秦玉の言葉を聞いて、この女性は怒る様子もなかった。
彼女は笑いながら言った。「私はあなたの助けになれるかもしれません。」
秦玉は冷たく言った。「必要ない。それに、あなたに何もできるはずがない。」
女性はそれを見て、バッグから名刺を取り出し、秦玉の前に置いた。
「必要な時は、連絡してください。」と女性は言った。
名刺を置くと、彼女はその場を立ち去った。
秦玉は名刺を手に取って見ると、この女性の名前が蘇千だと分かった。
名前以外には何も書かれていなかった。
「訳の分からない奴だ。」秦玉は手から炎を出し、名刺を灰にした。
今の秦玉にとって、他人を簡単に信用することはなく、まして見知らぬ人など信用するはずもなかった。
夜が更けていき、多くの金持ちの若者たちがこのバーに来て、夜の生活を始めていた。
秦玉は黙々と酒を飲みながら、静かに相手の出現を待っていた。
時間が一分一秒と過ぎ、バーの中は次第に騒がしくなっていった。
時折、口論や戯れ、さらには不適切な行為も見られた。
そしてここで、秦玉はこれらの金持ちたちの私生活がいかに荒唐無稽なものかを目の当たりにした。
すぐに、時刻は夜の九時を過ぎた。
その時、三人の男が入口から入ってきた。
彼らが入ってくるや否や、無数の視線を集めた。
金持ちの若者たちは急いで挨拶に駆け寄った。
秦玉は目を細め、顔に冷たい表情が浮かんだ。
この三人はみな武侯の境にあり、気配を抑えていたものの、並外れた実力を隠しきれていなかった。
「この三人だな。」秦玉は冷たく言った。
彼は急いで手を出すことはせず、暗がりで静かに観察を続けた。
大勢の人々が三人を取り囲み、絶え間なくお世辞を言い、中には師として仰ぎたいと言う者もいた。
彼らの会話から、秦玉はこの三人の名前がそれぞれ管山、管水、そして管海だと知った。
極めて単純な名前で、京都武道協会から与えられた称号だという。
彼らは若く、せいぜい三十歳そこそこだった。
才能は確かにあるが、血脈の力がなければ、京都の若者たちと渡り合うことは絶対にできないはずだった。
「山兄、孔兄は三人のことを高く評価していますね。」
「そうですね、今の京都で三人の相手ができる人はほとんどいないでしょう?」