saltedpepper

Als Prinzessin, die nicht zaubern konnte, bestand Prinzessin Daphnes einziger Wert für ihr Königreich in ihrer arrangierten Ehe. Die Aufgabe war einfach, aber als Daphne entführt und in die kalten Berge von Vramid gebracht wurde, wurde ihr klar, dass sie überfordert war.

Sie hatte schon einmal von diesen verfluchten Bergen gehört - felsiges Gelände, eisige Temperaturen, und das Land wurde von einem Mann regiert, der von vielen auf dem Kontinent gefürchtet wurde.

König Atticus Heinvres, der blutdürstige Herrscher des Nordens.

Obwohl sie ihm noch nie begegnet war, erzählte man sich Geschichten über die Skrupellosigkeit von König Atticus. Manche sagten, er sei ein Ungeheuer, andere behaupteten, er sei der Teufel persönlich, aber wie auch immer die Geschichte lautete, jeder kannte den Mann, der über ungeahnte Kräfte verfügte. Er konnte Armeen stürzen und Nationen mit einer einzigen Handbewegung zerschmettern, unterstützt von einem Ring aus verfluchtem Obsidian, wie es hieß.

Niemand außerhalb von Vramid war dem furchterregenden König je begegnet. Nicht bis Daphne.

Bei der Begegnung mit dem furchterregenden Mann fand Daphne jedoch heraus, dass der König vielleicht gar nicht das Monster war, für das ihn andere gehalten hatten.

Das, was sich unter dem Obsidianschild verbarg, könnte tatsächlich ein Rohdiamant sein.

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[Auszug]


"Also ... wo soll ich euch beide unterbringen?", fragte er beiläufig, ohne eine Antwort zu erwarten. "Es ist bedauerlich, dass ich nur einen Kronleuchter habe."

"Unter meinem Bett? Nein, nein, zu schmutzig. Das haben meine Staubhasen nicht verdient", sinnierte Atticus vor sich hin. "Der Kaminsims? Wie wäre es mit dem Frisiertisch? Ich nehme an, wenn ich einen eurer Köpfe abschlagen würde, könnte ich ihn dort anbringen... Frau, welchen Kopf willst du anstarren, während du dir die Haare machst?"

"Atticus!" Daphne schrie. "Ich will keine Köpfe! Lass sie los!"  
 
"Na gut." Atticus zuckte mit den Schultern und schnippte mit den Fingern.

Es gab zwei identische Knackgeräusche, als beide Hälse auf einmal brachen.

Daphne keuchte entsetzt auf. Dieser Mann, ihr Ehemann, hatte gerade zwei Männer mit einem Fingerschnippen getötet, als würde er Kerzen auslöschen.

"Ich habe dir gesagt, du sollst sie gehen lassen!" Daphne schrie auf.

"Ja, ich habe sie gehen lassen", sagte Atticus. Dann verfinsterten sich seine Augen. "Um das göttliche Urteil des Himmels zu empfangen."

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Vom Rebellenkönig gestohlen

'"Ist etwas auf meinem Gesicht?" fragte Atticus und zog fragend eine Augenbraue hoch. "Oder gibt es einen anderen Grund, warum du so nah sitzt?"


"Nichts!" keuchte Daphne und rückte hastig zurück wie eine erschrockene Maus. Dabei stieß sie ungeschickt an die Wand der Kutsche und es entstand ein lauter, misslicher Knall, bei dem Daphne zusammenzuckte.


"Pass auf!" fuhr Atticus sie an. "Kannst du nicht einfach sitzen bleiben?"


Daphne errötete vor Peinlichkeit. Sie waren noch nicht mal in der ersten Stadt angekommen und schon hatte sie versehentlich preisgegeben, dass sie nicht auf sich selbst aufpassen konnte. Um Himmels willen, wer war schon so töricht, sich in einer Kutsche im Stillstand zu verletzen?


"Ja, natürlich." Daphne räusperte sich. Sie stand behutsam auf und ging wieder zurück zu ihrem Sitz, ohne Atticus anzusehen. Diese Blamage wollte sie keinesfalls wiederholen.


Doch das Schicksal war nicht auf ihrer Seite.


Eine gefahrvolle Reise