Entführung

Am späten Mittag sah man einen verletzten, blutverschmierten Soldaten, der eilig auf einem Pferd in Richtung des königlichen Palastes von Abetha ritt, eskortiert von mehreren Stadtpatrouillen. Die Ritter, die den Eingang des Palastes bewachten, erkannten den Soldaten und ließen ihn ohne Verzögerung eintreten.

Der Soldat erreichte bald den Hauptpalast, wo König Armen gerade eine Ratssitzung im Thronsaal leitete, auf der auch der Vorfall mit dem Turm der dritten Prinzessin thematisiert wurde.

Der König hörte sich gerade die Klagen des königlichen Hofes über die Hexe und das Chaos an, das sie mit der Ausübung der schwarzen Magie über das Königreich bringen würde. Alle Minister und Adligen waren besorgt und dachten an das bevorstehende Unglück.

Eine königliche Wache trat leise an den Rat heran und übermittelte Lord Eudes, dem vertrauten Berater des Königs, eine Nachricht. Nachdem er die Wache angehört hatte, wandte sich der gelehrte ältere Mann mit besorgtem Blick an König Armen.

"Eure Majestät, ein Soldat des Kronprinzen Cian ist hier und bittet um eine Audienz," teilte der Berater dem König mit und fügte hinzu: "Er bringt dringende Neuigkeiten."

König Armen wunderte sich, weshalb ein Soldat von der Armee der Nordgrenze persönlich kam, anstatt einen Boten zu schicken. "Lasst ihn herein."

Der verletzte Soldat betrat den königlichen Hof, kniete vor dem König nieder und grüßte ihn. Alle Anwesenden waren erschüttert über den Zustand des Soldaten und verstummten.

"Eure Majestät, die Soldaten von Hatha haben uns in der Nacht überraschend angegriffen und Kronprinz Cian gefangen genommen!", rief der Soldat aus und ließ dabei alle Formen königlicher Etikette außer Acht. Sein Gesichtsausdruck war von Schmerz gezeichnet, als er die schockierende Nachricht überbrachte.

Selbst der normalerweise so beherrschte König verlor die Fassung, sprang vom Thron auf und seine Stimme war voller Zorn: "Hatha?"

"Ja, Eure Majestät. Ihre Armee hat die Festung an der Nordgrenze in der Nacht überfallen. Sie haben die Festung eingenommen und jegliche Kommunikation mit der Hauptstadt unterbrochen."

"Haben sie nicht den Friedensvertrag mit uns unterzeichnet?", fragte der König mit kalter Stimme. "Wie konnte die nördliche Festung über Nacht fallen?"

"Eure Majestät, es war eine Falle. Sie hatten Spione im Inneren, die die Offiziere ausgeschaltet haben, bevor ihre Armee einmarschierte. Auch Soldaten aus Thevailes waren dabei", informierte der Soldat erbost.

"Thevailes? Sie haben es gewagt, einen erneuten Angriff zu wagen nach ihrer letzten Niederlage?", fuhr der König auf und schlug mit der Faust auf den Thron.

"Eure Majestät, beruhigt Euch", entgegnete Lord Eudes an seiner Seite.

König Armen war ohnehin schon beunruhigt, weil sich alle Minister und Adligen versammelt hatten, um ihn aufzufordern, die Hexe aus dem Königreich zu verbannen, und nun war das eingetreten. Ein Problem jagte das nächste.

Während sich die loyalen Untertanen des Königs um den bevorstehenden Krieg sorgten, sahen die Adeligen und Beamten, die der Königin nahestanden, in dieser Nachricht eine Gelegenheit, ihre Forderungen zu stärken.

"Eure Majestät, genau das haben wir befürchtet! Dies muss der Beginn des Unheils sein, das über unser Königreich hereinbricht!" rief Lord Darus aus, und seine Worte bewegten seine Verbündeten zur Unterstützung seiner Aussage.

"Eure Majestät, es liegt bestimmt an der schwarzen Magie, die diese Hexe ausgeübt hat! Sie muss geplant haben, Unheil über das Königreich zu bringen", fügte ein anderer Minister hinzu.

"Ruhe!"

König Armen, der schon wegen des plötzlichen Verrats durch die Königreiche Hatha und Thevailes verärgert war, fixierte jeden im königlichen Hof mit wütendem Blick.

"Narren! Das hat nichts mit ihr zu tun! Anstatt ein unschuldiges Mädchen zu beschuldigen, warum konzentriert ihr euch nicht auf die Königreiche, die tatsächlich Armeen in unser Land geschickt haben?", erklärte der König und seine Verärgerung legte den königlichen Hof in Totenstille.

König Armen wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem abgekämpften Soldaten zu, der kurz davor stand, zusammenzubrechen; seine Hände stützten sich auf dem Boden ab, sein Kopf war gesenkt.

Sir Berolt trat an den Soldaten heran und fragte: "Wohin haben sie den Prinzen gebracht?"

"Kommandant Fletcher, soweit ich es mitbekommen habe, haben sie ihn nach Hatha gebracht und planen, ihn später nach Thevailes zu führen. Das war vor zwei Tagen. Der Kronprinz könnte mittlerweile in Thevailes angekommen sein", schluchzte der Soldat, als er weiter berichtete und sammelte seine letzte verbleibende Kraft, bevor er in sich zusammenbrach.

Der Kommandant der Ritter überprüfte ihn, aber der Soldat war bereits bewusstlos. Die königlichen Wachen kamen und führten den Soldaten zur Behandlung fort.

"Berolt, versammle deine Ritter und komm zu mir in meine Kammer", befahl der König, bevor er sich an General Cavrois Losio wandte, den mittelalten Mann, der das Militär in der Ratssitzung vertrat. "Cavrois, bringt eure Offiziere und folgt mir ebenfalls."

König Armen verließ den Saal, ohne den Hofstaat zu entlassen. Lord Eudes, Sir Berolt und General Cavrois samt seinen Männern folgten ihrem König unverzüglich, während die Minister und Adeligen untereinander tuschelten.

Das Gerücht von der Ankunft des verletzten Soldaten hatte sich bereits weithin verbreitet, da er ungehindert die Hauptstadt erreicht hatte. Bald war in der Hauptstadt die Nachricht von der Entführung des Kronprinzen in aller Munde, und als würden die Menschen die Nachricht im Verborgenen verbreiten, wurde am Ende die Hexe dafür verantwortlich gemacht.