89화. 사매, 그간 잘 지냈어요? (1)

89화. 사매, 그간 잘 지냈어요? (1)

이제 막 완원에 도착한 제완에게 은 어멈이 곧장 배첩 한 장을 전달했다. 조언옥이 보낸 것이었다.

제완은 일전에 제정광의 명으로 조언옥에게 초청장을 보냈었다. 하지만 당시 그는 제완이 은근히 암시해준 말을 듣고는 과거 시험 준비를 이유로 초청에 응하지 않았었다. 그런데 뜻밖에도 시험이 끝난 뒤 조언옥은 이렇듯 배첩을 보내왔고, 제 부인과 제완에게 타지에서 온 자신을 세심히 챙겨준 것에 대한 감사의 말을 전하고자 내일 직접 방문할 것이라 전해왔다.

‘조언옥한테 물건 몇 번 보내준 것 말고, 어머니랑 내가 뭘 그렇게 챙겨줬다는 거지?’

“내일 합격자 명단을 발표하지?”

배첩 위에 찍힌 구불구불하고도 힘이 실린 낙관(落款)을 쳐다보고 있던 제완은 조언옥이 이 배첩을 보내온 이유가 무엇인지 심히 의심스러웠다.