130 小さな虎の愛の視点_2

二台目の馬車の窓は開いていましたが、車内に人の姿はなさそうでした。

三台目の馬車には人が乗っていたものの、窓は半分しか開いておらず、中がぼんやりとしか見えませんでした。

そういうわけでした。

三台の馬車とその後に続く二台の牛車が次々と橋を渡りました。

人々は失望の色を表しつつ数歩ずつ進みました。

ペギーは焦って叫びました：

「城主の奥様は？ディーブルーポートのプリンセスは？来るというから見に来たのに！」

他の人々も同様の不満を口にしました。

イーライは思わずペギーの腕を引っ張りました：

「気をつけて、バレないように。人が見えないだけで大したことではないよ」

次の瞬間。

第三の馬車の中の人は、外からの呼び声を聞いたようで、両側の窓が開き、車窓横を一瞬で通り過ぎる若くて魅力的な顔が現れました。彼女の顔には少し恥ずかしそうな表情が浮かんでいました。

「さあ、ジュディ、みんなに挨拶してから行きましょう。私たちは日没前にローリングストーンズタウンに到着しなければならず、私は思う存分にお風呂に入りたいのですから」

馬車の中から、癒されるような女性の声が聞こえてきました。

ジュディという少女は興奮しきって小さな手を伸ばし、道端の人々に挨拶しました。

人々は彼女に熱烈な歓声で応えました。

数人の無頼漢が馬車にしばらくついて行き、野太い口笛を吹きながら、騎士たちが守っていなければ、彼らは馬車を奪いに行ったかもしれない、という様子でした。

馬車の隊列は徐々に遠ざかっていきました。

ペギーはイーライを連れてオークの森に戻りました。

「わあ！あのジュディっていう少女、超可愛いじゃない！」

「彼女がディーブルーポートのプリンセスだよね。シーバには及ばないけど、マシューの二番目の奥さんにはなれるかな」

「どう思う？マシューの友達でしょ？マシューのために見張ってあげて！」

ペギーは勝手に言い続けました。

と、突然。

イーライがずっと何も言わないことに彼女は気付きました。

彼女は彼を突きました。

「大丈夫？」

それでようやくイーライが我に返りました。彼は少し動揺しています。

「大丈夫、大丈夫」

ペギーは疑った。