この時、琴ばあやは家の絨毯の上に座り、悲しみに暮れていた。
彼女の風雪に耐えた顔には涙が溢れ、白髪が額に垂れ、どこか哀れに見えた。
「私が悪かった。あなたを秦玉と戦わせるべきではなかった...」琴ばあやは涙を流しながら、小声で呟いた。
その時、琴ばあやは突然涙を拭い、目に決意の色が宿った。何か決心したようだった。
「一時的に情報を隠すしかない」琴ばあやは背水の陣を敷くような覚悟を決めた。
彼女は上層部にこの情報を伝えず、上層部が気付く前に、密かに秦玉を秘境へ連れて行くことを決意した!
なぜなら琴ばあやは、上層部にとって小黒と自分の命など取るに足らないものだと分かっていたからだ!
彼らは決して小黒のために、京都武道協会の秘密を暴露することはないだろう!
「私は京都武道協会のために一生を捧げてきた。今こそ、それに見合う報いを受けるべき時だ」
「小黒のために、こうするしかない!」
琴ばあやは小声で呟き、その後、家を出た。
夜になった。
秦玉は借りた民家に座り、心配が募っていた。
八字髭はかなりくつろいでおり、バーベキューをしながら鼻歌を歌っていた。
「こういう平屋に住むのは、あのマンションよりずっと快適だよな」八字髭は呟いた。
そう言って、焼き上がった串を秦玉に渡した。
秦玉は首を振り、ため息をつきながら言った。「お前が食べろ。俺は気分じゃない」
八字髭は白目を向けて言った。「食べたくないなら、いいさ」
この時、秦玉が武聖の器を一撃で破壊したというニュースは、すでに炎国の武道界全体に広まっていた。
これは史上初めて、武侯の境で武聖の器を破壊したという、前代未聞の出来事だった。
古今東西、数多の天才が現れたが、誰一人としてこのような境地に達することはできなかった。
「現代の天才は多いが、誰が秦玉と比べられようか?」一時、全ての人が秦玉を第一位に位置づけた!
武道フォーラムでさえ、ランキングを更新した。
長年第一位を独占していた顔錦堯は、今や第二位に甘んじることとなった!
ランキングのニュースを見て、顔錦堯の表情は一層暗くなった。
「第一位は...俺のものだ!」顔錦堯の目には、毒々しい光が宿った。
...
未明。
世界全体が眠りに落ちているようだったが、秦玉には全く眠気がなかった。