001 優秀な市民マシューと天を呪う死霊魔道士_2
下の職業欄には。
はっきりと「死霊魔道士」と書かれていた。
「うわあ……」
誰かが大げさに声をあげた。
「もし死霊魔道士なら、それは確かに許されない、領主さまが最も嫌っているのは死霊魔道士では」と。
リチャードが真剣に言った。
「しかし、これは誤解かもしれません。そうだ、仕事が終わったらマシューに会って話してみます」。
頭の禿げた男が頷いて言った。
「それならよろしくお願いします。ついでに評定作業も頼むよ。正直言って私も信じられない。死霊魔道士が毎日木を植えているなんてあるわけないだろ？」
……
……
夕方になり。
ローリングストーンズタウンの北側。
新しくできたオークの森の中に。
一人の痩せた高身長の人影が忙しく動いていた。
マシューは鉄のシャベルを手に持ち、巧みに一層の厚さの養分豊富な土を新しく掘った穴に入れていた。
側にはいくつかの小さな袋があり、その中の一つには苗木が入っていて、他のものはすべて空だった。
次の瞬間。
彼は苗木を穴の中に植えた。
上に数層の異なる種類の土を覆いました。
移植が終わった後。
マシューは一本の緑色の液体の入った瓶を取り出し、苗木の周りの土に注いだ。
淡い緑色の光波が広がった。
明らかに若木が大きくなり、
その姿勢も少し強くなった。
……
「オークの木を一本成功した、自然親和度がわずかに増えました。
オークの植え付けと生育を目指している数: 996」
……
「あと4本あれば、明日必ず足ります！」
空を一瞥した。
マシューは帰宅することを決断した。
いつも通り。
彼はついでに任務バーの内容を再確認した。
……
「メインクエスト：木を植える
内容の詳細：ローリングストーンズタウンの周辺で、大規模に樹木を植えてください。保証率を確保してください。期間は無制限。
……
初級目標：1000本
初級報酬：ネクロマンシーサモン（ボーンドラゴン）＆大量のXP」
……
報酬を無視して。
この任務がドルイドに与えられるなら、それは非常に些細なことだ。
しかも問題は——
マシューは自分が正真正銘の死霊魔道士だと確信している！
これが。
キャラクターパネルにはっきりと書かれていました。
……
「名前：マシュー
職業：レベル5の死霊魔道士
能力値：筋力10/敏捷性14/体力11/知性15/感知15/魅力16
特性：死霊学者/恐怖の収穫
能力：魔法を施す/スクロール/一般知識（死霊＆マジック）/洞察/医療/大自然の贈り物/アンデッド召喚（契約：1/3）/ディケイバッグコントロール
魔法：略」
……
「最初から二つのキャラクターでモンスターを狩るなんてやるべきじゃなかった！」
このブッキブキで適配でなく、しかも本来ならばないはずのゲームシステムを見つめて。
マシューの感情は複雑だった。
彼ははっきりと覚えていた。
自分がタイムトラベルする直前、PCで二つのキャラクターを使って腐敗の森の泥の怪物を狩っていた。その二つのキャラクターの職業は、ドルイドと死霊魔道士だった。
そして次の瞬間、彼はタイムトラベルして
死霊魔道士になった。
すぐにその後。
マシューはもっと理解できないことを発見した——
彼はタイムトラベルした後、ゲームシステムを持つようになった。
しかし、このシステムは少し問題があるようだった。
彼がプレイしていたゲームでは、異なる職業のシステム名はそれぞれ異なる。
死霊魔道士は「不死の道」と呼ばれ、
ドルイドは「自然の心」と言う。
そしてマシューのシステム名はただ見違えるほどの文字化けが重なっているだけだった。
文字化けを除けば、ただ「不死」「自然」の二つの単語だけを、何とか見分けることができます。しかもこれら二つの単語の上には数え切れないほどの他人の透かしが重ねられています。
あまりに多く見ると頭が痛くなり、目がくらくなります。
その時、マシューはひどくまひしていました。
しかし幸い、システムはすぐに安定しました。
そして彼に最初のメインタスクを出しました。
それはローリングストーンズタウンで木を植えること。
まったく縁もゆかりもなく、新たにやって来たマシュー自身、そんなことを拒絶する理由がどこにもなかった。
だから彼は一生懸命にそれをやり始めました。
その結果、たった三年間で立派な木を育てることができました。
……
魔法使いの区。
美しい古風な2階建ての家の外。
家に戻ったマシューは足を止めました。
彼はすぐに門を開けることはありませんでした。
代わりに、向かいの小道を見ました。
誰かが彼を待っていた。
「マシュー先生!」
元気に満ちた少女が小道から駆け出してきました。
彼女の後ろの二人の護衛は少し躊躇し、その場に留まっていました。
その美しい少女は、マシューの前で小走りに立ち止まりました。
すでに夜は更けていましたが、
マシューは彼女の顔の赤らみをはっきりと見ることができました。
「ベアナ」
マシューは応えます。
「マシュー、来週、私は『翠玉苍庭』へ旅立ちます。父が私にダンスと芸術を学ばせようと言うのです…去る前に、あなたに一目会いたかったのです。」
少女は目を落としたままだった。
マシューは頷いた。
「翠玉苍庭は素晴らしい場所だよ。」
少女は何も反応しなかった。
彼は再び付け加えた。
「木精霊は歌とダンスが得意で、彼らの芸術的な品位は人間を超えている。」
それでも少女は顔をうつむけたままだった。
マシューは仕方なく言った。
「翠玉苍庭に行ったら手紙を書いてくれ、それなら僕も返事が書けるから。」
少女の瞳にやっと何か光が灯った。
彼女は微かに顔を上げた。
大きな瞳には期待が溢れていた：
「わかったわ。」
「マシュー…出発前に、私を抱きしめてくれる？」
マシューは困って言った。
「それは、ちょっと…」
だが少女はもう彼に抱きついていた。
彼女のやわらかい身体が、マシューの胸に密着していた。
彼はその速い心臓の鼓動を感じ取ることができた。
「私、あなたのことが好きなの、マシュー。」
ベアナは大胆に告白した。
マシューは彼女が抱きついているのをほっておいた。
その後、彼女を軽く押しやった。
そして、彼は親切に忠告した。
「ベアナ、あなたはまだ小さい、本当の好意が何かをまだ理解していない。その上で万が一、あなたが見ているのは僕の表面だけで、本当の僕を理解していない。」
ベアナは激しく反論した。
……
「私はあなたを理解しています!
毎日授業中にこっそりあなたを見ていました!
私はあなたがすることすべてを理解しています!
あなたはいい人!
あなたは植物を、命をこんなに愛しています!
ローリングストーンズタウンではあなた以上の男性はいません！」
……
「その意見には保留の意を示しておきます……あ、申し訳ありませんが、これは公務ですから……」
男性の声が突然部屋の反対側から聞こえてきた。
ベアナはすっかり顔を赤らめた。
彼女はすばやくマシューの背後に隠れた。
その後。
マシューは紳士的に見える男性が急ぎ足で近づいてくるのを見た。
「マシュー先生、私は市役所の五人委員会のリチャードです。優秀市民の選出に関して、緊急の情報を確認していただく必要があります——
これは二年前に市役所に登録されたあなたの情報で、職業がこれであっていますか？何か誤りはありませんか？」
マシューはリチャードから渡された書類を一目見てから言った。
そして、彼は非常に確信を持って言った。
「間違いはありません。」
「皆さんが見ての通り、私は本当に死霊魔道士です。」
リチャードが驚いて言った。
「それはおかしい、あなたは死霊魔道士には見えない。」
ベアナもついて言った。
「信じられない！きっとわざと言ってるんでしょ！」
マシューはいつも通りの顔をしている。
次の瞬間。
彼は突然、家の方向に向かって指をパチンと鳴らした。
しばらくすると。
台所のドアが中から押し開けられた。
高大な影がそこから出てきて、外にある庭に向かった。
リチャードとベアナは驚いて瞳を見開いた——
それはなんと2メートルもの高さを誇るミノタウロススケルトンだ！
歩きながら、そのスカルは挨拶をしていた。
「ほら、マシュー。今晩は珍しくお客さんがいるの？」
マシューは首を振った。
「そうでもない。」
彼は驚愕した様子のベアナとリチャードを見た。
「皆さんを驚かせてしまってすみません、でも言わなくてはならないことがあります——
どうやらあなたたちは私を理解していないばかりか、死霊魔道士も理解していませんね。
おやすみなさい、さようなら、皆さん。」
……
夜。
キノコスープの濃厚な香りがレストランと台所に広がっていた。
マシューとミノタウロススケルトンは向かい合って夕食を楽しんでいた。
「本当に残念だなマシュー...」
スケルトンは悔しげに言った。
「あなたは私を公に出すべきではなかった。この結果、優秀市民の評価を失い、また無垢な少女の愛情をも失うかもしれない…計算しても絶対に損！」
マシューはキノコスープを一口飲んで満足そうに言った。
「それは気にしないよ。」
スケルトンが興味津々で聞いた。
「それなら何を気にするの？」
「段階別に考えると、現段階では、私はただ木を植えることに専念したいだけだ。」
カチン!
マシューがそっと碗を置いた。
「ペギー、明日使う樹木の苗を温室に用意しておいてくれ。」
「私は地下室で修行するつもりだ。」
スケルトンは不満を言った。
「なんでまた私が行かなきゃいけないの？！私はすでに72時間連続で働いてるし、今晩のディナーも私が作ったんだよ！」
「本当に疲れたよ！
マシューは静かに返答した。
「あなたはスケルトン、ペギー。疲れるはずない。」
「それに、あなたしか契約召喚物がいないから。他のスケルトンに仕事を任せることはできない。」
ペギーは拒むことができなかった。
ただグチグチ言いながら、東側の温室に入った。
「この死霊魔道士め！」
……