Jogando 'Billiards' com um asteróide

Em uma órbita distante, entre Marte e Júpiter, existem milhares de asteroides de vários tamanhos e formas. Um desses asteroides flutua ao longo de sua trajetória que dura bilhões de anos. Este asteroide tem o formato de um cilindro longo, coberto com inúmeras crateras minúsculas que o fazem parecer um grande milho irregular, com cerca de dois quilômetros de diâmetro, sendo uma das menores classes de asteroides.

Sobre o asteroide, um rastreador de sondagem está fixado em uma rocha, com uma luz piscando no vasto espaço. O rastreador leva o logo do grupo "Exército de Formigas" e da "Naves Voadoras". Esse é o rastreador lançado por Chen Mo anos atrás, usado para localizar o asteroide.

De pé sobre o asteroide, é possível ver uma pequena luz azul se aproximando rapidamente. Após cerca de dez minutos, uma multidão de pontos azuis aparece perto do asteroide, formando uma coluna mecânica enviada por Chen Mo.

"Asteroide 'Milho' encontrado na posição planejada, alvo travado. A Coluna Titânica solicita execução autônoma." A coluna mecânica segue atrás do asteroide, e sua inteligência artificial envia um comando à Terra.

A Coluna Titânica é o nome dado por Chen Mo a essas colunas mecânicas, um nome simbólico. Uma hora depois, a inteligência artificial da coluna recebe o comando da Terra: "Autorizado."

"Confirmando a posição do 'Inflamador'."

Em vez de se aproximar imediatamente do asteroide 'Milho', a coluna mecânica recebe a localização de outro rastreador. Em uma região do cinturão de asteroides, distante de 'Milho', existe um enorme asteroide, dezenas de vezes maior, flutuando eternamente. Esse asteroide é utilizado para o plano de modificação planetária e é chamado de 'Inflamador'.

Na superfície do 'Inflamador', há um rastreador idêntico ao do 'Milho'. O rastreador está constantemente enviando sinais na direção do asteroide 'Milho'.

"'Inflamador' localizado, cálculo da órbita em andamento…"

No espaço, não há som, apenas um silêncio absoluto.

A coluna mecânica começa a acelerar, a parte superior se aproxima do asteroide, girando para se fixar nas rochas e se prender.

Uma, duas, três… milhares de colunas mecânicas se inserem no asteroide 'Milho', incluindo as gigantes com mais de cem metros de comprimento. Os motores das colunas são acionados instantaneamente.

Neste momento, já se passaram 431 horas e 37 minutos desde o lançamento das colunas mecânicas.

"Está começando."

No palco holográfico do laboratório, as imagens mostram a coluna mecânica começando a acelerar o asteroide. O vídeo em tempo real mostra eventos que aconteceram cerca de meia hora atrás. O palco holográfico também simula a situação que está ocorrendo no cinturão de asteroides.

Zhao Min é a única espectadora, observando em silêncio, sem poder fazer nada ou interromper.

A primeira etapa da modificação de Marte é ativar o motor do campo magnético interno de Marte. Para isso, é necessária uma grande quantidade de energia para acordar a camada líquida do planeta e fazer o manto de Marte fluir, criando fricções com o núcleo sólido para ativar o campo magnético de Marte.

A presença do campo magnético é a condição fundamental para que a modificação seja bem-sucedida. Sem o campo magnético, a atmosfera de Marte não conseguirá proteger o planeta dos ventos solares e radiação cósmica, tornando impossível a vida como a conhecemos.

Chen Mo tem dois planos principais para ativar o campo magnético de Marte: uma colisão de asteroides e uma "bomba planetária". A bomba planetária é um plano de contingência, e a colisão de asteroides é a abordagem em execução.

Para que a colisão de asteroides funcione, é necessário que o asteroide tenha uma massa suficientemente grande.

Chen Mo tem tecnologia suficiente, mas não tem condições para construir um motor grande o suficiente para mover um asteroide capaz de ativar o campo magnético de Marte. Portanto, ele precisa de uma outra solução para mover um asteroide de massa suficiente.

Após muitas análises, ele escolheu um método relativamente simples: a colisão de asteroides.

Um modelo simples de energia cinética: com um propulsor, um asteroide menor (A) recebe aceleração, atingindo uma velocidade grande o suficiente para gerar uma grande quantidade de energia cinética. Essa energia será usada para colidir com um asteroide maior (B), o que fará com que o asteroide resultante (C) mude sua órbita, desvie para uma trajetória que se cruza com a órbita de Marte, e seja capturado pela gravidade de Marte para colidir com o planeta.

Esse modelo parece simples, mas tem muitas condições a serem consideradas. Primeiramente, é necessário calcular a órbita de Marte e garantir que a colisão aconteça no momento certo, no local certo, para que a interseção das órbitas ocorra simultaneamente.

Além disso, é preciso calcular a energia cinética dos asteroides: se a energia for insuficiente, a órbita do asteroide C não será a esperada; se for excessiva, o desvio da órbita será muito grande.

A ideia é algo como jogar bilhar no espaço, com Marte sendo o "buraco" da mesa.

Chen Mo tem que fazer tudo acontecer com precisão.

Após explorar mais de 2.700 asteroides, calcular suas densidades e massas, e realizar simulações com computadores quânticos, ele finalmente escolheu os asteroides 'Milho' e 'Inflamador' como parte de seu plano de modificação planetária.

"Quanto tempo até a colisão entre os asteroides?"

"Com base nos dados dos rastreadores, a colisão entre 'Milho' e 'Inflamador' ocorrerá em 548 horas e 13 minutos," responde Mo Nv.

"É realmente insano," diz Zhao Min, após um longo silêncio. "Sou a única espectadora dessa grandiosa exibição do início do universo."

"A solidão é o único presente que as montanhas oferecem aos conquistadores. Ter espectadores, mesmo que apenas um, não é tão ruim," responde Chen Mo.

"Não está sozinha, eu estou aqui com você," diz Mo Nv suavemente.

Chen Mo sorri e dá um tapinha na cabeça dela. Agora que Mo Nv tem consciência, ela fala mais frequentemente e não deixa a atmosfera ficar tão pesada.

"Então, o que vamos fazer agora?" pergunta Zhao Min, olhando curiosa para as imagens projetadas na tela holográfica.

"Esperar."

Antes que as colisões entre 'Milho' e 'Inflamador' aconteçam, tudo o que Chen Mo precisa fazer é monitorar o progresso. Faltam cerca de 23 dias para a colisão, então ele pode seguir com outras tarefas até que a colisão aconteça.

"Após o sucesso da modificação, o que será feito com o planeta? Já pensou sobre isso?" Zhao Min pergunta, não podendo mais conter sua curiosidade.

A modificação de Marte pode ser mantida em segredo por um tempo, mas não por muito. Assim que o asteroide colidir com Marte, qualquer telescópio terrestre poderá ver as mudanças, e tudo será exposto ao público.

Isso trará muitas questões, como a quem pertence o planeta após a modificação: à Exército de Formigas ou à humanidade como um todo? Como devem lidar com as disputas sobre sua posse?

Essa é uma pergunta inevitável, uma questão que precisa ser resolvida.

Chen Mo acena com a cabeça suavemente.

"Já pensei sobre isso."