侯生は死んだ犬のように、脇に投げ捨てられた。
人々はその様子を見て、思わずため息をついた。
秦玉に手を出そうとする者は多かったが、この時ばかりは皆退く意を示した。
「ふむふむ、ランキング九位の侯生が、秦玉の前では全く歯が立たないとはな」と荘騰は感嘆した。
「そうだ。私が前から言っていただろう。この若者が武侯に踏み入れば、彼に勝てる者はそう多くはないと」と楚恒も重々しく言った。
「異なる階層の者同士が接触すれば、必ず衝突が生まれる。今回の修行は、退屈にはならないだろうな」
...
秦玉は一人で入口に立ち、静かにこの修行の始まりを待っていた。
彼の目は、京都武道協会の方向を見つめ続け、その眼差しには殺気が隠しきれていなかった。
京都武道協会の看板を見るたびに、秦玉は深部で苦しむ顔若雪のことを思い出した。