Komm her

Das Innere der Kutsche war von Stille umgeben. Der Prinz blieb regungslos, schloss die Augen, als hätte er sich selbst ausgeschaltet.

Die Nacht wurde immer dunkler, und Evie begann die Müdigkeit und Benommenheit zu spüren, die der emotionale Strudel des Tages hinterlassen hatte. Obwohl sie noch mehr über ihre Lage nachdenken wollte, schwebten ihre Gedanken bald wie ziellos treibende Wolken dahin. In den Nächten vor ihrer Hochzeit hatte sie vor lauter Gedanken an die bevorstehende Heirat mit dem Vampir kaum schlafen können. Sie fühlte sich wie ein Zombie, leicht benommen und schwindelig. Sie versuchte, eine angenehme Schlafposition zu finden, doch immer wenn sie gerade einzuschlafen drohte, rumpelte die Kutsche über eine Unebenheit auf der Straße und sie wachte wieder auf. Manchmal war der Ruck so heftig, dass sie beinahe ihren Kopf an der Wand gestoßen hätte.

Es war das erste Mal, dass sie nachts reiste, aber Evie wusste, dass sie dies aushalten musste. Ihre Hochzeit war geheim gehalten worden und nur die Königshäuser und ihre Familie waren eingeweiht. Die gewöhnlichen Leute wussten nicht einmal, dass Vampire unbemerkt unter ihnen weilten. Deshalb hatte ihre Hochzeit um Mitternacht stattgefunden. Jetzt mussten sie die Grenze vor Tagesanbruch überqueren, um nicht Unruhe unter den Bürgern zu verbreiten, die womöglich die mit ihr reisenden Vampire erblicken könnten.

Also durfte sie sich nicht beschweren. Auch dies gehörte zu ihren Pflichten, Pflichten, die sie zu ertragen hatte.

Die Kutsche holperte weiter und weiter, bis sie plötzlich so stark rüttelte, dass Evie fast zu Boden fiel. Sie erschrak und hob ihr Gesicht, um festzustellen, dass starke Hände ihre Schultern hielten und stabilisierten. Gavriel hatte sie davor bewahrt, zu stürzen.

Allerdings zuckte sie zusammen und erstarrte, als sich ihre Blicke trafen. Sein Gesicht verdunkelte sich und er ließ sie sofort los. "Du wirst mir doch nicht unterstellen, dass ich unsere Abmachung gebrochen habe, weil ich dich ohne Erlaubnis berührt habe, oder?" fragte er mit einer kühlen, aber tiefen und hypnotisierenden Stimme. Sie konnte kaum glauben, dass selbst seine Stimme so vollkommen war. Warum hatte die Natur so viel Perfektion in ein Wesen wie ihn gesteckt? Es war nicht fair!

Evie schüttelte den Kopf. "Nein, natürlich nicht. Du hast mich gerettet. In solchen Situationen braucht man keine Erlaubnis."

Sein Blick wurde sanfter, als er sie betrachtete.

"Ich denke, wir sollten nach einer Herberge Ausschau halten –"

"Nein!" Evie unterbrach ihn und als ihr bewusst wurde, wie sie ihm geantwortet hatte, senkte sie den Blick. „Es ist in Ordnung. Ich... mir geht's gut. Ich bin das gewöhnt. Außerdem müssen wir die Grenze vor Tagesanbruch überqueren."

Er wurde still, aber Evie spürte seinen durchdringenden Blick.

"Bist du dir sicher?"

"Ja. Ich würde eine schlaflose Nacht bevorzugen, statt Anlass für einen Konflikt zu geben."

Sie vernahm seinen leisen Seufzer. Wieder herrschte Stille zwischen ihnen. Evie konnte nicht umhin, ihn verstohlen zu beobachten. Sie bemerkte, wie sich d

Ihr wurde klar, dass er wahrscheinlich das Reisen in einer Kutsche verabscheute. Vampire, so hatte sie gehört, waren schneller als jedes andere Wesen, selbst schneller als Vögel, und konnten ihr Ziel viel schneller erreichen als Menschen. Sie hatte noch nie einen Vampir in Aktion erlebt, daher packte sie plötzlich die Neugier.

"Ist... ist das dein erstes Mal in einer Kutsche?" fragte sie ihn.

Sein Blick fiel auf sie, und er starrte sie an. „Nein, aber ich habe noch nie so lange in einer ausgeharrt wie jetzt."

"Oh." Sie stellte fest, dass die vielen Vampire, die sie ursprünglich im Palast begleitet hatten, nicht mehr zugegen waren. Sie mussten sie schon vor langer Zeit verlassen haben. "Wie viele Stunden würdest du brauchen, um den kaiserlichen Palast zu erreichen, wenn ich nicht bei dir wäre?""Nur ein paar Stunden entfernt."

Evies Augen weiteten sich. Sie hatte gehört, dass es zwei Tage dauern würde, das Reich der Vampire zu erreichen. Für einen Moment leuchteten ihre Augen vor Staunen auf. Es schien ihr unglaublich zu sein, so reisen zu können! Sie würde nicht die unbequemen und langwierigen Kutschfahrten über sich ergehen lassen müssen. Beim Anblick von ihm fragte sie sich, ob er vor Ungeduld starb, weil er sie nur ihretwegen so langsam reisen ließ. Er könnte in diesem Moment bereits im kaiserlichen Palast sein und sich ausruhen.

"Du musst mich wirklich nicht begleiten –"

"Ekele ich dich so sehr an, dass du mich nicht einmal in derselben Kutsche wie dich ertragen kannst?" Seine Augen verengten sich. Obwohl sein Gesichtsausdruck ruhig blieb, überlief es Evie kalt, als sie ihm in die Augen sah.

Sie schüttelte den Kopf und antwortete. "Nein. Das meinte ich nicht. Ich dachte nur, es muss sehr unbequem für dich sein, in einer Kutsche zu verbleiben, weil du das nicht gewohnt bist."

Das Missfallen in seinen Augen verschwand schnell, und Evie atmete erleichtert auf. Gavriel sah so gelassen und unbewegt aus, beinahe wie eine harmlose, perfekte Statue. Sein Äußeres, dachte Evie, muss der Grund sein, warum sie so frei mit ihm sprechen konnte, ohne vor Angst zu zittern.

Aber sie hatte auch gehört, dass Vampire wütend werden können, und deshalb war sie sehr vorsichtig, um ihn nicht zu verärgern. Sie wollte diesen Mann nicht mit roten Augen und gebleckten Zähnen sehen. Evie wusste nicht, ob sie immer noch so ruhig mit ihm sprechen könnte, wenn sie ihn in diesem Zustand sähe.

"Willst du sagen, dass du an diese Art zu reisen gewöhnt bist?" fragte er. "Du wirkst nicht unbehaglich, Evielyn. Am liebsten würde ich dich tragen und diese Reise schnell hinter uns bringen, aber ich bezweifle, dass du die Kälte außerhalb dieser Kutsche ertragen könntest."

"M-mich tragen?"

"Ja. Die anderen müssen bereits die Hauptstadt erreicht haben, wenn sie mit voller Geschwindigkeit gereist sind. Ich müsste langsamer gehen, wenn ich dich trage, aber selbst dann würden wir wahrscheinlich vor Tagesanbruch ankommen, aber..." er musterte sie. "Es ist viel zu riskant für dich", schloss er.

Wieder herrschte Stille zwischen ihnen, da Evies Augen erneut schwer wurden. Der Regen, den Evie gefürchtet hatte, war ebenfalls gekommen. Es war schon kalt genug und jetzt regnete es auch noch! Sie zog ihren Umhang fester an ihre Brust, als sie die fallenden Temperaturen zu spüren begann, als...

"Komm her", sagte der Vampirfürst plötzlich, woraufhin Evies Kopf sich zu ihm wandte. "Lehn dich an mich und schlaf."

Evie blinzelte. Sie hatte sein Angebot überhaupt nicht erwartet. Und ihr schockierter Gesichtsausdruck verriet sie.

Das Gesicht von Gavriel wurde wiederum einige Nuancen dunkler beim Anblick ihrer Reaktion, und sie sah, wie sich sein Kiefer leicht anspannte. "Was ist mit diesem Blick?" Seine Augen verengten sich, doch im nächsten Augenblick beugte er sich so nah zu ihr, dass Evie beinahe aufkeuchte. "Selbst wenn du denkst, dass Vampire kaltblütige Ungeheuer sind, ich bin jetzt nicht irgendein Vampir für dich. Lass mich dir erneut ins Gedächtnis rufen", seine Stimme wurde fester, "dass ich auch dein Ehemann bin. Erwarte also nicht, dass ich dich wie meinen Feind behandle. Ist das klar? Evielyn?"

Seine Worte veranlassten sie zu schlucken und ihr Herz klopfte heftig, aber sie nickte schließlich, woraufhin er sich zurückzog und sich mit den Fingern durchs Haar fuhr.

Er sah sie wieder an und sprach. Diesmal war seine Stimme sanfter und in seinen Augen lag ein einladender Ausdruck. "Komm, Ehefrau. Keine Sorge, ich habe keinerlei Absicht, dich zu verspeisen."