146 スーライル鳴唱法_1

……

レイガが部屋から出てくるのを見て、ゼラも隣のテーブルで仕事をしていたので、マシューは枯れた修道会に関する情報を一通り話し、ついでにイーライの状況も紹介した。

レイガは、言葉を聞いて経験者のような表情を浮かべた：

「ふむ、恋に破れた少年か、それは難しい問題だな」

「私はその白猫を見たことがあるが、正直言って彼女は悪くない、そして体にはなんとも言えない魅力がある」

「私の提案は、イーライという子供にもっと力強い代役を見つけることだ、彼の嗜好が重いなら、プルガトリーのスフィンクス猫はどうだろう？彼女らはもっと魅惑的で、露骨だからだ」

マシューは不思議そうにレイガを見た：

「あなたは猫の美しさまで理解しているの？」

ゼラが口を挟んだ：

「レイガの元妻はプルガトリーのスフィンクス猫の血を引いている」

レイガはすぐに反論した：

「元妻ではない、彼女とはまだ離婚していない！」

「そして、彼女は完全には無毛ではない」

ゼラは肩をすくめた：

「君の言う通りだ」

マシューは疑わしげにレイガを見て、この奴にアドバイスを求めると何かと問題が起こる気がした。

そこで彼はみんなに自分の計画を明かした。

「私は枯れた修道会を徹底的に排除するつもりだ、それからイーライと小さな白い猫の間の感情のもつれを解消するつもりだ」

「ローラン、あなたは出発を少し遅らせることはできますか？私はあなたに彼らを見張ってもらい、ついでに森の世話もしてもらいたい」

マシューはローランを見た。

後者は頷いて、感慨深い表情を浮かべた：

「マシュー、お前は二十代だろうが、どうして気持ちは老父親みたいだな？

だがそれはともかく、イーライがお前に出会えたのは本当に彼の幸運だ。

若かった頃にお前のような信頼できる友達がいたら、多分邪道に走らずに済んだかもしれないんだ」。

マシューは、彼が自分にかぶせようとする冠に対して完全に免疫だった:

「お前の邪道とはデミゴッドと伝説のことか？」

「言ってみろ、何が望みか？」

ローランはにっこり笑う。

「エクモントに話をつけてもらって、連盟の追われ者の扱いをなくしてもらえないか？」