Ouvindo o plano do filho, Mãe Zhang o lembrou, "Tenha cuidado e volte cedo."
Zhang Ermu assentiu e respondeu, "Eu vou, mãe."
Zhang Ermu pegou uma cesta de bambu, um foice, um feixe de corda e vários sacos. Ele colocou as ferramentas na cesta e carregou nas costas.
Devido à localização de sua casa, ele usou um caminho escondido atrás da casa — um atalho para as montanhas — em vez do caminho dos aldeões. Levou menos de trinta minutos para chegar às encostas.
As encostas normalmente estavam cobertas de grama e vegetais selvagens, mas os cogumelos eram encontrados mais fundo na floresta. Ele disse à sua família que iria às encostas para não preocupá-los, mesmo que aventurasse mais adiante nas montanhas.