Al escuchar el plan de su hijo, Madre Zhang le recordó:
—Ten cuidado y vuelve temprano.
Zhang Ermu asintió y respondió:
—Lo haré, madre.
Zhang Ermu agarró una cesta de bambú, una hoz, un manojo de cuerda y varios sacos. Empacó las herramientas en la cesta y se la colgó a la espalda.
Debido a la ubicación de su casa, utilizó un camino oculto detrás de la casa, un atajo a las montañas, en lugar del camino de los aldeanos. Le tomó menos de treinta minutos llegar a las estribaciones.
Las estribaciones solían estar cubiertas de hierba y verduras silvestres, pero los hongos se encontraban más adentro en el bosque. Les dijo a su familia que iba a las estribaciones para no preocuparlos, a pesar de que se aventuró más lejos en la montaña.