042 殺す！_1

……

「警告：邪術師エドソン（LV15）および33体のドッグヘッドに遭遇しました！」

……

双方が直面したほんの一瞬に。

マシューが高らかに叫んだ。

「アイラ！」

オークの森で啓蒙儀式を行っていたフクロウの小嬢は、マシューの呼び声を聞いて、一言も発することなく、そのまま森の南西方向に飛び立った。

そこは、マシューとブラッドが新たに設定した見張りの位置だ。

アイラが安全に告知を行うために去るのを見て、

マシューはほっと息をついた。

ローブを着替える時間はない。手早く守護の詩篇を取り出し、左手で持ち、右手で咳の杖とウィザードスタッフを急いで腰に挟み、いつでも使えるようにした。

イーライの反応はなお一層過激だった。

彼は怒りに瞳を見開き、四足で地を蹴って一気に飛び出し、肉体は急速に大きくなって、「ほえー」と強烈な吠え声を上げ、月夜の荒野には立派なサーベルタイガーが現れた。

彼はなんと敵方へとまっすぐ飛びかかろうとした！

「前へ！」

遭遇戦は常に不意打ちだが、エドソンは即座に反応した。彼は背後のマントを振り払い、背中から大きな釘頭槌を取り出した。

釘頭槌からは、暗紅色の不気味な煌めきが放たれていた。

彼の命令により。

ドッグヘッドたちは一斉に暴れ出した。

それらは小さな棒と小さな円形の盾を掲げ、勢いよくイーライに迫った。

マシューは鋭敏に気付いた。一部のドッグヘッドたちは木箱を抱えており、通常のドッグヘッドに比べて眼球がより突出している。その目は血走っており、エドソンの手に持つ釘頭槌と同じような奇妙な輝きを帯びていることがかすかに見えた。

「ほえー！」

イーライは勇敢にもドッグヘッドの群れの中へと突入した。

彼の体躯は、これらの中小型生物に対して圧倒的な威力を持っていた。

一つの対決があっただけで。

サーベルタイガーが体をひねり、猛牙を突き出し、尾を振った。

その瞬間、3〜4体のドッグヘッドが命を絶たれた！

しかし、予想外の事態が起こった。

通常、士気が低下すると逃げてしまうことで有名なドッグヘッドたちは、非常識なほどの勇敢さを発揮した。