179 無家可歸的屍体

……

ゼラは言葉を聞いて低い声で言った：

「この世にそんな恐ろしいものが本当に存在するのであれば、彼らの出現は災害そのものだ。」

リチャードは知らず知らずのうちに杖を棚から取り出し、その端を掌に打ちつけながら、その声音は恐ろしくも重々しい：

「まさにその通りだ。啓蒙時代に千変者の能力が暴露されたとき、それまで殺人神の敵であった神々も他の神々とともに巣を乗っ取ったジャシルウェンを放逐した。」

「このような代わりになる能力はあまりにも狂っており、少しの動きでさえも制御不能な悲劇を生むことになり、信じることができないため、人々はしばしば互いに殺し合いの循環に陥る。」

「歴史上でも、千変者の復活が間近だと故意にニュースが流されたことがあり、地域の状況を混乱させることがあった。しかし、夜のエルフの封印が緩まなければ、人々は一息つけるが、今は違う。永遠の歌の森は秘密を抱えているが、私の知る限り、既に少数の人々がその秘密を握っている。」

「南方の戦争の陰は既に臨界点に達しており、一発の引火でこの混乱は収拾がつかなくなる可能性がある。私は今、ローリングストーンズタウンの状況だけでなく、誰かがこれを利用して大事に仕立て上げるかどうかを心配している。」

山雨欲来だ。

マシューは少し頭痛がするようにこめかみを揉んだ。

人生とはなんと奇妙なものか。

彼がここにやってきて最初の二年間、毎日木を植えていたが、この世界に何の変化も見られなかった。

骨ドラゴンの報酬を手にしたばかりで、大事件の前兆が次々と現れた。

彼は少し感覚が鈍くなっていた。

「ジャシルウェンが封印されているのであれば、千変者の能力も完全無欠ではなく、確実に隙はある。」

マシューは口を開いて言った。

リチャードは首を振った：

「千変者にはほぼ隙がない。少なくとも私は他人の身分を奪った後の千変者を見分ける方法を見つけていない。ジャシルウェンが暴露されたのは、一人の千変者の後裔が殺される危険を冒してこのことを公表したからだ。」

マシューは驚いて言った：

「千変者の後裔？それはジャシルウェンの子供？」

リチャードは複雑な表情で嘆いて言った：

「その後裔とジャシルウェンの関係を子供と呼ぶのは難しい。

彼は邪魔であり、星界の光と宇宙の放射線を浴びて自然に生まれた邪魔だ。