085 それとも、タイミングが悪かったのでしょうか？_1

……

陰暗く湿った洞窟の中、明滅し続けるトーチの炎が壁に妖魔のように揺れる影を投げかける。

稀有なる四角形の大祭壇の中央に。

「縮小術」が施された死者の天球は、神聖な白光りの中でゆっくりと消失していった。

そして直後。

祭壇の基部からひとつの石レンガが浮き上がった。

石レンガは半空で激しく震え、サラサラという音を発し、大量の埃と砂利がレンガから落ちた。

短い時間後。

石レンガの外皮が完全に落ち、内部に包まれていた紫色に輝く数枚の書ページが露わになった。

そのページを見た時。

祭壇の中央に立つブリンケンの顔には興奮が浮かんでいた。

彼は丁重に胸から六本の指を持つ手の像が表紙に描かれた、外殻が鉄のように硬い本を取り出した。

ヒュー！

本とページがそれぞれ水が沸騰する際の臨界点に達した時の様な耳障りな音を発した。

三秒後。

書ページは完全に石レンガから脱出し、無事にブリンケンの手に持つ本の中に融合した。

一瞬で。

その六本指を持つ手が突然表紙から伸び出し、ブリンケンの首を強く掴み、瞬く間に目が飛び出し、おでこの青筋が浮き立った！

祭壇の傍にいる数名は、その光景をただ無感動に眺めていた。

彼らはただ、冷淡に祭壇上の出来事を見守っているだけだった。

その紫色に輝く手は、特別なマジックパワーを持つかのようで、ブリンケンの力をすべて封じ込め、彼が反抗すらできない状態にしていた。

その重大な瞬間に。

ブリンケンの胸から急にスカルが飛び出した！

スカルはこぶしを激しく六本指の掌にぶつけ、同時にエマの目から黒い負のエネルギーが噴出し、それらが毒ヘビのように六本指に絡みついた後、強力に力を込めてその束縛を紧めた！

長い十秒後。

その六本指の手が突然崩れ去った！

ブリンケンの体はバランスを失い、膝をついて地面に倒れ、息を荒く喘ぎ続けたが、紫の本を掴んだ右手の握りは絶えず強かった。

“いつも警戒心を保持しなさい、チビブ、ここには君が死ぬことを望んでいる者が少なくないからだ。”

とエマが静かに言った。

ブリンケンは救われたように笑った：