目の前で人の姿に変化した呑天蟒を見て、琴ばあやは感動のあまり泣き出しそうになった。
彼女は若者の顔を優しく包み込むように手を添え、震える声で言った。「私の可愛い子よ...私は必ずあなたをこの世界で最も強い人にしてみせます!」
武侯頂点の境にある一人の若者が、ここに現れた。
...
この日、京都武道学院は正式に生徒の募集を開始した。
早朝から、荘騰たちは早々に学院の近くに集まっていた。
これらの世家の若者たちは、群れることが好きなようだった。
数人が門の前に立ち、たちまち多くの人々の視線を集めた。
「顔錦尭が最近、閉関修行しているって聞いたが?」荘騰が何気なく尋ねた。
「ああ、秦玉が黒袍の人だと知った後、顔錦尭はすぐに閉関修行に入った」楚恒は軽く頷きながら答えた。
「ふん、あの件は彼にとってかなりの打撃だったようだな」
「顔錦尭の性格からすれば、誰かが自分の上に立つことは絶対に許さないだろう。もし私の予想が間違っていなければ、閉関修行を終えた最初の行動は、秦玉に戦書を叩きつけることだろうな」
皆が頷いた。彼らは顔錦尭の性格をよく知っていた。
顔家の真の天才として、彼の才能は比類なきものだった。
京都でさえも、彼は傑出した存在で、常に若い世代の第一人者として君臨していた。
今や田舎出身の若者にその称号を奪われ、彼が納得するはずがなかった。
学院の門前には人が次第に増えていき、多くの人々が噂を聞きつけてやって来た。
しかし、ここは武者に対する要求が極めて厳しく、選ばれる者は極めて少なかった。
「そういえば、お前たち秘境の件は聞いているか?」その時、荘騰は何かを思い出したように言った。
「ああ、秘境の件は確かに驚きだった。もしそのような修行の場が本当にあるのなら、我々にとっては良い知らせだ」
「京都武道協会が、こんな資源を密かに隠していたなんて。今では私は、外界の京都武道協会の実力判断は間違っているのではないかと深く疑っている」
「確かに、もし京都武道協会が本当に大半の秘境を支配しているのなら、武聖の境の最強者を生み出すことも不可能ではないだろう」
武聖、それはほぼすべての武者の心の中での至高の存在だが、誰も到達したことがなかった。
第一人者と呼ばれる姜和や葉青でさえ、武侯頂点の境に留まっていた。