Rantai

"Ayolah, berhentilah keras kepala," kata Matthias pelan begitu dia melihat makanan yang disiapkan untuknya tetap utuh.

Leyla tetap tidak bergerak di tempatnya, matanya menolak untuk memandangnya.

"Kamu benar-benar wanita yang egois, Leyla. Tidak memikirkan siapa pun kecuali diri Anda sendiri. Matthias melanjutkan, mendesah kecewa, sebelum bangkit dari kursinya untuk mendekati Leyla.

Sudah jelas dalam waktu singkat bagi Leyla bahwa tidak ada perlawanan darinya yang akan meyakinkannya bahwa bersamanya lebih merupakan kerugian daripada melepaskannya. Karena itu, dia bertekad untuk menjadi tidak bernyawa dan membosankan seperti boneka terhadapnya.

Maka dia menolak untuk makan, minum, dan bahkan berbicara sama sekali. Dia bergerak ketika dia memindahkannya, dan menatap ke luar angkasa bahkan ketika dia memaksanya untuk menatapnya.

Dia hanya akan ada dan tidur di hadapannya.

"Pikirkan tentang anak kita." Dia bersenandung di sampingnya.

"Anakku..." suara serak Leyla memprotes dengan lembut. "Kamu bukan ayah bayi itu... kamu tidak akan pernah menjadi ayah."

Suaranya lembut dan serak, pertama kali dia berbicara lagi sejak dia diancam untuk tidak menyebut nama Kyle lagi. Itu juga merupakan bukti betapa keringnya tenggorokannya ketika dia tidak memaksakan minuman dan makanan ke tenggorokannya.

Baru setengah hari sejak mereka bertemu lagi, tapi rasanya mimpi buruk itu tak ada habisnya bersamanya.

Terlepas dari penolakan terus-menerus atas paternitasnya kepada anak mereka, Matthias mengabaikannya saat dia menyibukkan diri untuk memberikan makanan untuk memberinya makan. Puas, dia tersenyum padanya saat dia dengan kuat mengangkat garpu, berisi makanan, ke bibirnya.

"Aku bersedia bertanggung jawab penuh atas dirimu dan anak kita, Leyla." Dia bersenandung pelan, "Saya yakin Anda tahu betul seberapa baik saya bisa menafkahi Anda berdua."

"Saya tidak peduli!" Leyla mendesis padanya, "Ini anakku. Itu tidak akan ada hubungannya denganmu. Jadi aku tidak butuh tanggung jawabmu." Dia mendengus, memalingkan dagunya dari makanan yang dia pegang untuknya.

"Jika kamu tidak menginginkan tanggung jawabku, lalu bagaimana dengan keinginanku?" Matthias menyeringai padanya ketika dia berbalik untuk memelototinya,

"Lagipula, bukankah aku tuhanmu? Bukankah keinginanku seharusnya dilakukan?"

Dia dengan lembut meletakkan garpu di piringnya, saat tangannya turun untuk mengambil miliknya.

"Lagipula, itu juga keinginanku yang menciptakan anak ini." Dia tersenyum penuh kasih padanya. Dia kemudian mengarahkan tangannya ke piring, melengkungkan jari- jarinya pada garpu, membimbingnya saat menggali melalui daging halus di piringnya. 

Puas dia sebagian kooperatif sekali lagi, cengkeraman pada garpu menegang, Matthias mengiriminya senyum senang lagi sebelum kembali ke tempat duduknya sendiri untuk menyelesaikan makanannya.

Leyla menatapnya saat dia dengan santai makan di seberangnya. Dalam kemarahannya, cengkeramannya pada garpu menegang, dan dia melemparkannya ke lantai saat dia berdiri, menyeret beberapa makanan bersamanya saat makanan itu tumpah ke lantai.

Itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk. Matanya membakar lubang ke dalam dirinya dengan kemarahan.

Matthias menghela nafas kecewa sekali lagi, mengangkat kepalanya untuk menatap matanya sebelum mengerutkan kening pada makanan yang tumpah di lantai.

"Jika kamu akan membunuhku, maka lakukanlah!" Leyla menuntut, "Jangan duduk di sana dan memberi makan saya seperti babi untuk disembelih! Bunuh saja aku!"

Dia menghela nafas saat dia memintanya untuk melakukan apa yang dia janjikan, dan Matthias menghela nafas sedih, sebelum berdiri sekali lagi dan membungkuk untuk mengambil garpu yang dia buang. Dia meletakkannya kembali di atas meja, matanya masih menatap tatapannya.

"Oh, percayalah, aku berencana untuk melakukan hal itu." Dia berkata dengan lembut ke arahnya, "Bagaimanapun, akhir-akhir ini aku menjadi sangat putus asa." Dia merenung dengan senyum tipis yang tidak benar-benar mencapai matanya.

"Aku memang berencana untuk melakukannya segera setelah aku menemukanmu, tetapi kejutan tak terduga datang." Matthias tersenyum ketika pandangannya turun ke perutnya, "Jika kamu masih sendiri, kamu pasti sudah mati sekarang, Leyla. Tapi sayang, anak kami tidak pantas mati bersamamu. Jadi Anda harus hidup sedikit lebih lama, tidakkah Anda setuju?

Dengan cepat, dia berbalik untuk meninggalkan ruangan, meraih garpu di belakangnya. Leyla mendengar suara kunci yang sudah tidak asing lagi, dan tahu dia tidak akan bisa meninggalkan ruangan.

Dia terjebak seperti tikus di dalam kotak teka-teki. Dia segera berjalan menjauh dari meja, berdiri kokoh di depan jendela dan melihat ke luar ke arah tentara yang perlahan mengubah Sienna menjadi bagian dari Berg.

Tak lama setelah dia pergi, dia kembali, di tangannya sekarang ada garpu baru dan bersih. Menggigil di punggungnya saat dia masuk, telinga tegang untuk mendengar setiap gerakannya.

Dalam pantulan cermin, dia bisa melihat dia meraih pisau steak di atas meja.

"Tanpa kamu melihatku, tiba-tiba aku merasa sangat percaya diri." Matthias merenung padanya, dan dia hanya bisa gemetar karena marah.

"Keluar! Menjauh dari saya! Biarkan aku keluar!" Dia menuntut tanpa henti, tetapi Matthias membiarkannya mengamuk, sebelum menjawab dengan tenang.

"Oh Leyla, kupikir kamu lebih pintar dari ini." Dia bersenandung, garpu kini diletakkan di atas meja, tepat di sebelah piringnya yang masih penuh. Dia sekarang bermain-main dengan pisau steak di tangannya.

Leyla menatapnya dengan waspada. Dia menunjuk ke meja samping tempat tidur.

"Ada pistol di sana, selama ini." Dia bersenandung, sebelum mendecakkan lidah karena kecewa karena dia melewatkannya.

Dia menatapnya, dan jendela di belakangnya.

"Apakah kamu benar-benar berencana untuk pergi seperti itu?"

"Pilihan apa yang saya miliki? Saya tidak berencana untuk kembali dengan Anda! Tidak pernah!" Dia memekik padanya, kali ini menjauh dari jendela, dan membuat jarak lebih jauh di antara mereka...

"Aku tidak ingin menjadi kekasihmu! Aku tidak akan pernah kembali bersamamu!"

Matthias tiba-tiba terkekeh, menggelengkan kepalanya, sebelum menghela nafas. Ia menatap Leyla sejenak.

"Apakah kamu begitu yakin itu yang benar-benar aku inginkan?" Dia bertanya padanya sambil tersenyum. Leyla diam di tempat, alisnya mengernyit saat dia bertanya-tanya apa maksud pria itu. "Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa aku adalah pria yang sama seperti dulu? Begitu mudah ditipu oleh seorang simpanan belaka?

Pikiran Leyla menjadi kosong karena kata-katanya. Ini berbeda. Pria ini berbeda.

Ini bukan Matthias von Herhardt yang dia kenal dan amati. Ini sangat berbeda dari bagaimana dia pernah mengenalnya, dan itu membuatnya sangat bingung!

Matanya mendarat di perutnya sekali lagi.

"Leyla, apakah kamu tidak tahu kamu membunuh bayinya?" Dia bersenandung serius, saat dia mengepalkan tinjunya di sisinya. Dia kemudian terkekeh rendah padanya, sebelum matanya menjadi dingin. Jari-jarinya menyeimbangkan pisau di antara mereka.

"Apa yang kamu mau dari aku?" Leyla mendesis padanya dengan berbisik, matanya mengarah ke tanah. Dia bergerak lagi, punggungnya ke jendela sekali lagi, menekannya.

Matthias mengangkat bahu ke arahnya, secara efektif menjatuhkan pisau dengan bunyi tumpul ke lantai.

"Makan dulu, lalu kita akan membahas apa yang ingin aku lakukan padamu sesudahnya." Dia memerintahkannya dengan senyuman, mengulurkan tangan saat dia memberi isyarat agar dia duduk kembali di atas meja seperti pria yang dia gambarkan.

"Lagipula, aku perlu memberi makan anakku, bukan?" Dia bertanya padanya dengan miring, dan Leyla memelototinya dengan rasa jijik yang terselubung.

"Itu bukan anakmu." Leyla menyatakan, "Tidak peduli berapa kali kamu mengatakannya, aku akan terus menyangkalnya."

"Leyla," desahnya, "Aku sepenuhnya mengerti, dan berniat melakukan apa yang aku janjikan untuk membunuhmu. Tapi cukup sulit melakukannya saat anakku masih ada di dalam dirimu. Yakinlah, begitu keluar dari Anda, keinginan Anda akan terkabul. Dia tersenyum padanya dengan tenang.

Sebuah dentingan, dan dia melihat ke bawah untuk melihat pisau di lantai.

Dia mendecakkan lidahnya dengan sedikit rasa tidak suka, dengan ringan menendang pisau yang jatuh menjauh darinya, sebelum mengambil pisau kedua di atas meja, dan mulai memotong steak untuknya, sendiri.

"Dengan demikian, ini adalah masa-masa sulit yang kita hadapi, jadi makanlah."

"Aku tidak bermaksud kasar, tapi perutku sakit untuk makan makanan dengan orang-orang sepertimu di sekitarku." Leyla mendengus, memalingkan pipinya darinya saat dia memotong makanan untuknya. Kilatan di sudut matanya membuat Matthias tertawa terbahak-bahak.

Dia bertanya-tanya apa lagi yang bisa dia katakan.

Begitu marah, dan keras kepala, dia menyerupai anak anjing kecil manja yang belum menghadapi kerasnya dunia di sekitarnya. Ah, tapi Matthias tidak terlalu menyesalinya. Dia lupa betapa menyegarkannya menyaksikan seseorang bertindak sangat tidak hormat padanya.

Itu salah satu hal yang membuatnya begitu menarik baginya. Ah, andai saja dia tahu penolakan keras kepala dan penolakannya yang hanya membuatnya semakin marah padanya, maka dia akan lama meninggalkan perlakuan seperti itu terhadapnya.

"Lalu bagaimana kalau kamu berakting?" Dia menjatuhkan diri, untuk membisikkannya tepat di sebelah telinganya,

"Kamu pandai berakting, bukan?" Dia menggodanya, dan Leyla memutar kepalanya, wajahnya memerah karena amarah yang hampir tidak bisa disembunyikan oleh kata- katanya!

Matthias kemudian meraih cangkir airnya dan menyesapnya, melegakan tenggorokannya.

"Sejujurnya, saya cukup kagum dengan seberapa efektif Anda berhasil melakukannya." Dia memujinya, "Siapa yang tahu kamu bisa bertindak begitu sempurna seperti itu?" Dia menyeringai padanya dan Leyla bangkit kembali!

"Diam! Anda tidak tahu apa yang saya rasakan selama ini!"

Dia berseru, menggenggam kedua tangan di sekitar telinganya. Tapi Matthias hanya mengedipkan matanya dengan bingung.

"Mengapa kamu begitu marah? Itu adalah pujian, sungguh. Matthias menunjuk padanya, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, lengannya masih menutupi telinganya sebagai protes. "Lagipula, itu adalah tindakan brilianmu sendiri yang membuat bayi kita dikandung."

"Ini milikku! Bukan milikmu! Tidak pernah milikmu!"

"Faktanya, kamu bertindak sangat baik dalam mencintaiku, mungkin kita bisa menyebutnya anak cinta kita bukan?"

"Hentikan!"

"Ya, meskipun kamu berakting, itu adalah prinsip dari tindakannya bukan?"

"Aku bilang berhenti!"

"Kau berakting kau mencintaiku, jadi itu adalah anak yang terbuat dari cinta, bukan?"

"Aku bilang hentikan! Berhenti membicarakan bayiku!"

Matthias menjadi diam ketika dia melihat Leyla meringkuk ke dalam dirinya sendiri, tangan masih menempel kuat di telinganya, mata terpejam di depannya. Jari-jarinya yang panjang dan ramping melingkari tepi gelas airnya saat dia mengamatinya, menunggunya untuk akhirnya tenang kembali.

Air mata jatuh dari matanya, dan Leyla mulai terisak dan merintih pelan di depannya. Matthias terkekeh, menggelengkan kepalanya sedikit, sebelum jatuh di sampingnya dengan satu lutut, merendahkan dirinya lebih jauh untuk berbisik di telinganya...

"Jadi bersikaplah seperti itu lagi." Dia memberitahunya.

Dia bertingkah seolah dia sangat mencintainya karena dia sangat ingin melarikan diri dan melarikan diri darinya, bukan?

"Beri aku satu lagi tindakan kelas duniamu, karena kali ini, bukan hanya kebebasanmu, tapi hidupmu juga bergantung padanya." Dia bergumam padanya, menciumnya dengan ringan di belakang telinganya.

"Aku tidak akan," isaknya, "Kamu tidak bisa membuatku melakukan apa pun lagi dengan trik kejammu." Leyla marah padanya, dan Matthias mengangkat alisnya.

"Trik?" Matthias bertanya dengan tidak percaya, sebelum tertawa geli, "Ah Leyla-ku, ini bukan tipuan, tapi hanya toleransi atas kelanjutan keberadaanmu." Dia menghela nafas.

"Bagaimanapun, aku tidak akan minum setetes pun air sampai kamu membebaskanku." Dia mendesis padanya, "Tidak peduli apa yang kamu lakukan, atau apa yang dipertaruhkan, aku tidak akan melakukan satu hal pun untuk memperpanjang hidupku."

Bahkan sekarang, dia masih berhasil masuk ke bawah kulitnya, untuk membuatnya merasa seperti ada serangga yang merayap di pembuluh darahnya. Dia masih memiliki kekuatan untuk mempermalukannya sepenuhnya.

Dan mungkin itu akan selalu benar. Karena dia tidak bisa mengubah masa lalunya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

Dia akan selalu menjadi wanita yang telah dilanggarnya, dipaksa bersamanya sepanjang musim dingin dan lebih lagi menjadi kekasihnya. Baginya untuk diarak tanpa malu-malu dan mengerikan seperti trofinya ...

Tidak ada lagi yang harus dia pegang untuknya.

"Kamu harus diganti." Matthias tiba-tiba angkat bicara, menyela pikiran tidak wajar Leyla. Dia kemudian berdiri tegak. Tepat ketika dia akan pindah untuk membelikannya baju ganti yang dia inginkan untuknya, dia berhenti dan berbalik ke arahnya.

"Apakah kamu tahu bahwa Kyle saat ini dipenjara?" Dia dengan santai bertanya padanya, dan mata Leyla tertuju padanya, lebar dan penuh kekhawatiran. "Ya, karena kamu, aku harus mengambil tindakan drastis."

"Apa?" Leyla bertanya dengan bengong, sebelum dia berjuang untuk bangkit, "Penjara? Anda mengurungnya di penjara? Bagaimana Anda bisa melakukan itu!?"

Matthias mengerutkan kening padanya dengan sedikit cemberut.

"Tidak adil bagaimana Anda menyalahkan saya untuk Leyla ini," dia beralasan, "Lagipula, bukan pengaruh saya yang membuatnya menjadi tidak patuh, dan menyerang atasannya, bukan?"

"Pembohong! Ini salahmu!" Leyla membalasnya, air mata jatuh dari matanya dan Matthias menyeringai padanya sebelum mengangkat bahu.

"Bagaimanapun, dia masih di penjara, dan ah," Matthias tiba-tiba menyela, "Mungkin juga kelaparan." Dia memberitahunya sambil tersenyum. "Jadi begini, bukan salahku dia diseret ke penjara, itu salahmu." Dia memberitahunya.

"Tapi kelaparan, itu perbuatanku." Matthias tersenyum bangga padanya, sebelum duduk di kursinya dan bersandar ke sandaran untuk berbaring sambil menyilangkan kakinya.

"Kamu lihat, aku secara khusus memberi mereka perintah untuk tidak memberinya makanan apa pun." Dia menjelaskan untuknya, "Aku hanya akan memerintahkan mereka untuk memberinya sebanyak yang kamu makan. Jadi jika saya tidak melihat Anda makan, atau minum apa pun, maka... Kyle Etman juga tidak. Dia selesai dengan seringai ke arahnya.

Leyla menatapnya dengan penuh kebencian, air mata mengalir deras di wajahnya saat dia berdiri di depannya.

"Apakah kamu bahkan manusia?" Dia tidak bisa membantu tetapi bertanya dengan suara lembut.

Pertama dia menggantungkan kebebasan ayahnya di depannya.

Sekarang dia menggantungkan kesehatan dan kehidupan Kyle di atas kepalanya sekali lagi.

"Selalu, selalu, kamu terus melakukan ini padaku ..." Dia berbisik padanya. Tangannya mencengkeram tepi meja, buku-buku jarinya memutih karena amarah yang tenang. "Pertama Paman Bill, dan sekarang..." dia menggigit bibirnya, mencegah dirinya mengucapkan nama Kyle.

Matias berkedip. Bill Remer.

Nah, itu nama yang sudah lama tidak dia dengar. Dan yang pertama dia dengar dari Leyla sejak bertemu dengannya lagi. Tapi Matthias mengembalikan ekspresinya ke ketidakpedulian, ketika Leyla membanting telapak tangannya ke atas meja, isinya bergemerincing karena benturan yang tiba-tiba.

Dia memperhatikan saat tubuhnya terhuyung-huyung di depannya, sebelum dia melihat tangannya mengepal jahitan taplak meja. Tidak sulit untuk memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Dalam waktu singkat, Leyla menarik taplak meja, menyeret setiap piring, makanan dan minuman di atas meja, menggesernya dan membuang semuanya sehingga dia tidak akan bisa makan apa pun! Peralatan bergemerincing di lantai, piring dan gelas pecah berkeping-keping saat menyentuh tanah padat.

Dia menatap Matthias dengan penuh kebencian saat dia melakukannya. Dia hanya bisa bersenandung memikirkannya.

"Kyle Etman yang malang," renungnya keras-keras sebelum menghela nafas seolah-olah dia tidak ingin melakukannya, "Kurasa dia akan kelaparan kalau begitu."

Dia menjentikkan serbetnya untuk mengoleskan sedikit saus yang berceceran di pakaiannya sebelum dia berdiri dan mulai berpaling darinya. Dia memperhatikan saat dia naik dan keluar pintu, menutupnya di belakangnya dengan lembut.

Itu segera diikuti oleh serangkaian suara kunci dan rantai yang dikunci, sebelum dia mendengar langkah kakinya mulai memudar ...

Dan kemudian keheningan yang dingin mulai menemaninya sekali lagi.

Dia merosot kembali ke kursinya yang mewah, tubuh gemetar karena amarah, frustrasi, dan ketakutan yang nyaris tak tertahan.

Di bawah sinar matahari sore yang hangat, Leyla tetap sendirian di tengah badai yang dia buat di sekelilingnya. Dia memeluknya, mencoba meniru cara ayahnya dulu membungkusnya dengan aman di lengannya dan menutup matanya, berharap untuk menghalangi kekacauan yang menjebaknya. 

***

Kabar di jalan adalah Mayor menahan seorang wanita hamil di dalamnya. Dan tidak ada yang akan masuk, atau meninggalkannya, selain dia, dan dia sendiri. Setiap kali

Mayor pergi, dia akan memastikan semua kunci aman dan terpasang.

Sejak dia tiba di Sienna, dia tidak lagi menjadi Mayor penyendiri yang sama. Yang lain berteori dia akhirnya menjadi gila karena perang.

Rasa gentar mulai memenuhi dirinya, saat tangannya yang gemetaran menjangkau ke arah kunci, matanya melesat ke kiri dan ke kanan untuk memastikan tidak ada yang datang.

Ada perintah yang dikeluarkan untuk tidak masuk. Tapi kali ini, dia diperintahkan untuk melakukan hal yang berbeda.

"Ini hanya sebentar," bisiknya meyakinkan dirinya sendiri, "Ya, hanya puncak kecil."

Dengan lembut membuka setiap kunci dan bungkus rantai, dia sedikit membuka pintu kamar, diam-diam berdeham karena gugup. Begitu dia mengintip ke dalam, seorang wanita, yang duduk di depan jendela berbalik.

Matanya pertama-tama tertuju pada kekacauan di lantai, tampak sangat kaget dengan keadaan ruangan itu.

"Ini..." gumamnya pelan, sebelum bertatapan dengan satu- satunya orang di ruangan itu. Dia terlihat lebih pucat dari seharusnya.

Dia menelan ludah, cengkeramannya pada sedikit makanan yang dibawanya mengencang saat dia menyipitkan matanya ke arahnya dengan kritis. Dia mengulurkannya untuknya, seperti persembahan perdamaian ...

"H-sini," dia tergagap, "Setidaknya makan ini." Dia dengan lembut menawarkan untuknya, menatap bayinya dengan gugup, "Jika bukan untukmu, setidaknya anakmu." Dia menambahkan dengan lembut.

Ketika dia masih menatapnya dengan hati-hati, dia memutuskan untuk melanjutkan.

"Jangan khawatir, Mayor Herhardt tidak tahu aku ada di sini." Tambahnya, sebagai penghiburan kecil. Dia mungkin mendapat kesan bahwa dia diperintahkan untuk memberikannya padanya.

Dia. Tapi dia tidak akan mengatakannya padanya agar dia tidak memakannya lagi.

Dia tidak mengerti untuk apa semua ini, atau mengapa dia bahkan ditahan. Masalah mereka yang lain akan terpecahkan jika Mayor membiarkan wanita ini pergi. Either way, tidak ada yang bisa dia lakukan selain mengikuti perintah.

"Jangan khawatir, dia tidak tahu aku di sini. Anda tidak akan mendapat masalah untuk memakannya. Dia menyemangati ketika dia masih menolak untuk pindah dari tempatnya,

"Saya berjanji dia tidak tahu."

Dengan patuh, dia meletakkan makanan di atas meja, mundur perlahan.

"Aku akan kembali setengah jam lagi untuk mengambil piring. Makanlah dengan baik kalau begitu, "bisiknya padanya saat dia mundur dari ruangan, memegang kenop untuk menutup kembali ruangan.

Tugasnya selesai, dan makanan yang diperintahkan Mayor untuk diberikan kepadanya telah berhasil diantarkan, jika tidak diterima. Dia masih melihat retretnya, sebelum matanya memandang ke bawah pada makanan berlapis kubah perak.

Dia berhenti, bertanya-tanya apakah mungkin dia harus tinggal untuk menontonnya makan? Atau haruskah dia kembali lagi nanti untuk memeriksanya, seperti yang dia katakan?

"Hei ..." sebuah suara lembut memanggilnya, dan dia segera mendongak untuk melihat wanita itu sekarang gelisah gelisah di depannya.

Dia membuat suara kecil yang mengejutkan, sebelum menenangkan diri.

"Kyle," bisiknya, "Apakah dia benar-benar di penjara, sekarang?"

Prajurit itu berkedip, sebelum mencoba mengingat yang baru saja dijebloskan ke penjara.

"Kyle, Kyle... oh, Kyle Etman? Dokter pribadi?" dia bertanya lebih lanjut untuk mengklarifikasi, dan dia memberinya anggukan singkat.

"Ya, itu dia." Dia menegaskan dengan lembut, "Jadi... apakah dia benar-benar di penjara?"

Dia mengerutkan kening pada pertanyaan itu dengan bingung, sebelum akhirnya mengangguk padanya.

"Ya, dia memang dijebloskan ke penjara baru-baru ini. Sesuatu tentang pembangkangan dan menyerang komandan."

Keheningan menyelimuti mereka sekali lagi, dan prajurit itu menggeliat. Dia tidak memiliki perasaan yang baik tentang berinteraksi lebih banyak dengan wanita ini. Lebih baik dia pergi sekarang sebelum dia secara tidak sengaja menghina atau meremehkan siapa pun yang berkuasa.

"Yah, makanlah. Aku akan segera kembali." Dia buru-buru mengucapkan selamat tinggal, sebelum dia berbicara sekali lagi.

"Bisakah kamu memberikan ini pada Kyle?"

Prajurit itu berhenti tepat ketika dia akan menutup pintu di belakangnya. Dia membukanya kembali untuk menatapnya dengan tidak percaya.

"Apa?"

"Bisakah kamu memberikan makanan kepadanya sebagai gantinya?" Dia bertanya lagi, di tangannya sekarang nampan yang dia tinggalkan di mejanya.

"Aku, eh..."

Begitu banyak hal yang bisa salah jika dia menyerah pada keinginan wanita itu. Pertama, dia langsung melanggar perintah, merongrong otoritas atasannya. Dia bisa saja mengikuti Kyle Etman ke penjara karena ketidaktaatan juga!

Mereka bahkan mungkin memiliki sel yang bersebelahan!

"Aku, aku tidak tahu." Dia bergumam, "Aku bisa mendapat masalah besar jika aku melakukan itu." Dia memberitahunya dengan nada meminta maaf, dan melihat bahunya merosot.

"Aku, ya, itu benar." Dia mendengus pasrah, "Aku minta maaf karena memintamu melakukannya. Terima kasih, untuk makanannya." Dia memberitahunya dengan sedikit senyum.

Dia memberinya anggukan singkat, dan dengan lembut menutup pintunya, dengan cepat mengganti dan mengamankan kunci kembali ke tempatnya.

Namun, sebelum dia bisa menutup pintu, dia memperhatikan saat dia mendekati makanan, dan membukanya untuk memperlihatkan sepotong sandwich dan sekaleng soda. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit terhina oleh makanan buruk yang telah dia siapkan.

Itu jauh berbeda dari apa yang dia tahu dimakan para perwira bangsawan, namun, tidak mungkin mengubah makanan menjadi sesuatu yang lebih substansial untuk wanita dengan kondisinya.

Dia hanya berharap dia akan memakannya begitu dia pergi.