顔若雪の良心からの思いやりを、秦玉は当然理解していた。
近くにいた魏江は少し困惑した様子だった。彼は秦玉に手伝ってもらいたくなかったが、顔若雪の言葉は完全に彼の退路を断ってしまっていた。
今となっては、望むと望まざるとにかかわらず、同意せざるを得なかった。
「それでは秦さんにご迷惑をおかけすることになりますね」魏江は作り笑いを浮かべながら言った。
秦玉もかなり困惑していた。彼の医術は確かに優れていたが、それを認める人はほとんどいなかったので、魏江を責めることはできなかった。
パーティーが終わった後、顔若雪は秦玉を竜躍団地まで送った。
車は入り口で止まり、二人ともすぐには降りなかった。
その時、顔若雪は突然じっと秦玉を見つめ、尋ねた。「秦玉、もし私がいつか京都に帰ることになったら、あなたは一人で大丈夫?」
その言葉を聞いて、秦玉は驚いた。急いで尋ねた。「顔お嬢さん、京都にお帰りになるんですか?」
顔若雪は首を振って言った。「今はまだよ。でも、いつかは帰らなければならない日が来るわ」
秦玉は口を開きかけたが、何を言えばいいのか分からなかった。
そうだ、顔若雪はいつかは京都に帰らなければならない。あそこが彼女の本当の家なのだから。
しかし、今の秦玉の実力では、京都に行くことは死路に等しかった。
顔若雪は天の寵児で、京都でも注目の的であり、彼女を追いかける男たちは数え切れないほどいるだろう。
今の秦玉の実力では、顔若雪と付き合う資格すらなかった。
「もしあなたが京都に帰られたら、私はできるだけ早く京都に行って、あなたに会いに行きます。そして、正式にプロポーズします」秦玉は深く息を吸い込んで、真剣に答えた。
秦玉の答えを聞いて、顔若雪は瞬きをしながら言った。「その言葉を聞けただけで、私は満足よ」
顔若雪は秦玉を降ろした後、顏家荘園に戻った。
翌日。
顔若雪は市の行事に参加するため外出しようとしていた。
彼女が出発してまもなく、車は数人に止められた。
「顔お嬢さま、前方に二台の車が私たちの進路を塞いでいます」運転手は眉をひそめて言った。
顔若雪は顔を上げて一瞥し、少し驚いた様子だった。
江城で自分の車を止める勇気のある者がいるとは。
「顔お嬢さま、少々お待ちください。私が確認してまいります」秘書が言った。