彼は丹方を片付け、その後軽く目を閉じ、何かを探っているようだった。
翌日。
薬材庫は定刻通りに開き、多くの丹師たちが次々と薬材を受け取りに来た。秦玉も例外ではなかった。
薬材庫に到着するや否や、秦玉は侯新と出くわした。
侯新は熱心に挨拶をした。「秦さん、薬材を受け取りに来たんですか?」
秦玉は笑いながら言った。「ええ、そうですが、昨夜は何もなかったですか?」
侯新は頭を掻きながら言った。「私は同心丹の丹方を持っていないので、何もありませんでした。」
「そうですね。」秦玉は軽く頷いた。
その時、侯新は突然尋ねた。「秦さん、昨夜温生を殺したって聞きましたが?同心丹の丹方は手に入れましたか?」
その声は大きくはなかったが、誰もが耳にすることができた。
この言葉が出るや否や、無数の人々が秦玉の方を振り向いた。
彼らの目には、強い殺意と貪欲さが宿っていた。
侯新はそれを見て、慌てて口を押さえ、小声で言った。「私...私、何か間違ったことを言ってしまいましたか?」
秦玉は寛容に手を振って言った。「大丈夫です。」
侯新は頷いて言った。「では秦さん、私は先に入ります。」
秦玉はうんと返事をし、急いで後を追うことはしなかった。
彼は入り口に立ち、思わず周りの人々を見渡した。
人々の視線も秦玉に注がれていた。
秦玉は目を細め、顔に冷笑を浮かべた。
これらの人々の中で、武侯は七人だけで、残りは全て大宗師と宗師だった。
武侯以外は、誰も秦玉に対して野心を抱く勇気がなかった。
秦玉は軽く鼻を鳴らし、その後大きな足取りで薬材庫に入った。
薬材を受け取る間、秦玉の目は無意識に人々を見渡していた。
彼は人々が受け取る薬材が何なのか見たかった。
すぐに秦玉は違和感に気付いた。
これらの人々が受け取る薬材は、どれも同じようだった。
薬材が同じだけでなく、数量までもほぼ同じだった。
「やはりそうか。」秦玉は心の中で呟いた。
彼は心の中の考えを完全に確信した。
薬材を受け取り終えると、秦玉は薬材庫を後にした。
その日、秦玉は急いで丹薬を製造することはせず、ベッドの上で足を組んで座り、目を閉じて養神していた。
「ふん、全然焦っていないね。」八字髭が前に寄って来て言った。
秦玉は目を開け、言った。「私を助けて誰かを探す方法はないかな?」