Warum sind Sie hier?

Drei Jahre später…

Selene POV

"Hey, wartet doch mal, ihr beiden!" rief ich meinen Kindern zu, die sofort losstürmten, sobald wir den Privatjet verlassen hatten.

Vina jagte ihrer Schwester Maeve wegen irgendeines Spielzeugs nach, und ich wusste, sie würde nicht ruhen, bis sie es hatte. Linda, ihre Nanny, lief den Mädchen nach und fuchtelte mit ihrer Hand, als ob sie vor dem Tod fliehen würde.

Ein kleines Lächeln legte sich auf meine Lippen, während ich die Szene amüsiert beobachtete. Linda fing sie schließlich und schnappte sich das Spielzeug, dabei beklagte sie sich, dass die Jagd ihre Lebenserwartung sicher verkürzt hatte. Die Mädchen lieben Linda abgöttisch, genauso wie sie sie liebt. Bis jetzt ist sie unser Kindermädchen, das am längsten geblieben ist.

Ein großer Mann in einem grau geschnittenen italienischen Anzug und dunkler Sonnenbrille näherte sich uns. Ich bemerkte, dass er einen Ohrhörer trug.

"Ms. Olivia?" fragte er und kam direkt auf mich zu.

Sofort stellten sich zwei meiner Sicherheitsleute vor ihn.

"Es ist in Ordnung, Jungs", winkte ich sie ab und verdrehte auffällig die Augen, bevor ich an ihnen vorbeiging. "Wer möchte das wissen?"

"Ich komme im Auftrag von Alpha Xavier. Er hat mich gebeten, Sie umgehend zum Rudelhaus zu fahren."

Mein Herz machte einen Satz, als ich Xaviers Namen hörte. Unbewusst wanderte meine Hand zu seinem Zeichen an meinem Hals, das wieder zu erwärmen begann. Nach all den Jahren war ich immer noch an ihn gebunden, und das ärgerte mich.

Doch spürte ich, wie Bea – mein Wolf – vor Erregung hochsprang. In den ersten Monaten nach dem Unfall hatte sie ständig nach Xavier geheult. Bei jedem Vollmond war es schlimmer. Sie zerstörte alles und suchte nach einem Ausweg... mehr als jeder andere. Sie vermisste Xavier. Und ich auch... manchmal.

"Leider müssen wir Ihr freundliches Angebot ablehnen", sagte ich kühl. "Wir haben bereits eine Unterkunft in der Stadt gebucht. Keine Sorge, meine Assistentin wird sich mit Ihrem Rudel in Verbindung setzen, wenn ich bereit zu einem Treffen bin."

"Aber Ma'am...", stotterte der Mann.

"Es war ein langer Flug", unterbrach ich ihn. "Richten Sie Ihrem Alpha aus, ich hätte ihn gegrüßt."

Gemeinsam mit meinem Team schritt ich an dem Mann vorbei und ignorierte alle seine Versuche, mich zum Gespräch zu bringen. Es kam nicht infrage, im Rudelhaus zu wohnen. Es war schließlich nur eine Geschäftsreise. Als ich Greyhound City verließ, hatte ich alle Fesseln gekappt, und diese Reise würde daran nichts ändern.

"Was wird mit ihm passieren?" fragte ich einen meiner Sicherheitsmänner.

"Entweder getötet oder verstümmelt", antwortete er. "Alpha Xaviers Ruf der Gnadenlosigkeit eilt ihm voraus."

Für einen Moment hatte ich Mitleid mit dem jungen Mann, aber ich verdrängte das Gefühl schnell... In dieser neuen Phase meines Lebens galten meine Prioritäten nur den Menschen, die ich liebte, und das war's. Solange man nicht zur Familie gehörte, würde ich wegschauen, selbst wenn die Person getötet werden sollte.

Kaum hatte ich das Auto bestiegen, das vor dem Flughafen wartete, kam Vina zu mir. Ihre Augen leuchteten vor Aufregung.

"Mama, ich habe gelesen, dass Greyhound die aufregendsten Trainingsschulen hat. Kannst du mich bitte anmelden? Bitte, bitte", bat sie und faltete ihre kleinen Hände.

"Und ich auch, Mami", kam Maeve näher, indem sie die Gesten ihrer Schwester nachahmte, "nur dass ich an ihrem Sommer-Alpha-Gipfel-Programm teilnehmen möchte. Sie sagen, es ist kostenlos", lockte sie mich.

Ich unterdrückte das Lächeln, das sich Bahn brechen wollte. Ich musste mich ständig daran erinnern, dass ich Dreijährige hatte, keine Erwachsenen.

"Erstens, Vina, du bist erst drei... und die Trainingsschule nimmt nur Kinder ab zehn Jahren auf. Außerdem, Maeve, haben wir darüber gesprochen, und ich verspreche euch, sobald ihr fünf Jahre alt seid, werde ich euch sofort für solche Trainingsprogramme anmelden. Etwas noch makelloseres und anspruchsvolleres als Greyhound City.""Nein," sagten die Mädchen im Gleichklang. "Wir wollen zu Greyhound. Außerdem, Mama, das war mal dein Rudel, wir würden...".

"Mädchen", unterbrach ich sie streng, "was habe ich euch darüber gesagt?"

Sie tauschten einen belustigten Blick und seufzten dann. "Du hast gesagt, wir sollen niemandem erzählen, dass du mal Teil dieses Greyhound-Rudels warst."

"Und?" Ich hob fragend die Augenbrauen.

"Und, dass wir unsere Wölfe schon haben," seufzten sie erneut.

"Gut", nickte ich. "Denkt daran, wenn ihr auch nur im Entferntesten gegen den Pakt verstößt, den wir geschlossen haben, setzt ihr euch auf den nächsten Flug nach Foxtrot. Also benehmen wir uns alle von unserer besten Seite."

"Oder du könntest versuchen, etwas Spaß zu haben", murmelte Vina mit rollenden Augen.

Sie war unbeschwerter und rücksichtsloser als Maeve, die ihr exaktes Gegenteil war. Beide Mädchen kamen mit ihren Wölfen zur Welt und würden übernatürliche Kräfte erlangen, sobald sie vier Jahre alt waren - so hatte es mir die Mondpriesterin versichert, die bei der Geburt half.

Obwohl es etwas Wunderbares war, war es nicht normal, und ich versuchte nach Kräften, es geheim zu halten. Der einzige, der es noch wusste, war Noah. Er war der Lykaner, der mich nach dem Absturz gerettet hatte.

"Wenn du erst einmal mein Alter hast, wirst du deine Kindheit zu schätzen wissen", sagte ich schließlich.

"Es geht nicht darum, dass ich meine Kindheit wertschätze, Mama. Alle sagen, du seist zu ernst... sogar Noah wünscht sich, dass du lockerer wärest."

"Nenn ihn bei seinem Titel, Vina", mahnte ich. "Du hörst nie auf mich."

"Ja, Mama", seufzte sie und setzte sich wieder.

Das Mutterdasein machte meistens Spaß, aber mit meinen Kindern... verbrachte ich den größten Teil des Tages mit Reden. In meiner Tasche wühlend, fand ich einen Beifuß-Trank und trank die Flüssigkeit in einem Zug aus.

Nach unserer Ankunft im Hotel, wo wir übernachten würden, bat ich Linda, die Kinder auf unsere Zimmer zu bringen, während ich beschloss, spazieren zu gehen. Um meinen Kopf frei zu bekommen und die taumelnde Wirkung des Beifuß-Schusses zu vertreiben.

Nostalgie erfüllte mich, als ich den gepflasterten Weg zum Park entlangging und in alten Erinnerungen schwelgte. Damals, als ich noch die schwache Selene war... Ich hatte immer Lust, spazieren zu gehen, aber es war fast unmöglich, da ich schnell müde wurde.

Eines Tages hatte ich den Mut gefasst und Xavier gebeten, mit mir spazieren zu gehen. Er hatte zugestimmt... und hielt mich, bis wir zu einer Bank kamen, die an einen kleinen Fluss grenzte. Nun starrte ich auf die Bank und spürte, wie sich mir eine Träne über die Wange rollte... Unsere Ehe war gut gewesen, zumindest in den ersten paar Monaten.

Es war damals einfacher, weil ich nur bei jedem Neumond oder immer dann, wenn er schwach war, mit ihm schlafen musste, doch dann veränderte er sich ein paar Monate später. Ich konnte nicht sagen, warum... alle sagten, es sei der Fluch, aber ich wusste im Innersten, dass es mehr war.

Ich schüttelte die erdrückenden Emotionen ab und wollte zum Hotel zurückkehren, als meine Sinne sofort geschärft wurden und ich den dezenten Geruch von Tabak in der Luft wahrnahm. Aus dem Augenwinkel erblickte ich eine Gestalt, die aus den Schatten trat, und ich drehte mich hastig um.

Als ich mich umdrehte, sah ich die Silhouette eines Mannes, eingerahmt vom sterbenden Sonnenlicht. Bea regte sich in mir, als ich erstarrte und auf die vom Wind zerzausten roten Haare und die azurblauen Augen starrte, die mich kühl ansahen. Sie kamen mir bekannt vor...

Die Stimmung verdichtete sich, als sich unsere Blicke trafen...

"Warum bist du hier?", fragte er und trat ins schwindende Licht.

Mein Handtelefon glitt aus meiner Hand und klirrte auf den Boden.

Es war Xavier.