Ein Wettlauf mit dem Teufel

Draven beobachtete lediglich die weiß gekleidete Gestalt, die sich im Dunkeln wie ein kleines Gespenst fortbewegte. Das Gelände des Palastes war ziemlich weitläufig, insbesondere die Ebenen, die an den Wald grenzten, wo die Elfen lebten. Würde sie ihr derzeitiges Tempo beibehalten, dauerte es wohl mehr als eine halbe Stunde, bis sie die Außenmauer des Palastes erreichte.

Doch wie weit konnte ein verletzter menschlicher Körper laufen?

Die Gestalt in Weiß verlangsamte allmählich ihr Tempo, bis sie schließlich bei den Gartenanlagen innehielt, die zu einem der vielen Pavillons im Palast führten. Es sah so aus, als hätte sie sich erschöpft auf den Boden gesetzt und gegen eine Säule gelehnt, um sich zu verstecken. Ihr Bewegungsstopp deutete darauf hin, dass sie beschlossen hatte, eine Pause einzulegen. Das bedeutete, dass seine kurze Unterhaltung vorüber war.

"Sollen wir Bekanntschaft mit ihr machen, Midnight?", fragte er.

Die große Eule stieß keinen einzigen Laut aus, bevor sie sich in die Lüfte schwang und davonflog, ohne sich die Mühe zu machen, auf die Frage ihres Herren zu antworten. Draven beobachtete, wie sie auf jenes menschliche Wesen zusteuerte.

"Ein Rennen mit dem Teufel?", spottete er amüsiert und verschwand von seinem Standort, um nur wenige Meter von dem Menschenmädchen entfernt wieder in Erscheinung zu treten.

Sein Haustier? Midnight hatte es noch nicht erreicht.

Schrei!

Einige Sekunden später ließ Midnight einen unzufriedenen Ruf hören, als er auf einer der Marmorstatuen neben dem Menschen landete.

Das Menschenmädchen schreckte auf, wich von der Geräuschquelle zurück und versteckte sich instinktiv hinter der Säule. Nachdem sie sich beruhigt hatte, warf sie einen Blick auf die weiße flauschige Eule, die etwa so groß wie ihr Arm war. Obwohl sie schwach und müde zu sein schien, deutete ihre Körperhaltung darauf hin, dass sie versuchen würde, den letzten Rest ihrer Energie aufzubringen, um zu fliehen, sobald sie Gefahr witterte.

Ihre smaragdgrünen Augen, die von Vorsicht erfüllt waren, schienen im Dunkeln zu glitzern.

Sie ahnte nicht, dass sich in nur wenigen Schritten hinter ihr eine stärkere, unendlich gefährlichere Präsenz befand.

Draven betrachtete die seltsame Kreatur, die hinter der Säule kauerte. Soweit er sehen konnte, war ihr langes mahagonifarbenes Haar vom wilden Laufen zu einem Durcheinander geworden, und ihr weißes Kleid war schmutzig und an einigen Stellen zerrissen.

Als er hörte, wie sie erleichtert seufzte, öffnete er den Mund.

"Bist du mit dem Laufen fertig oder möchtest du weitermachen?"

Seine langsame, aber würdevolle Stimme versetzte sie in panische Angst wie eine aufgescheuchte Katze. Ihre Augen zuckten, als sie einen vertrauten Mann mit roten Augen bemerkte, der sich von hinten näherte.

Ihr Instinkt schrie ihr zu, dass sie laufen sollte, doch sie konnte keinen Muskel bewegen.

Sie senkte ihren Kopf, unfähig, seinen Blick zu ertragen, und bemerkte, dass der Mann barfuß war. Sie hob ihren Kopf ganz langsam und nahm die Gestalt eines hohen, in ein langes Seidengewand gehüllten Körpers und das ausdruckslose Gesicht wahr, das trotz der schlechten Beleuchtung im Garten eine seltsame Ausstrahlung besaß.

In dem Moment, als sich ihre Blicke mit seinen roten Augen kreuzten, schien sie das Atmen zu vergessen.

Draven musterte dieses Wesen, das er auf dem Berg aufgefunden hatte.

Es bot einen erbärmlichen Anblick. Ihr kleines Gesicht war mit Blauen verziert, die wenige unverbundene Haut war voller Kratzer, sie war mit Gras und Schmutz bedeckt, ihre Kleidung wirkte vernachlässigt und gab ihr das Aussehen einer Straßenbettlerin – wäre da nicht das Paar smaragdgrüner Augen. Sie waren bezaubernd und sein Blick konnte sich nicht von ihnen lösen.

Ihr schlanker Körper zitterte unter seinem Blick, und ihm wurde klar, dass sie Angst hatte. Plötzlich erinnerte er sich an ihre frühere Begegnung. Hatte er sie damals nicht so erschüttert, dass sie sich unter ihr Bett verkriechen musste? Es war nur logisch, dass sie ihm gegenüber so empfand.

Draven bemerkte, wie ihr schwacher Körper sich heimlich zurückzog und versuchte, sich weiter von ihm zu entfernen. Das brachte ihn zum Stirnrunzeln.

"Möchtest du nicht sprechen?"

Als er bemerkte, wie sie nervös ihren Kopf senkte, wechselte seine Miene zu einem düsteren Blick.

Er fragte sich, ob dieses weibliche Geschöpf stumm war. Er erinnerte sich nicht, sie jemals sprechen gehört zu haben, aber er hatte auch nicht die Muße, sich persönlich nach ihrem Zustand zu erkundigen.

Um sie nicht weiter zu erschrecken, ließ sich Draven langsam auf die Knie nieder und versuchte, ihren Blick zu erhaschen, indem er ihr seine ausgestreckte Hand anbot und sie still dazu aufforderte, seine Hand zu ergreifen und mit ihm zu kommen.

Er verharrte eine Weile so, doch anstatt seine Hand zu ergreifen, blickte sie diese misstrauisch an, als wäre diese ihre schlimmste Feindin. Hätte sie nicht so viel ihrer Kraft eingebüßt, wäre sie vielleicht in eine andere Gestalt geschlüpft, um sich, wie zuvor, an ihm festzukrallen.

'Das funktioniert so nicht.'

'