AimeeLynn

[Reth pirschte sich an sie heran, das Kinn gesenkt, so dass der Schatten, den sein harter Kiefer warf, den dicken Pelzkragen seiner Weste streifte. Sein Haar war ihm bei dem Handgemenge über die Augen gefallen, so dass er sie dadurch wie ein Löwe im Gras ansah. Mit jedem Schritt erinnerte sein anmutiger, rollender Gang sie an ein Raubtier, das sich an seine Beute heranpirscht. Obwohl der Waldboden mit Zweigen und Blättern übersät war, gab er keinen Laut von sich.

"Wer bist du?" stammelte Elia und wich mit erhobenen Händen zurück. Er kam ihr Schritt für Schritt entgegen, bis sie hart gegen den Baum hinter ihr stieß - und blieb erst stehen, als er über ihr aufragte, so breit, dass seine Schultern und seine Brust eine Wand vor ihr bildeten. Sie konnte die Hitze seiner Haut in der kühlen Nachtluft spüren.

"Ich bin der Leonische König." Seine Stimme war ein dunkler, heiserer Schotter. Hinter ihm erhob sich ein Chor aus Keuchen, Heulen und zustimmendem Gezirpe von den Zuschauern. "Und du bist?"

"Elia", hauchte sie.

"Elia", knurrte er, lehnte sich näher heran und brachte den Duft von Kiefernholz und Regen und den Moschusgeruch von etwas eindeutig Männlichem mit. "Ich bin Reth." Er sagte den Namen mit einem seltsamen, gutturalen Räuspern in der Kehle. "Ich bin der König der Bestien. Ich bin Clanführer, und ich bin der Alpha von WildWood. Aus der Menge hinter ihm ertönten mehrere Knurrlaute, aber er ignorierte sie.

Elia schluckte, als er sich zu ihr hinunterbeugte, bis seine Kinnlade ihre Wange berührte. "Ich bin der König", sagte er, "und du wirst meine Gefährtin sein."

Der Wald hinter ihm brach aus.

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Elia ist eine arme Universitätsstudentin, bis zu der Nacht, in der sie in die Welt der Anima entführt wird - regiert von Menschen, deren uralte Herzen mit dem Blut von Tieren pulsieren. Dort wird sie in einen Kampf auf Leben und Tod gezwungen. Doch als Elia überlebt und sich weigert, ihren letzten Gegner zu töten, muss der König entweder Elia selbst töten oder sie als seine Gefährtin nehmen.

Reth, der brutale König der Bestien mit dem Blut von Löwen, schockiert alle, als er die schwache, menschliche Elia zu seiner Königin erwählt. Er verspricht ihr alle Annehmlichkeiten seines Reichtums und seiner Stellung - aber er ist sich sicher: Sie wird nicht sein Bett wärmen. Er wählte sie aus, um diejenigen zu besiegen, die ihn in die Enge treiben wollten, um seine Leonische Linie mit den Wölfen zu vermischen.

Elia braucht die Hilfe der Anima, um stärker zu werden und sie gut zu regieren. Doch die rachsüchtigen Wölfe sehen in ihr nur einen schwachen Menschen, der ihnen Schande gebracht hat. Während Elia und Reth sich näher kommen, sind die Wölfe entschlossen, sie zu vernichten. Werden Reth und Elia sich ihre Gefühle füreinander rechtzeitig eingestehen, um für das Königreich - und ihr Leben - gegen den bösartigen Wolfsstamm zu kämpfen? Oder werden die Wölfe Elia töten und den Thron an sich reißen?

[Erwachsener Inhalt - keine sexuelle Gewalt]

Titelbild mit bezahlter urheberrechtlicher Genehmigung verwendet. Illustriert von Aenaluck - sieh dir mehr wunderschöne Kunst an und unterstütze sie auf www.patreon.com/aenaluck

Verliebt in den König der Bestien

Elia hielt den Atem an, als Reth einen Schritt nach dem anderen machte und sich dem Mann näherte, der mit gesenktem Kinn da stand, jedoch bereit für den Zusammenprall.


Sie waren nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt, als Reth innehielt. "Herausforderst du den Thron, Lucan?" sagte er mit einem tiefen Schnurren, das den Mann geradezu einlud, Ja zu sagen, um ihn dann niedermetzeln zu können.


Lucan, nur einen Zentimeter kleiner als Reth, wenn auch nicht so breitschultrig, starrte zurück, ausdruckslos. Die Spannung in der Luft verdichtete sich, und Elia fragte sich, ob sie ungewollt eine Rebellion unter diesem seltsamen Volk ausgelöst hatte. Und was würde aus ihr werden, sollte Reth sterben?


Doch mit einer winzigen Bewegung seines Körpers schien Reth plötzlich über Lucan aufzuragen. "Triff deine Wahl, Wolf", knurrte er zwischen zusammengebissenen Zähnen. "Unterwerfung oder Tod?"


Die Veränderung war so gering, dass Elia sie beinahe verpasst hätte. Aber an Lucan veränderte sich etwas. Er hielt dem Blick stand, senkte jedoch ein wenig das Kinn und aus seinem Körper wich die Anspannung. Reth trat näher, bis sie fast Brust an Brust standen, und er herabschaute auf Lucan, der widerwillig zu schrumpfen schien.


Elia erkannte, dass sie es richtig verstanden hatte, als das Publikum erneut zu murmeln begann, ihre Gedanken über diesen Austausch flüsternd. Und Reth wandte sich von Lucan ab, um sie anzusprechen. "Ich höre immer noch keinen stichhaltigen Einwand gegen meinen Anspruch auf eine Gefährtin, gibt es noch weitere?" Er drehte sich im Kreis, mit offenen Händen, als wolle er weitere Kommentare einladen.


Die Anwesenden regten sich, sahen sich an, flüsterten. Doch dann trat ein Mann vor. Er war hochgewachsen und schlank, barbrüstig über seiner lederhosen, und peitschenschnell. Er bewegte sich mit einer eigenartigen Anmut, die Elia an eine Schlange oder einen Fisch im Wasser erinnerte.


"Eure Majestät", sagte er laut genug, damit es die gesamte Zuhörerschaft verstehen konnte. "Ungeachtet ihrer Auswahl ist es das Ziel des Ritus, die stärkste Königin zu ermitteln, die beste Mutter der königlichen Linie. Sie hat nicht einmal gekämpft. Ihr fehlt der Kampfgeist, der von einer Anführerin erwartet wird."


"Wirklich, Seerus?" Reth zeigte ein kaltes Lächeln und Elias Haut kribbelte. "Sie hat sich mir entgegengestellt und meinen direkten Befehl, Lucine zu töten, verweigert. Würdest du ihr Herz für schwach halten? Oder hältst du mich für einen leicht zu dominierenden Gegner?" Ein kollektives Aufstöhnen ging durch die Menge und Reths Lächeln wurde noch eisiger, als er Seerus fest ansah. Reth schlenderte auf ihn zu, locker und doch tödlich anmutig.


"Fehlt es eurem König", fragte er bedrohlich, "an Kampfeswissen oder an Mut, dass eine Kriegerkönigin nötig ist, um die Lücken zu schließen?" Ein Gefühl von kaum gezügelter Macht begann plötzlich von Reth auszustrahlen.


Nicht stark genug