくとも、老父はお前を甥のように思っているのだよ。」
王崎は比較的平らな岩を見つけて腰を下ろした。「心が少し乱れているんです。」
ここは稀树林で、視界を遮る木々は少なく、見晴らしは良好だった。遠くには、甲辰湖が満天の星々を映し、かすかな波光を放っていた。王崎はただそうして湖面を見つめ、黙り込んでいた。
しばらくして、真阐子がようやく口を開いた。「お前な、心が乱れているのではない。むしろ定まったのだ。」
王崎は思わず吹き出した。「そうは思えませんが。」
「お前の心はずっと定まっていなかったのだ。」
「そうですか？」
真阐子は苦笑した。「当事者は見えないものだな。最近の自分の状態がおかしいと気付いていないのか？」
「どういうことですか？」
「老父が初めてお前に会った時、お前は修真のことに興味がなく、仙道に入っても闘戦之術に熱心ではなかった。それに加えて、お前は命を惜しみすぎるほどで、少しでも危険な法子は修めようとしなかった。それが老父の知るお前だ。」
王崎は自分の手のひらを見つめ、拳を握り、体内の法力を感じながら呟いた。「こんな風に修行するなんて、確かに私らしくないですね。」
「ふふ、お前もわかっているのか。自分の闘戦能力を確保するため、同時に十の神功を修めるとは。これはお前の天賦の才を極端に信じすぎた結果であり、また『この段階ならお前は間違いを犯す余地がある』という言葉に惑わされた面もあるが、否定できないのは、今回のお前は焦っていたということだ。それに数日前、幾つかの技法を統一する着想を得るや否や急いで実践し、命を落としかけた。あの命を惜しむお前なら、数日かけて技法を吟味したはずだ。」
「そうですね。」
二人は暫く沈黙した。真阐子が突然言った。「あの村のこと、それに李子夜のことを、お前は自分が思っている以上に気にかけている。」
王崎は突然右手を上げ、座っている岩を強く叩き、小石を飛び散らせた。「あの畜生どもめ……大白村の村人の死は私には関係ないが、それでも十年以上も町内で付き合ってきた。李子夜も、知り合って間もなかったが、それでも私の命を救ってくれた……」
「お前というやつは。」真阐子は溜息をついた。「大いに泣いて、『皇極裂天道を皆殺しにしてやる』と叫べば、少しは楽になるかもしれんぞ。」
王崎の表情が変化し、最後は力なく笑った。「そんなの、私らしくありませんよ。私は楽しく生きることだけを求めているんです。」
「楽しく、それは良いことだ。」真阐子は言った。「だがお前は楽しくない。」
「やはり誰かに借りがあると感じると辛いんです。特にこの借りは返すのが難しい。」
「だからこそ闘戦之法に励んでいるのか？」
「私を不愉快にする者は、皆死ななければならない。」
真阐子はまた暫く黙り、そして言った。「しかし、老父が思うに、お前はずっと楽しくなかった。というより、お前は何が自分を不愉快にするかは知っているが、何が自分を楽しませるかについては一度も語ったことがない。」
王崎は黙って俯いた。真阐子は続けた。「お前は確かに日頃から幾つかのことに興味を示すが、老父が見るところ、それらは『特別にやりたい』というよりも……習慣？それとも何かを偲ぶため？」
「例えば？」
「お前がいつも苏君宇とやっている、あれは確かカードゲームと呼ばれていたな？お前は苏君宇とは違い、心からそのゲームを楽しんでいるわけではない。それに、お前はあの半妖の娘の耳に執着があるが、お前は本当に特殊な趣味で半妖が好きなわけではない。」
偲ぶ？前世を偲ぶのか？
王崎は自嘲的に笑った。前世、彼は穿越小说をよく読んでいた。その時、小説の主人公が異世界で地球の物を茶化したり、地球の物に似た異世界の物に執着を示したりするのを見て、とても面白いと思っていた。しかし、まさか自分が転生した後、その感情が自分に降りかかってくると、少しも面白くなかった。
無意識のうちにこれらのことをするのは、おそらくこの方法で地球での過去を偲んでいるのだろう。
「お前は何にも興味がないくせに、日々笑って過ごしている。一体何のために楽しんでいるのだ？あの老人の遺言か？」
王崎は力強く岩を叩き、怒鳴った。「あれは私の祖父です！」
掌力が強く、岩に掌形の跡が残った。
王崎の誕生は、神州の大地の大白村の王家に少しの喜びももたらさなかった。
同様に、かなり長い間、王崎自身にも少しの喜びももたらさなかった。
転生したら、楽しく「天上天下、唯我独尊」と叫び、見知らぬ男女に親と呼びかけて数年の親子の情を楽しんでから、大志を抱いて覇業を始めるべきなのか？
ふん。
私には地球に両親も親族もいる。友人も、親友も、知己も、慕う女性もいる。それに、すでに十年以上も打ち込んできた学業も、仕事も、真理を探究する夢もある。
今、突然これら全てを捨てて、この人たちをお父さんお母さんお爺さんと呼べというのか？この世界で私の望まない人生を始めろというのか？
王崎は最初からそう考えていた。この世の実母は難産で亡くなったが、彼はあまり感慨を覚えなかった。魂の抜けたような実父を見ても、親しみよりも憐れみを感じた程度だった。
私たちは不運な者同士だ。私は不運にも転生し、あなたは不運にも普通の息子を失った、ふん。
実父が亡くなり、祖父が彼を抱きしめて泣いた日まで、彼は自分が何か間違っていたことに気付かなかった。
そして、彼は試しに王老汉を一度お爺さんと呼んでみた。
王家の老人の皺だらけの笑顔の前で、彼はついに普通の孫になることを選んだ。
最後に、王老汉が亡くなる時、王崎の手を握り、最後の言葉として「良い子だ、良い子だ、これからは楽しく生きるんだよ。笑顔の子は、お化けも連れて行かないからな」と言った。
王崎は、楽しく生きる責任があると感じた。
彼は、楽しく生きるのは難しくないと思っていた。自分で楽しみを見つければいい、誰にでもできることだと。
しかし……
王崎は空を見上げて言った。「苏君宇の言葉を借りれば、私は自分の楽しみを知っているだけで、その楽しみを楽しむことを知らないということですね。」