030 マシューのリビングルーム（下）（6K）_2

南へ向かうなら、ジグザグ城に到着した後、東南へ進み、途中黙示録の火山、巫術沼地、そして野蛮牙半島を横切るべし。そうすれば、スー国の南方に辿り着く可能性があると言われている。

最後の方法は、果てしない海を船で渡ることだ。

とにかく、その国は非常に遠く、神秘的で、豊かで、強大だ。

知ってる？

スー国の指導者は、"皇帝"という伝説の職業を得ており、その者たちは自身の魔力と大地の脈を結びつけ、身振り手振りの間に比類なき力を放つ。ス族の人々は皆、彼を真竜の化身であると語る。

皇帝の妻は通常、「皇后」という伝説の職業を得る。彼女は伝説によれば、天上の凰と通信することができ、強大なエネルギーを持つ。

皇帝と皇后、そしてその側近たちはスー国の大地を守っている。

しかし、スー国の境界、深淵の隙間には、常にデーモンがひそんでおり、これらのデーモンに対抗するために、歴代の皇帝たちは壮大な魔法の奇跡、つまり「長城」を築いた。

と言われているが、長城の一つ一つの部分が、たとえ最も低い場所でも300メートルを超えている！

皇帝はしばしば、自ら深淵の中のデーモンと戦うために長城を訪れ、彼の配下の法師団は皆が一流の強者で、「長城魔法使」という特殊な昇格職業を持ち合わさっている。

長城魔法使は、長城の力を借りて魔法を用いることができると伝えられており、レベル17の長城魔法使が10人揃えば、伝説のような大規模な破壊魔法を発動することができるとされている。

もちろん、皇后も自分の法師団を持っており、彼らの特殊な昇格は「玉鳳魔法使」と呼ばれる。彼らの力は皇后と契約を結んだ凰から来ていると言われている……

……

これらを話しているとき、サマンサの目には明らかな光があった。

マシューは静かに聞いていたが、心の中では静かではなかった。

彼女の話では、このスー国は魔術がかかった古代中国のようだ。

サマンサが話し終わるのを待った。

マシューは夢見がちな表情で言った：

「それはある驚きの国でしたね。だから、先ほどの話はすべてあなたのその友人から聞いたのですか？」

サマンサは頷いた。

「あなたもお分かりでしょうが、私のその友人は大船から来た方です。彼は私に、船が深海で大きな海の怪物に遭遇し、怪物の追撃を避けるために航路を変更せざるを得なくなり、最終的に船が大きなダメージを受けて上陸を余儀なくされたと話しました」

ここまで言って、

彼女は突然自己嫌悪的に笑った：

「友人といっても、それは私だけの一方的な願望で、彼にとっては私はただの美食家で、おしゃべり好きの小さな女の子だったかもしれません。

彼は船長の息子で、私よりも3歳年上。彼たちの船には数え切れないほどのお菓子があって、その頃の私には全てが新しかった。

彼は私を船に忍ばせ、父親の部屋で星の鏡を使ってみせてくれた。それは非常に遠くをはっきりと見ることができる鏡で、彼はそれで私に深海で300メートルを超える巨大な怪物と戦う様を語った……

その頃の私にとって、それらはまるで夢のようなものでした」。

マシューは思わず：

「あなたは彼のことが好きだったのですか？」

サマンサは手を振った。

「それはただの早熟な少女の空想に過ぎません」。

「彼と私は約二ヶ月間一緒に遊んだ後、ある日、彼らは静かに去って行きました。まるで彼らが来た時のように」。

「彼が出航する夜、彼は船から降りてきて、沢山のお菓子をくれました。彼は船出する目的は、無尽なる海の中にスー国の伝説の大魔法使いが残した秘宝を求めるためだと言い、その秘宝さえ見つければ新たな道が開け、生と死の力を一度に制御することができると言いました。

彼は秘宝を見つけたら私を探し出し、一緒にそれを分けると言いました。

後のある冬、村は強盗によって破壊され、私は月光協会に加わり、ドルイドになりました。

彼はもちろん戻ってきませんでした。

時々、あの壮大な黒船は、私が子供の頃の夢だったのではないかと思うことすらあります」。

ここまで話して、

サマンサの目に強烈な回想の色が闘い始めた。

リビングルームは長い間静まり返った。

「だから、あなたが私を探し出したのは、その友人が言っていた秘宝が本当に存在するのか知りたかっただけなのですか？」

マシューが尋ねた。

サマンサは頷き、少し苦しそうに首を振った：

「それが存在しない方が良いとさえ思っています。存在していれば、私の信仰に向き合うのが難しくなるかもしれません」。

マシューはそれを聞き、真剣な表情で言った：

「あなたの信仰は自然であるべきで、一部の自然の権力を手にした神ではない」。

そう言い、

彼は立ち上がり、サマンサに手を差し出した：

「私に手を」。

サマンサは少し躊躇った。

最終的に彼女は手をマシューの掌に乗せた。

……

屋根の上。

レイガは暴虐な獣の吠え声が耳元で響くのを感じた。

風が激しく吹き抜けた。

その野生味溢れる男性が驚くほどのスピードでマシューの家の庭に飛び込んできた。

「彼女を離せ」！

イーライは窓を割って入ろうと叫んだ。

しかし次の瞬間に。

一股強大な力がマシューの体から放たれた。

穏やかな微風が四方から訪れた。

家が消え去ったかのように感じた。

それに取って代わるのは。

温かくて親切なオークの森だ！

オークの木の下で。

マシューとサマンサが手を合わせて立っていた。

イーライは。

彼の攻撃の動きはこの領域の力によって中止された。

彼はぼんやりと周囲を見渡した。

突然。

彼の口から信じられないような大声で叫び声が出た！

五秒後。

オークの森は歪みながら消え去った。

……

「あなたはオークドメインを発動し、ドルイドのサマンサはあなたの助けを借りてオークドメインを感知しました。これから彼女はそのドメインの力を理解するチャンスが手に入ります」。