侯生は死んだ犬のように、脇に投げ捨てられた。
人々はその様子を見て、思わずため息をついた。
秦玉に手を出そうとする者は多かったが、この時ばかりは皆退く意を示した。
「ふむふむ、ランキング九位の侯生が、秦玉の前では全く歯が立たないとはな」と荘騰は感嘆した。
「そうだ。私が前から言っていただろう。この若者が武侯に踏み入れば、彼に勝てる者はそう多くはないと」と楚恒も重々しく言った。
「異なる階層の者同士が接触すれば、必ず衝突が生まれる。今回の修行は、退屈にはならないだろうな」
...
秦玉は一人で入口に立ち、静かにこの修行の始まりを待っていた。
彼の目は、京都武道協会の方向を見つめ続け、その眼差しには殺気が隠しきれていなかった。
京都武道協会の看板を見るたびに、秦玉は深部で苦しむ顔若雪のことを思い出した。
「くそっ....」秦玉は拳を強く握りしめた。
「秦さん、お強いですね」
その時、横から突然声が聞こえてきた。
振り向くと、姚梦だった。
「お前は誰だ?」秦玉は姚梦を見回し、目に敵意の色が浮かんだ。
姚梦は笑って言った。「秦さん、緊張なさらないで。私は姚梦、若雪の友達です」
「若雪の友達だと?」秦玉の目に一瞬興奮の色が浮かんだ。
彼は急いで姚梦の方を向き、言った。「何か方法はないか、若雪を救い出す方法は?」
姚梦は少し驚いて言った。「若雪がどうかしたんですか?」
秦玉は顔色を変え、歯ぎしりしながら言った。「京都武道協会が若雪を捕まえて、牢獄に閉じ込めている」
「奴らが何をしようとしているのかわからないが、若雪の体には様々な管が繋がれている」
「管?」姚梦は眉をひそめた。「おかしいわ。若雪は顔家のお嬢様なのに、京都武道協会がそんなことを...」
秦玉は冷笑して言った。「顔家なんて犬畜生の集まりだ。若雪のことなど気にかけるはずがない」
姚梦は軽く笑って言った。「秦さん、焦らないで。若雪は大丈夫だと思います」
このような意味のない慰めは、秦玉にはもう効果がなかった。
しかし礼儀として、秦玉は軽く頭を下げて言った。「姚さん、ありがとう」
二人は一時的な沈黙に陥った。
この時、姚梦が突然言った。「秦さん、さっきおっしゃった管のことですが...何か思い出しました」
秦玉は急いで姚梦の方を向き、続きを待った。