顔四海の体から怒りの炎が立ち上り、その胸腔を怒りが満たしていた。
この若者が話した情報は、顔四海も最近になって知ったばかりだった。
しかし、まさかこの情報が京都武道協会にまで伝わるとは思いもよらなかった。
「華興、無礼を働くな」傍らの璩蠍が低い声で言った。
華興と呼ばれた若者は二歩後退し、それ以上何も言わなかった。
璩蠍は立ち上がって言った。「顔社長、ボディーガードを探したいのは構いませんが、どんな要求がありますか?」
顔四海は軽く鼻を鳴らし、「当然、強ければ強いほどいい」と言った。
璩蠍は笑って「ついてきてください」と言った。
二人は向きを変え、武道協会の牢獄の奥深くへと直接向かった。
すぐに、二人は顔若雪が収監されている場所を通り過ぎた。
顔色の青ざめた顔若雪を見て、顔四海の表情が微かに変化した。
牢獄に閉じ込められている顔若雪の瞳孔も急に縮んだ。
彼女は何か言いたそうだったが、力を失ったかのように、一言も発することができなかった。
「これはどういうことだ?」顔四海は冷たい声で言った。
璩蠍は顔四海を気にする様子もなく、淡々と笑って言った。「顔社長がそんなことを気にされるんですか?」
顔四海は冷ややかに「顔若雪は私の姪だ」と言った。
「ハハハハ!」璩蠍は思わず大笑いした。
「顔社長、顔若雪が出て行ったら、あなたの顔家家主の座が危うくなるのではないかと心配されないのですか?」璩蠍は冗談めかして言った。
顔四海は眉をしかめ、顔に一瞬の迷いが浮かんだように見えた。
彼は確かに心配していた。特に顔お爺さんが密かに一群の武侯を育てていたことを知ってからは。
顔家家主の座のために、彼は自分の父親さえも手にかけることができた。まして姪などは言うまでもない。
「行こう」最後に、顔四海は顔若雪を無視した。
璩蠍の顔に冷ややかな笑みが浮かび、二人は直接武道協会のある牢獄へと向かった。
この牢獄には、痩せた体つきの男が収監されていた。
男は地面に座り込み、体から言い表せないほどの冷たい気配を放っていた。
「彼はどうですか?」璩蠍はその男を指さして言った。
顔四海は彼を二度見て、「この者の実力は?」と尋ねた。
「武侯、頂点です」璩蠍はゆっくりとその言葉を口にした。
この言葉を聞いて、顔四海でさえ驚きを隠せなかった。