人々の態度を見て、柳世輝は驚かなかった。
彼も知っていた。これらの人々は柳家のためにこのリスクを冒すはずがないということを。
人々が次々と去っていく中、柳世輝は思わず軽く鼻を鳴らした。
...
翌日、秦玉は荷物をまとめ、奈何橋へ向かう準備をした。
この時、姚青の体はほぼ回復していたが、両足がまだ少し不自然で、歩くとびっこを引いていた。
「ああ、秦さん、そろそろ車を買わないとですね」駅への道すがら、姚青は呟いた。
秦玉は考えてみると、確かに車が必要になってきたと感じた。
これからは外出する機会が増えていくだろうし、いつも公共交通機関を使うのも不便だ。
「今回帰ってきたら買いに行こう」秦玉は言った。
二人は奈何橋行きの車に乗り込んだ。道中、柳世輝から秦玉にメッセージが届いた。その内容は、今回の対決の場所についてだった。
秦玉を驚かせたのは、柳世輝が場所を閉鎖された室内ではなく、観光地に選んだことだった。
「柳世輝は事を大きくして、顔家に把柄を掴まれないようにしたいんでしょうね」姚青は携帯を見ながら呟いた。
秦玉は軽く鼻を鳴らし、「ちょうどいい」と言った。
姚青は頭を掻きながら、心配そうに言った。「秦さん、それでも気をつけてください。この柳世輝は普通の人とは違います。彼の実力は...」
「心配するな」秦玉は姚青の言葉を遮った。
「彼に勝つのは、手を上げる程度のことだ」秦玉は淡々と言った。
姚青はそれを見て、もう何も言わなかったが、心の中ではまだ少し心配していた。
五時間余り後、ようやく車は奈何橋に到着した。
秦玉は携帯を見て、「直接タクシーで近くまで行こう」と言った。
これも秦玉に、やはり自分の車があった方が便利だと感じさせた。
その後、秦玉と姚青は路上でタクシーを拾い、目的地の水龍窟へと向かった。
ここは奈何橋の有名な観光スポットで、四季を通じて春のような気候で、毎年多くの人々が温泉を楽しみに訪れるという。
「兄ちゃん、今日は水龍窟に行かない方がいいよ」道中、運転手は運転しながら言った。
秦玉は「なぜですか?」と尋ねた。
運転手は言った。「水龍窟は今日、柳家が使用権を取得してね。秦玉という人と対決するらしいんだ。行っても楽しめないよ」
秦玉は眉をひそめた。
この柳家は本当に公共の場所を占有するのが好きだな。