この気配に、秦玉は思わず背筋が凍った!
そして小魚からは、あの活発で可愛らしさが消え、代わりに冷たさが漂っていた。
「秦玉?!」
秦玉を見た瞬間、小魚は飛びついてきた。
彼女は秦玉の胸に飛び込んで、言った:「あなたが死なないって知ってた...」
秦玉は小魚の頭を撫でながら、笑って言った:「安心して、俺を殺すのはそう簡単じゃない。」
傍らの武おじさんは感慨深げに言った:「この子は、今じゃ私とはこんなに親密じゃなくなった。子供の成長は止められないものだな。」
秦玉は小魚を見つめた。長い間会っていなかったが、彼女は背が随分と伸びて、大人っぽくなっていた。
「小魚、あの仮面は...なくしてないよね?」秦玉は探るように尋ねた。
「もちろん!」小魚は答えた。
彼女は秦玉の手を引いて言った:「ついて来て。」
秦玉は小魚の後に従い、彼女の部屋に入った。
そして、彼女は鍵のかかった小さな箪笥から、その仮面を取り出した。
やはり、この仮面は仮面女が付けていたものと同じだった!
「なぜかわからないけど、この仮面を付けると、何か変な感じがするの。」小魚は仮面を撫でながら言った。
秦玉は重々しく言った:「変な感じ?」
「うん、私のものじゃない記憶が脳に流れ込んでくるみたいで、とても苦しいの。」小魚は眉をひそめた。
話しながら、彼女は仮面を顔に付けた。
付けた瞬間、秦玉は思わず二歩後ずさりした!
似ている、あまりにも似すぎている、まるで瓜二つだった!
小魚とあの仮面女の間には、きっと並々ならぬ関係があるに違いない!
「どうしたの?」秦玉の動揺した様子を見て、小魚は仮面を外した。
秦玉は急いで首を振り、慎重な表情で言った:「小魚、この仮面は並のものじゃない。覚えておいて、絶対に誰にも言っちゃダメだ。さもないと命の危険があるからな、わかった?」
小魚はもごもごと言った:「わかってる...」
彼女のその様子を見て、秦玉は良くない予感がした。
「もしかして...既に誰かに話したのか?」秦玉は不安そうに言った。
「ないよ。」小魚は急いで首を振った。
秦玉はまだ不安だったが、どんなに聞いても、小魚は否定し続けた。
「小魚、これはお前のためを思ってだ。この仮面は必ず大切に保管するんだ、わかったな?」秦玉は念を押した。