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Hector, une nouvelle fois ébloui par les paroles envoûtantes d'Apaté, acquiesça d'un signe de tête, semblant prêt à se soumettre à ses volontés tordues. Mais au moment où il s'apprêtait à prononcer son assentiment, Apaté lui coupa nettement l'autre main, sa lame brillant dans la lumière ambiante. 

Un cri de douleur s'échappa des lèvres de Hector, son visage tordu par la souffrance et la confusion. 

"Regarde-moi, quand je te touche, mon cher ami", dit-elle. "je vais te tuer, mais te faire souffrir dans la joie, ne t'inquiète pas" 

Le sourire cruel d'Apaté ne faiblit pas alors qu'elle contemplait son œuvre avec une satisfaction perverse. Elle avait joué avec les émotions de Hector comme un chat avec une souris, le menant au bord de l'abîme pour mieux le précipiter dans le vide. 

"Tu n'es rien, Hector," déclara-t-elle d'une voix glaciale, son regard brillant d'une lueur malsaine. "Juste un pion insignifiant dans notre jeu de pouvoir. Tu croyais que tu pourrais rejoindre nos rangs, mais tu n'es même pas digne de l'ombre que nous projetons. Tu n'es rien." 

Un sourire cruel étira les lèvres d'Apaté alors qu'elle claquait des doigts avec un mépris dédaigneux. Aussitôt, Hector se retrouva projeté au sol, ventre contre terre, sans pouvoir esquisser le moindre mouvement pour se défendre. 

Dans sa position vulnérable, Hector se rendit compte de l'ampleur de son désespoir. Mutilé, impuissant, il était à la merci de ses ravisseurs, livré à leur sadisme impitoyable. 

Sans un mot de plus, Apaté se tourna vers Dolos, son complice silencieux dans ce spectacle macabre. Un échange de regards complices suffit pour comprendre leurs intentions. Ils allaient profiter pleinement de leur proie, s'adonner à leurs instincts les plus sombres et cruels. 

"Vous tous, faites-lui comprendre comment on détruit entièrement quelqu'un." 

Directement, Hector se fit violer dans tous les sens du terme : pénétration, déchiquetage des membres, et je passe outre certains termes. 

On pourrait se demander : que fait Noé ? Ne voit-il pas la scène ? Noé n'est pas encore assez évolué pour leur faire face. Hector était en bas de l'échelle et Noé est devenu le plus fort des plus faibles ; mais eux, ils font partie du milieu. 

Pendant ce temps, non loin de l'endroit où Apaté et Dolos tourmentaient Hector, un autre combat faisait rage. Sekhmet se battait avec une férocité sans égale contre Mara et Aser. 

Sekhmet se mouvait avec une grâce létale sur le champ de bataille. Ses griffes acérées fendaient l'air, créant des arcs de lumière sombre alors qu'elle frappait sans relâche ses ennemis. Son rugissement résonnait comme un tonnerre, marquant chaque coup puissant qu'elle portait. 

Pendant ce temps, Hector, mutilé et tourmenté, gisait au sol, sentant la vie s'échapper de son corps. Ses pensées étaient un tourbillon de douleur et de désespoir, mais au fond de lui, une flamme de détermination refusait de s'éteindre. Il savait qu'il ne pouvait pas laisser ses alliés se battre seuls, et surtout, il ne pouvait pas permettre que la lumière triomphe des ténèbres auxquelles il avait consacré sa vie. 

Dans un ultime acte de volonté, Hector concentra toute son énergie restante pour réveiller Mara, l'alliée cachée au plus profond des ténèbres. Il savait que l'obscurité en Mara était une force indomptable, une puissance capable de renverser le cours de la bataille. 

À cet instant précis, une lueur sombre commença à briller dans les yeux de Mara. La guerrière de la lumière s'arrêta brusquement, comme si une force invisible la tirait vers l'intérieur. Elle se redressa lentement, son visage se transformant alors que l'obscurité prenait le pas sur elle. 

Aser, percevant le changement chez sa coéquipière, recula instinctivement, un mélange de confusion et d'alarme dans son regard. 

"Mara, que se passe-t-il ?" s'écria-t-il, cherchant à comprendre ce qui se déroulait devant lui. 

Mais ce n'était plus vraiment Mara qui se tenait devant lui. L'obscurité l'avait envahie, transformant sa douce lumière en une ombre redoutable. Un sourire cruel se dessina sur ses lèvres alors qu'elle fixait Aser avec des yeux devenus deux puits sans fond. 

"Tu pensais pouvoir m'éteindre, Aser," murmura-t-elle d'une voix qui n'était plus tout à fait la sienne. "Mais les ténèbres en moi sont éternelles, et elles te consumeront." 

Avec une force et une agilité renouvelée, Mara – ou ce qu'elle était devenue – se jeta sur Aser, ses attaques imprégnées d'une puissance sombre. Aser tenta de se défendre, mais chaque coup de Mara était plus rapide, plus puissant, comme si une force surnaturelle animait ses mouvements. 

Pendant ce temps, Sekhmet observait la transformation de Mara avec un mélange d'étonnement et de satisfaction. Elle savait que Hector avait trouvé un moyen d'invoquer cette obscurité, de libérer une alliée encore plus redoutable dans la bataille. 

Au sol, Hector sentait ses forces le quitter, mais un sourire faible mais triomphant se dessina sur ses lèvres ensanglantées. Il avait réussi. Même au bord de la mort, il avait trouvé un moyen de donner à ses alliés un avantage décisif. 

Apaté, voyant la tournure des événements, fronça les sourcils, mais ne laissa pas transparaître son inquiétude. "Impressionnant, Hector," murmura-t-elle en s'approchant de lui, ses yeux brillants d'une lueur calculatrice. "Mais cela ne changera rien pour toi." 

Pour Hector, cependant, il n'y avait plus de peur, seulement une satisfaction amère. Il avait joué son rôle, et maintenant, c'était à ses alliés de terminer ce qu'il avait commencé. 

Pour comprendre comment Mara peut faire partie du camp adverse, il faut replonger dans son passé. 

Mara, autrefois une guerrière éblouissante de lumière, était un être de pure radiance et de joie de vivre. Elle avait grandi dans un village paisible, baigné par la lumière dorée du soleil, où chaque journée était une célébration de la vie et de l'harmonie. Ses pouvoirs lumineux s'étaient manifestés dès son plus jeune âge, et elle était rapidement devenue un symbole d'espoir et de protection pour son peuple. 

Ses parents, artisans de la lumière eux-mêmes, l'avaient élevée avec des valeurs de bonté, de justice, et de dévotion envers la cause du bien. Elle incarnait tout ce qu'il y avait de beau et de pur, et son sourire rayonnant avait le pouvoir de dissiper les ombres les plus sombres. Elle était aimée et admirée par tous ceux qui la connaissaient, et sa présence suffisait à apaiser les cœurs troublés. 

Cependant, tout changea le jour où elle rencontra Hector. Hector, autrefois un homme d'honneur, avait été corrompu par les ténèbres après avoir subi une trahison dévastatrice qui avait détruit tout ce en quoi il croyait. Il était devenu un serviteur des forces obscures, utilisant sa ruse et sa manipulation pour attirer les êtres de lumière dans son piège. 

Lorsque Mara croisa le chemin de Hector, elle fut immédiatement fascinée par lui. Sa détresse et sa douleur lui inspiraient une profonde compassion. Hector, voyant en elle une cible parfaite, utilisa cette compassion pour la manipuler. 

Il se présenta comme un être tourmenté en quête de rédemption, jouant sur les émotions de Mara pour gagner sa confiance. 

Jour après jour, Hector l'entraîna dans les profondeurs de son désespoir, lui montrant les parts les plus sombres du monde, celles qu'elle n'avait jamais connues. Il lui faisait miroiter des vérités cruelles et des réalités désespérantes, sapant peu à peu sa lumière intérieure. 

Mara, dans son désir de sauver Hector, commença à absorber une partie de ses ténèbres, espérant qu'elle pourrait le ramener à la lumière en portant une partie de son fardeau. 

Mais au lieu de cela, c'est Hector qui finit par la corrompre. Les ténèbres qu'elle avait absorbées pour tenter de le guérir commencèrent à se répandre en elle, ternissant sa radiance et érodant sa joie de vivre. Chaque jour passé avec Hector faisait grandir l'obscurité en elle, et malgré ses efforts pour résister, elle se sentit de plus en plus prisonnière de cette ombre grandissante. 

Il jouait le rôle du repenti avec une habileté telle que même les plus perspicaces de ses alliés ne soupçonnaient rien. Il laissait les ténèbres en elle grandir doucement, comme une graine plantée dans un sol fertile, attendant le moment opportun pour les réveiller pleinement. 

Ce moment arriva lors de la bataille décisive, alors que Hector, sentant la mort approcher, utilisa ses dernières forces pour activer le lien sombre. Un murmure d'incantation s'échappa de ses lèvres ensanglantées, envoyant un flux de ténèbres à travers le lien spirituel qui les unissait. Mara, jusqu'alors inconsciente de la profondeur de sa corruption, sentit soudain une vague de puissance noire l'envahir. 

"Enfin," murmura-t-il, regardant Mara se déchaîner sur le champ de bataille, "mon chef-d'œuvre est achevé." 

Aser, confronté à cette nouvelle menace, sentit une onde de choc parcourir son corps. La guerrière lumineuse qu'il connaissait était devenue une ombre de terreur, et il savait que ce combat serait le plus difficile de sa vie. 

Mara, désormais une incarnation des ténèbres, se mouvait avec une agilité surnaturelle, ses attaques imbibées d'une force brute et destructrice. Sekhmet, avec sa férocité caractéristique, complétait chaque assaut de Mara avec une brutalité animale. Aser esquivait, parant tant bien que mal les coups qui pleuvaient sur lui, mais il savait qu'il ne pourrait pas tenir indéfiniment. 

Soudain, une lueur de possessivité cruelle brilla dans les yeux de Mara. Elle voulait Aser pour elle seule, pour achever ce qu'elle avait commencé et prouver la supériorité de son obscurité. Avec une rapidité fulgurante, elle se tourna vers Sekhmet, la guerrière qui partageait son champ de bataille mais qui, à cet instant, devenait un obstacle à sa volonté. 

Mara attrapa Sekhmet par la gorge, ses doigts se resserrant autour de la pomme d'Adam de la déesse lionne. Sekhmet, surprise, tenta de se libérer de l'étreinte, mais sa prise était implacable. L'ombre semblait couler de ses mains, imprégnant la peau de Sekhmet, la forçant à ressentir une douleur intense. 

"Tu n'es plus nécessaire ici, Sekhmet", murmura Mara, sa voix teintée d'une froideur inhumaine. Avec une force redoutable, elle pressa davantage, provoquant un gargouillement étouffé de douleur chez Sekhmet. Puis, sans le moindre signe de pitié, elle attrapa la tignasse de lionne de Sekhmet et tira violemment, arrachant des mèches épaisses de cheveux, ses griffes lacérant le cuir chevelu. 

Sekhmet, malgré sa puissance, se retrouva à genoux, la douleur éclipsant sa capacité à riposter. Mara la jeta au sol, se tournant alors entièrement vers Aser, ses yeux brillant d'une lueur malveillante. "Il est à moi," déclara-t-elle d'une voix glaciale. 

Aser, témoin de la scène, sentit une bouffée de colère et de désespoir monter en lui. Il savait que Mara, en pleine possession de ses ténèbres, était plus dangereuse que jamais. Mais il ne pouvait pas se permettre de la sous-estimer ni de céder à la peur. 

"Je ne te laisserai pas faire", répondit-il, ses mots porteurs d'une détermination inflexible. Il serra fermement son arme, prêt à l'affronter dans ce duel mortel. 

Les deux adversaires se mirent en garde, le champ de bataille semblant se rétrécir autour d'eux alors qu'ils se préparaient à livrer une bataille décisive.