第52章 お前、先賢を真似て集会でもするつもりか？

「波紋の力は太陽の力だ！死ね、猿の頭！」

黄金色の波紋のミスティックエネルギーが王崎の怒号とともに溢れ出た。不安定な概率波は制御不能のまま黄金の稲妻へと崩壊した。王崎の波紋玄気は量こそ少なかったが、妖猿の妖力とは比べものにならないほどの質を持っていた。両者の相性が相反する中で、妖猿の妖力は波紋玄気の前で春の残雪のように、瞬時に崩れ去った！

鬼面猿が反応する前に、その身を守る妖気は波紋玄気によって穴を開けられ、驚雷巨角鹿の電弧がその隙間から侵入し、鬼面猿の胸を直撃した。

鬼面猿は鹿王と同じ電位にはなく、この一撃は致命的なダメージとなった。鬼面猿は悲鳴を上げ、大きな傷を負ったようだ。王崎はこれを見て、残りの相性波をすべて波刃に変え、妖猿がまだ修復できていない隙間めがけて放った。

今回は守りの妖力が無かったため、波刃はついに妖猿の皮膚に小さな切り傷を作ることができた。傷は浅く、わずかな血しか流れなかったが、この状況では致命的だった。

驚雷巨角鹿との世代を超えた戦いにより、鬼面猿は極めて高い電気抵抗を持つ毛皮を進化させていた。しかし、種の進化がどれほど神秘的で、大自然がどれほど巧みであっても、血液を絶縁体に変えることはできない。天賦の才のみに頼る妖怪は、王崎のように体内に電磁場を構築して雷撃から身を守ることもできない。鹿王の雷の力は血液を通じて妖猿の体内に侵入した。一瞬で、妖猿の胸は爆発した。

妖猿は痛みの声を上げなかった。この雷撃で既に死んでいたからだ。

王崎は鬼面猿が死んだのを見て、ほっと息をついた。無意識に両手の力を抜いた彼は、鹿王の頭の上に座り込んでしまった。突然、彼は下から激しい揺れを感じ、鹿王がこの機会を利用して彼を振り落としたのだ。

地面に投げ出された王崎に、鹿王は頭を下げて近づいてきた。王崎は警戒の表情を浮かべ、右手に密かに力を集中させた。しかし予想外にも、鹿王は鼻を鳴らし、彼の顔に唾を吹きかけると、軽蔑したように背を向けて去っていった。

「ちっ、何様のつもり」王崎は顔を拭いながら、鹿王の去っていく方向に唾を吐き返した。

その時、遠くから呼び声が聞こえた。「小崎！小崎！」

王崎が振り向くと、飛びかかってくるモウジミョウに手を振った。モウジミョウは王崎に飛び込み、彼の肩をつかんで心配そうに尋ねた。「小崎、怪我してない？」

少女の声は不安に満ちており、「ニャー」さえ忘れていた。

王崎は半妖の少女の手を振り払い、手を伸ばして乱暴に彼女の頭を撫でた。「学問の覇者の俺が怪我するわけないだろ？冗談言うなよ、阿ズミャオ。さっきの原理の説明、お前一言も聞いてなかっただろ？あれこそが今回の戦いの真髄だったんだぞ——俺のかっこいいところだったのに！」

モウジミョウは袖で涙を拭いながら言った。「無事でよかったニャー……無事で……」彼女は珍しく、王崎が猫耳を撫でることに文句を言わなかった。

そのとき、二人の横から軽い咳が聞こえた。「コホン、お二人とも、その姿勢はいかがなものかと。梓淼、早く降りなさい」

モウジミョウはそのとき初めて、慣性の影響で自分が王崎の上に跨っていることに気付いた。少女は大いに恥じ入り、ぱっと飛び上がると、もはや王崎に近寄ることさえできなくなった。

王崎は不満げに鼻を鳴らした。彼はモウジミョウに対して特別な思いはなかったが、美しい少女が傍にいるのは心地よいものだし、めったに触れられない相手の頭を撫でることができたのに——この笨猫の命を救ったのに、頭を撫でるだけじゃないか！

王崎の不満を見て、武詩琴は怒って言った。「私は执律者です。男女の礼節を守ることは私の責務です！」

神州仙道が栄行し、女性修士も少なくないため、王崎の前世のような男尊女卑ではないものの、男女の礼節はある程度重んじられていた。

王崎は軽蔑的に言った。「ふん、これぞ独身者のリア充への怒りだな。『不純な異性関係には天罰を』とかさ。それに、『情に発し礼に止まる』って漢字、どう書くか知ってるのか？」

みんなが騒いでいる間に、辛山の方向から数道の光が飛んできた。より高位の修士たちが来たようだ。これらの新参者たちは苏君宇の仕事を引き継いだ。苏君宇は遁光を止めて四人の前に降り立った。彼は四人に頷きかけ、王崎に丹薬を投げ渡しながら言った。「よくやった」

王崎は丹薬を口に放り込みながら言った。「まあまあだな」

苏君宇は手を叩いて四人の注意を集め、そして言った。「この林子の禁制が破壊されたため、新しく設置し直す必要がある。だから今回の試験は終了だ。少し休んだら、私が皆を連れて帰る」

王崎は尋ねた。「功値はどう計算されるんですか？」

苏君宇は答えた。「君たちの試験は強制的に中断されたので、既に完了した部分に基づいて評価を行い、本来の功値のどれだけを得られるか判断することになる」

王崎は頷き、この結果に満足の意を示した。苏君宇は眉を上げて笑いながら言った。「君は残りの試験の完遂を要求して飛び上がらないのか？功値は君にとって重要なはずだが？」

王崎は储物袋から一枚の紙を取り出した。「あなたがこれをどれだけ欲しがっているか、それが私の功値への切実な願いと同じくらいです」

「何だって？」

王崎は希柏澈が残した紙切れを苏君宇に渡した。「今回のお礼としてどうぞ。ほら、算主の真筆です。どうせ中身は写し取ってありますから」

苏君宇の顔は笑みでしわくちゃになった。「おや！おや！この贈り物は……」

「苏師兄はこれが本当に好きなんですね。手に入れたら嬉しいでしょうが、手に入らなくても魂を失うことはないでしょう」王崎は笑って言った。「楽しみは楽しみとして、私にはわかりました」

復讐は必ずする、皇極裂天道も古法余孽も必ず滅ぼす、でもそれは天地の大道を追求することの妨げにはならない！

「え？」苏君宇は慎重に紙切れを透明なボックスに封入していて、王崎の言葉を全く聞いていなかった。

王崎は口角を引きつらせ、自分が目を誤ったと感じた。

こいつの真我は変態オタクじゃないか！真我如一の後も変態オタクじゃないか！どうして私は彼に本物の修士の気概があると思ったんだろう！

苏君宇は希柏澈の書き付けを収納し終えると、笑って言った。「でも、君ももう少し期待を高めていいんだよ。今回君は求索トレーニングエリアの驚雷巨角鹿の鹿王を助けて斗战试炼区の鬼面猿を倒したという戦績は、かなりの功値になるはずだ。この行為は『求索区の自然な運営を維持し、斗战区を討伐する』という方針に合致し、さらに突発事態でのセンメイの財産保護としても計算できる。こう計算すると、君は今回およそ50の功値を得ることになるだろう」

「50個！」王崎は飛び上がり、仲間たちに呼びかけた。「おい皆、帰ったら祝杯を上げようぜ？」

「祝杯」という言葉に、苏君宇は表情を変え、王崎の肩を掴んで小声で言った。「おい、お前まさか『先賢に倣う』集会をするつもりじゃないだろうな？」

「ふぁー、苏師兄、もっと純粋に考えてくださいよ……」

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いつも通り、まずは大司徒さんの寄付に感謝します。

私に二人目の學徒ファンができました！

それから、本作の掲示板と読者グループ277648916を宣伝させていただきます。

最後に、草を転がして推薦を求めます。