169 スポア協会とツイライトエルフ_3

「早く答えて、魔法の鏡テリアン。この会話が人間の夫婦の間でよくあるものかどうか？」

魔法の鏡にはすぐに古風な四角い顔が浮かび上がった。

「答えは肯定的です。」

クレタはぼそっと言った。

「どうやら彼らは私を騙していないようだ。」

「明日、その男に何か贈り物を用意しよう。若造が一晩中スクロールを写し続けるのはよくない。」

……

翌朝、マシューは比較的早く目を覚ました。

彼とマーガレットの約束に従い、マーガレットが体調を崩してもう少し休みたいという理由で、彼女に永遠の島を単独で探索する機会を作るために、まず彼がクレタを訪ねた。

ドラゴン族の睡眠に対する必要は明らかに人間とは違う。マシューがそのTree Houseから出た瞬間に、クレタが迎えに来た。

この老竜は明らかに一晩中寝ていなかった。

彼はマシューを、自身のコレクションの不死の生物を見学に誘った。

マシューは喜んで了承した。

二人はドラゴンの巣の底部に行き、海面から約十メートルの崖に複数の独立した部屋が掘られていた。

これらの部屋はすべてドラゴンの巣とつながっていた。

それぞれの部屋には一人のシーモンスターがガードに立っていた。

ほとんどの部屋には意味不明な物が積まれていた。

多くは塩漬けの魚や海藻のようなものさえあった。

しかしマシューは、これらがすべて偽装術の効果に過ぎないことを知っていた。

クレタはマシューを最も広い部屋へ連れて行った。

マシューは中に入った後、洞窟が空っぽで、中央にある石台の上にかなり大きなジオラマがあるだけだと気付いた。

彼が近づいてみると。

ジオラマ内は不死の生物でびっしりと埋まっていた！

「縮小術？」

マシューが尋ねた。

クレタはうなずいた。

「私がコレクションしているすべての不死の生物をこのジオラマに収めるために魔法使いを呼ぶのにだいぶお金をつぎこんだ。

歳をとるにつれて、私はますます人間の形態でこの世界を感じることを好むようになった。

退屈すると、私はジオラマのそばに座ってこの不死の生物たちを観察するのだ。

見てみなさい、彼らはみんな面白いのではないか？」

マシューは俯瞰の角度からジオラマを何度も回って眺めた。

ここにある不死の生物の数は、まるで縮小された負エネルギー次元そのものだった。