Firasat

Setelah menyampaikan permohonan ini, Ben menundukkan kepalanya saat Railin menendangnya untuk membuatnya diam. Itu adalah penampilan yang bagus, tetapi dia tidak bisa menipu naluri tajam Railin.

“Apakah kamu mendapatkan semua yang kamu inginkan?” Railin bertanya pada Annette sambil melotot ke arah Ben.

"Menurutku begitu. Dia menghabiskan banyak waktu bersembunyi, jadi dia tidak tahu pasti apa yang terjadi selanjutnya. Sepertinya membuang-buang waktu saja untuk melanjutkan lebih jauh."

“Lalu apa yang ingin kamu lakukan padanya sekarang?”

“Hmmm.” Annette berpikir, dan Railin memperhatikannya dengan penuh harap, bertanya-tanya pilihan apa yang akan diambilnya.

"Kumohon! Kumohon padamu, tolong ampuni aku," Ben memohon lagi, menilai saat ini. Ia berusaha keras untuk mendapatkan simpati Annette. Ia takut pada Railin, yang tidak ragu memaksanya untuk mengaku, tetapi Railin berada di bawah kendali Annette. Jika ia memutuskan untuk mengasihani Ben dan membebaskannya, Railin tidak dapat berbuat apa-apa.

Ben sudah melupakan semua keputusan yang membawanya ke titik ini. Saat ia terlibat dalam perjudian. Saat ia memilih membuat adiknya kecanduan narkoba. Saat ia kemudian menghadap Raja, berharap mendapat kompensasi atas kematiannya. Tak satu pun dari keputusan itu yang baik, dan semuanya mengarah ke sini.

“…Yang Mulia tidak mempercayai keluarga Bavaria. Mereka bilang kita telah kehilangan sebagian bangsawan dari darah kita, tetapi siapa tahu kapan kita akan bangkit lagi…”

Annette berbicara perlahan, penuh pertimbangan. Raja telah melakukan semua ini untuk mengekang keluarganya. Arjen hampir kehilangan posisi yang telah diperolehnya di Kekaisaran. Annette telah dituduh secara salah untuk menyingkirkannya dari persaingan untuk menjadi Putri Mahkota. Dan meskipun ayahnya tidak mengatakan apa-apa, mungkin dia juga telah mengalami hal yang sama.

Saya harus segera mengunjungi ayah saya.

Dia perlu berbicara dengannya, meskipun Allamand bukanlah orang yang mudah diajak bicara. Dia percaya bahwa orang dalam posisinya harus jarang berbicara, agar orang lain lebih sulit untuk mengusiknya. Hal itu membuatnya dihormati, dan tidak sedikit ditakuti.

Namun, hal ini juga berlaku bagi putrinya, dan tangan Annette membeku karena takut saat membayangkan harus berbicara dengan ayahnya sendirian. Namun, hal itu tidak dapat menghentikannya lagi.

Sambil melamun, Annette menggigit bibir bawahnya dengan cemas, dan terkejut saat tiba-tiba ada sentuhan jari putih dingin yang menjauhkan bibirnya dari giginya. Railin tersenyum.

“Klien saya sangat cerdas, tetapi terkadang dia melupakan kehadiran orang lain saat dia sedang berpikir keras. Saya tidak menyukainya. Itu membuat saya merasa kesepian.”

Railin menundukkan matanya, wajahnya dipenuhi kesedihan. Rambut birunya memberinya aura kepolosan. Jika sebelumnya dia tampak seperti bunga peony ungu yang indah, sekarang dia adalah bunga krisan yang berembun. Annette langsung meminta maaf.

“Maafkan saya. Jujur saja, saya agak bingung. Saya tidak bisa memahami semuanya.”

“Bisakah aku menebak apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Ah?” mata Annette menatap penuh rasa ingin tahu ke wajahnya, yang kesedihannya telah lenyap seketika.

"Katakan padaku jika ini bukan penyebab keraguanmu," katanya riang. "Yang Mulia telah membunuh semua orang yang terlibat dalam urusan ini, tetapi dia membiarkan tokoh utama tetap hidup, dan bahkan memberinya nafkah. Meskipun itu tampaknya sia-sia, karena Ben kita tidak bisa menjauh dari meja."

Railin berhenti sejenak untuk melihat pria menyedihkan itu, memutar palu daging di tangannya seolah-olah dia sedang mempertimbangkan apakah akan memukulnya lagi. Namun, ini bukan saat yang tepat untuk itu.

“Jadi, sepertinya Yang Mulia punya rencana untuknya. Itulah sebabnya dia mengizinkannya hidup. Mungkin untuk melanjutkan pekerjaan sebelumnya, atau mungkin untuk tugas baru. Kita tidak tahu yang mana. Tapi kalau saya boleh memberikan pendapat pribadi saya...itu tidak akan berarti apa-apa untuk klien saya tercinta.”

Bibir merahnya tertarik ke belakang membentuk senyum. Dan ya, kata-kata itu sangat cocok dengan pikiran Annette. Jari-jarinya terangkat ke pelipisnya.

"Kita akan menahannya di sini," putusnya setelah mempertimbangkan dengan saksama. "Mungkin nanti aku bisa menggunakannya sebagai saksi."

Sejujurnya, akan lebih mudah untuk membunuhnya sekarang. Namun, Annette memiliki firasat samar bahwa ia tidak boleh melakukannya, firasat bahwa suatu hari nanti ia mungkin berguna. Dan ia memercayai instingnya.