Bizarr

Ileus starrend in Anastasias saphirblauen Augen und sagte: "Wir brauchen noch eine Woche, um aus diesem Reich herauszukommen. Danach kannst du dich bei mir bedanken."

Anastasia war diesem Mann gegenüber sehr dankbar. Ihre Lippen formten ein unschuldiges Lächeln. Dieser Mann war ihr immer treu gewesen. Vielleicht sollte sie ihn bitten, bei ihr zu bleiben. Treue war etwas, was sie immer geschätzt hatte und nach dem sie sich in der Welt, in der sie lebte, sehnte. Nur Nyles war da.

"Wo führt dieser Weg hin? Welche Stadt?", fragte sie. Sobald sie aus den Wäldern unter Vilinski heraus war, würde sie gehen...verschwinden.

"An den Rändern dieser Wälder gibt es idyllische kleine Städte. Die nächste ist Óraid."

"Oh!" Sie biss sich auf die Lippe. Danach würde sie ihn verlassen. Sie würde sich einfach mit Nyles davon machen. Außerdem fragte sie sich, warum Ileus bei ihr bleiben wollen sollte? Sie hatte ihn schon genug belastet. Tatsächlich wollte er sie wahrscheinlich loswerden.

Sie wechselte das Thema: "Ich habe gehört, dass du vor einem Jahr als Soldat ins Königreich eingetreten bist und Maple dich dort ausgewählt hat. Sie sagte, du wärst einer der besten Soldaten, die sie je gesehen hat!"

Ileus nickte. Seine schwarzen Haare fielen auf seine Stirn und sie hatte den dringenden Wunsch, sie zurückzustreichen. Sie krallte sich in die Seiten ihres Pullovers.

"Maple war eine scharfe Beobachterin", sagte er trocken.

Diese Aussage passte Anastasia nicht, aber sie ließ es durchgehen. Sie war sowieso kein Fan von Maple. Sie wedelte mit der Hand. "Also haben diese Männer zwei Monate auf dich gewartet?" Sie musste ihren Hals strecken, um ihn anzusehen und ihre Fragen zu stellen, da sie nur knapp anderthalb Meter groß war.

"Hmm...", nickte er, wirkte unbehaglich und wurde umgehend distanziert.

Sie wollte ihm sagen, wohin sie wollte, hielt dann jedoch inne. Sie würde niemandem von ihrem endgültigen Ziel erzählen - einem Bauernhof in der Nähe von The Tides of Bromval.

Eine peinliche Stille breitete sich zwischen ihnen aus und er ging zu den Pferden hinüber. Er bewegte sich wie ein Panther mit einer raubtiergleichen Eleganz, als würde ihm dieses Land gehören. Verkleidet als Kaizan hatte sie ihn mit tödlicher Anmut trainieren sehen und er übertraf ihre Erwartungen. Sie war eine ausgebildete Kriegerin und wenn sie einen sah, erkannte sie dessen Fähigkeiten. Er übertrumpfte alle anderen Wachen im Kralj-Palast. Sie hatte Maple oft dabei erwischt, wie sie ihn anstarrte und die Art, wie ihre Cousine ihn anglotzte, machte sie krank. Es beunruhigte sie, wie sie ihn ansah. Der Unterschied war, dass sie nie ohne Grund mit ihm sprach, während Maple jede Gelegenheit nutzte, um zu ihm zu gehen und offen zu flirten, als wäre er ihr Haustier. Als Kaizan war er sehr attraktiv, als Ileus war er geradezu tödlich attraktiv. Sie bemerkte, dass sich Kaizan ihm näherte. Sie unterhielten sich leise, als er den Hals des Pferdes streichelte.

Während das Feuer entfacht und das Essen zubereitet wurde, beobachtete sie, wie die anderen Männer äußerst wachsam blieben. Es war, als würden sie alle sie beschützen. Die Frau, Darla, wirkte steif und distanziert. Nachdem sie Anastasia einen kalten Blick zugeworfen hatte, stellte sich Darla direkt neben Ileus. Sie legte ihre Hand auf seinen Rücken und rieb ihm liebevoll den Rücken, während er sich mit Kaizan unterhielt. Anastasia beobachtete sie einen Moment und stellte fest, dass sich Ileus' Verhalten nach ihrer Plänkelei entspannte. Sie musste ihn fragen, wie er es fast ein Jahr lang geschafft hatte, sich als Kaizan zu tarnen. Es war unglaublich, sogar undenkbar.

Sie ging zu den aufgerollten Baumstämmen, die die Männer um das Feuer versammelt hatten. Sie setzte sich auf einen leeren Stamm. Ein Topf köchelte über dem Feuer und sie konnte den Eintopf riechen, was sie nur noch hungriger machte. Wie üblich kam Nyles mit weiteren Beschwerden zu ihr.

"Sie sagen, ich soll wieder mit dieser dummen Frau reiten! Meine Oberschenkel sind taub. Ich möchte bei dir sein, Mylady. Bitte sag ihnen das. Wir müssen zusammen sein, um von ihnen weglaufen zu können", sagte sie mit leiser Stimme.

Ein Mann reichte ihnen jedem eine Schüssel mit Eintopf. Angewidert vom Essen rollte Nyles die Augen. "Oh mein Fae! Was zum Teufel ist das? Sind wir zu Viechern degradiert worden? Sind wir Nagetiere? Was servierst du uns?" Sie schrie ihn an.

Der Soldat grunzte nur und ließ sie stehen.

Anastasia schüttelte den Kopf und kicherte. Nyles war so ein verwöhntes Mädchen. Als sie einen Löffel heißen Eintopfs nahm, wanderte ihr Blick zurück zu Ileus. Der Mann war seit sie ihn gesehen hatte, so arrogant und distanziert. Jetzt wirkte er, während er mit Kaizan sprach, so ernst und angespannt.

"Ich weiß nicht, warum ich meine Flügel nicht benutzen kann", störte Nyles' Klage erneut ihre Gedanken. "Es ist, als ob meine Flügel verschwunden wären!"

Anastasia runzelte die Stirn. "Wie kann das möglich sein, Nyles? Soweit ich mich erinnere, hast du dich auf Kai, entschuldige, ich meine Ileus, gestürzt, als wir die Kurve verlassen haben." Ihre eigenen Flügel waren durch mächtige Magie gefesselt. Sie hatte aufgehört, sich selbst zu bemitleiden. Aed Ruad hatte sie zu den Ältesten gebracht und ihre Flügel gefesselt, nachdem sie sich kaum von dem Vorfall erholt hatte, der acht Jahre zurücklag... als er ihre Babyflügel abgeschnitten hatte. Er hatte den zerbrechlichen Knochen in ihrem linken Flügel aufgeschlitzt, der so lange zum Heilen brauchte... und jetzt eine bleibende Beule hatte.

Aber sie liebte es, den Menschen in ihrem Königreich zuzusehen, wie sie ihre schönen Flügel schwingen.

"Ich weiß es nicht, Mylady." Sie nahm zwei Stücke Fleisch, kaute sie schnell und schluckte sie hungrig hinunter. "Ich kann sie einfach nicht fühlen. Es ist seltsam."

"Es ist tatsächlich ziemlich seltsam!"

Plötzlich sah Anastasia, dass sich der Nebel um sie herum langsam lichtete. Zum ersten Mal sah sie auf den Wald dahinter. Ihr Mund blieb mitten im Biss offen, und sie keuchte. Abgesehen vom gelegentlichen Zwitschern eines Eichhörnchens sah sie, dass der Wald still war.