A evolução foi impulsionada pela seleção natural, que tende a favorecer organismos capazes de maximizar sua eficiência energética. Essa otimização ocorre por meio de várias adaptações biológicas que aprimoram a habilidade do organismo de obter, utilizar e conservar energia. Organismos que conseguem obter mais energia do ambiente ou usar energia de maneira mais eficiente têm uma vantagem competitiva, permitindo que sobrevivam e se reproduzam com mais sucesso.
Animais evoluíram adaptações fisiológicas e comportamentais para conservar energia quando necessário, como hibernação, torpor ou taxas metabólicas reduzidas durante períodos de escassez. Da mesma forma, o corpo humano evoluiu para alocar energia de maneira eficiente às funções essenciais, minimizando o desperdício.