周りの人々の嘲笑に対して、楊老者は恥ずかしがることもなく、ただ丁寧に言った。「今回は私ではなく、秦さんが参加します。」
そう言って、楊老者は隣の秦玉を見た。
この老人たちはそれを見て、思わず笑い出した。
「楊さん、江城にはもう人がいないのか?こんな若造を連れてきて。」
「そうだよ、煉丹は経験が物を言うんだ。この子供に何ができるというんだ?」
楊老者は少し気まずそうな表情を見せたが、何も言わなかった。
明らかに、彼は周りの嘲笑に慣れていた。
「楊老者、気にすることはありません。この老いぼれたちなど取るに足りません。」秦玉は笑いながら慰めた。
声は大きくなかったが、全員の耳に届いた。
老人たちは即座に激怒し、叱りつけた。「若造、私たちはお前の目上なんだぞ。目上にそんな口の利き方があるか!」
秦玉は彼らを一瞥し、淡々と言った。「年齢で人を押さえつけるのが好きな人がいますね。年上だからって正しいんですか?年上だからって好き勝手なことを言っていいんですか?徳のある人なら敬意を払いますが、徳のない人は申し訳ありませんが、私の目には何の価値もありません。」
数言で、皆の顔を真っ赤にさせた。
「小僧、その言葉遣いを聞いただけで、お前に本当の実力がないことがわかるわ!」誰かが冷ややかに言った。
秦玉は冷笑して言った。「じじい、その言葉はそのままお返しします。」
「この!」数人は顔を青くしたが、何も言い返せなかった。
「相手にするな。」楊老者は小声で秦玉に言った。
そう言いながらも、明らかに楊老者は非常に満足そうだった。
彼は長年この連中に嘲笑されてきたが、今日秦玉が彼らに言い返してくれたことで、楊老者の心が喜びで満たされないはずがなかった。
その後、楊老者は秦玉を連れて席に着き、中医協会の人々の到着を待った。
秦玉は周囲を見回し、眉をひそめた。
ここは普段ほとんど人気がないのに、内装は極めて豪華で、それが秦玉に疑問を抱かせた。
中医学の衰退と、これらの人々の無為は、何か関係があるのだろうか?
「今の連中は金儲けばかりで、自分の懐具合しか気にしていない。他のことなど気にも留めない。」楊老者は秦玉の疑問を察したかのように言った。
秦玉は軽くうなずき、心の中で嘆いた。世も末だな。