Ein einfaches Rätsel

Asher blieb wie versteinert stehen und starrte ungläubig auf die zarte, flammende Gestalt, die anmutig vor ihm schwebte. Das kleine Mädchen, das ganz aus fließenden, orangen und rötlichen Flammen bestand, schwebte gelassen über der verkohlten Erde. Vier karmesinrote Augen funkelten spielerisch und deuteten doch eine tiefe, verborgene Weisheit hinter ihrer unschuldigen Fassade an.

"Bist du ... die Höllenjungfrau?" fragte Asher leise, wobei Vorsicht und Unglauben miteinander verschmolzen. Lebhaft erinnerte er sich an die gewaltige und furchteinflößende Kreatur, der er einst in der Höllenkammer gegenüberstand, deren Macht erschreckend und überwältigend war.

Doch dieses kleine Mädchen erschien ihm nichts weiter als eine kleinere, jugendlichere Nachbildung - fremdartig zart und hypnotisierend.