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Lyra, voyant la scène, se précipita vers Anna pour tenter de la sauver, mais Ankusha bloqua son chemin d'un geste rapide. "Elle est à moi maintenant", dit-t-il avec une satisfaction sadique. 

Noé sentit une explosion de pouvoir brut monter en lui. Il ferma les yeux, se concentrant sur la lumière intérieure qu'il avait cultivée, la douleur et la colère se transformant en une force pure et implacable. Lorsqu'il les rouvrit, ses yeux brillaient d'une intensité nouvelle. 

"Recule, Ankusha", gronda-t-il, sa voix résonnant avec une puissance qu'il ne connaissait pas auparavant. "Tu ne sais pas à qui tu as affaire." 

Ankusha éclata de rire, mais son rire fut interrompu par une vague d'énergie qui émanait de Noé. La lumière autour de lui devint aveuglante, les forçant à reculer légèrement. Noé tendit une main vers la créature, une onde de choc la frappant de plein fouet et la propulsant loin d'Anna. 

Ankusha, au lieu de montrer de la peur ou de l'agitation, resta stoïque et commença à applaudir lentement. "Impressionnant, Noé. Tu as fait des progrès," dit-il d'un ton moqueur. "Mais ce n'est qu'une évolution minime." 

Noé sentit la rage monter en lui, une envie irrépressible de le saisir et de lui exploser la tête contre le sol. Mais avant qu'il ne puisse agir, Ankusha claqua des doigts. Instantanément, Noé sentit une étrange sensation sur son visage. Il leva les mains et se rendit compte, horrifié, que son visage semblait se liquéfier, coulant comme de la cire fondue. 

"Noé !", cria Lyra, se précipitant pour l'aider. Mais Ankusha, avec une précision surnaturelle, la retint avec deux doigts, la maintenant fermement en place. "Tu n'interviendras pas", dit-il calmement, utilisant les autres doigts de sa main pour manipuler l'énergie autour de lui et continuer à s'occuper du combat en cours. 

Noé se tordit de douleur, essayant de comprendre ce qui se passait. La sensation était à la fois terrifiante et douloureuse. "Qu'est-ce que tu m'as fait ?", parvint-il à articuler, sa voix déformée par la transformation en cours. 

"Je t'ai montré un aperçu de la véritable souffrance", répondit Ankusha. "Tu veux évoluer ? Très bien. Mais tu dois d'abord survivre à tes propres ténèbres." 

Lyra, malgré sa position immobilisée, ferma les yeux et se concentra, essayant de canaliser son pouvoir pour libérer Noé. "Tu ne le détruiras pas", dit-t-elle avec détermination. 

"Ah, mais je n'ai pas l'intention de le détruire. Pas encore." répondit Ankusha avec un sourire glacial. "Il a encore beaucoup à apprendre, et chaque douleur, chaque défi le rendra plus fort... pour lui." 

Les doigts d'Ankusha se resserrèrent légèrement autour des bras de Lyra, la douleur traversant ses nerfs comme un courant électrique. Pourtant, elle ne céda pas, sa volonté aussi ferme que son engagement envers Noé. 

Malgré la douleur et la peur, Noé sentit une résilience profonde s'éveiller en lui. Il canalisa cette énergie, se concentrant sur sa lumière intérieure, celle qui l'avait sauvé tant de fois auparavant. Avec un effort titanesque, il commença à repousser l'effet de liquéfaction, sa peau et son visage retrouvant lentement leur consistance normale. 

Ankusha plissa les yeux, visiblement impressionné. "Tu as du potentiel, Noé. Mais ce n'est que le début de ton véritable voyage." 

Il tourna ensuite son regard vers Anna, qui était encore vulnérable et affaiblie. Un sourire sinistre se dessina sur son visage tandis qu'il leva une main, l'énergie sombre se concentrant au bout de ses doigts. 

"Noé, tu as bien progressé, mais il te reste encore des leçons à apprendre", dit Ankusha ; et avec un geste rapide, il libéra une vague d'énergie ténébreuse en direction d'Anna. 

Noé, ayant enfin réussi à maîtriser pleinement son corps spirituel dans son corps matériel, sentit une montée de puissance qu'il n'avait jamais connue auparavant. Il se précipita pour intercepter l'attaque, mais il était trop tard. La vague d'énergie frappa Anna de plein fouet. 

Le monde sembla se figer. Noé se tenait là, les yeux grands ouverts, les larmes commençant à couler le long de ses joues alors qu'il réalisait l'horreur de ce qui venait de se produire. Anna, la personne qu'il avait juré de protéger, gisait maintenant immobile, son corps sans vie témoignant de l'attaque implacable d'Ankusha. 

Ankusha lâcha Lyra, son sourire toujours présent. "Bien, objectif accompli. On se revoit quand on doit se revoir", dit-il avec une froideur détachée. Puis, dans un tourbillon d'ombres, il disparut, laissant derrière lui une scène de désolation. 

Lyra, libérée mais affaiblie, se précipita vers Noé. Elle posa une main réconfortante sur son épaule, partageant sa douleur et sa peine. Noé, accablé par le chagrin et la colère, tomba à genoux à côté du corps d'Anna. 

"Anna... je suis désolé...", murmura-t-il, sa voix brisée par l'émotion. Les larmes coulaient librement maintenant, chacune d'elles portant le poids de sa culpabilité et de sa douleur. 

Lyra, bien que triste, savait qu'ils devaient se ressaisir. "Noé, nous devons continuer. C'est ce qu'elle aurait voulu. Nous devons nous préparer pour la prochaine fois, pour être prêts à l'affronter lui et ses sbires." 

Noé resta silencieux un moment, ses pensées tourbillonnant dans une tempête de désespoir et de confusion. Il avait tout perdu : sa mère, Aaron, Anna, Ariel... Toutes ces personnes qui comptaient pour lui étaient parties. Il se demandait s'il allait finir par perdre sa propre vie aussi. La question s'insinuait dans son esprit, menaçant de le submerger. 

"Qu'est-ce que cela signifie vraiment de continuer ?", pensa-t-il. "Si chaque victoire ne mène qu'à une défaite plus grande, à quoi bon lutter ?" Pour lui, ce n'était pas une victoire malgré son évolution, mais une défaite amère. Sa nouvelle force semblait dérisoire face aux pertes qu'il avait subies. 

Lyra, à ses côtés, ressentait son chagrin mais ne trouvait pas les mots pour le réconforter. Elle comprenait que, parfois, il n'y avait pas de mots qui puissent apaiser une douleur aussi profonde. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était être présente, prête à soutenir Noé dans ce moment de crise. 

"Je sais que c'est difficile", dit-elle doucement, brisant finalement le silence. "Je ne peux pas imaginer ce que tu traverses. Mais je suis là avec toi, et je crois en toi. Nous avons besoin de trouver un moyen de continuer, pour honorer ceux que nous avons perdus." 

Noé hocha lentement la tête, bien qu'il ne soit pas vraiment convaincu. Il se sentait vidé, chaque pas vers l'avant semblant plus lourd que le précédent. Pourtant, il savait au fond de lui que Lyra avait raison. Il ne pouvait pas abandonner maintenant. Pas après tout ce qu'ils avaient traversé. 

Ils quittèrent la maison, Noé jetant un dernier regard sur l'endroit où Anna avait passé ses derniers moments. Il serra les poings, se jurant de trouver un moyen d'honorer sa mémoire. Il devait trouver une raison de continuer, même si cela signifiait se battre contre ses propres ténèbres. 

Avec Lyra à ses côtés, Noé se mit en marche, son esprit embrumé par le chagrin mais déterminé à trouver des réponses. Il savait que le chemin qui l'attendait serait ardu et semé d'embûches, mais il devait persévérer. Pour Anna, pour Aaron, pour Ariel, et pour tous ceux qu'il avait perdus. 

En sortant, la pluie commença à tomber, les gouttes créant des cercles concentriques dans les flaques d'eau sur le chemin. Noé baissa les yeux, apercevant son reflet tremblant à la surface de l'une des flaques. Son visage était marqué par la fatigue et le chagrin, ses yeux ternes et vides. 

Il sentit que son esprit n'était pas libre, prisonnier d'un tourbillon de pensées sombres et de regrets. Ses démons intérieurs murmuraient sans cesse, lui répétant qu'il devait en vouloir plus à la vie, qu'il devait la haïr pour tout ce qu'elle lui avait pris. 

"Regarde où cela t'a mené", susurraient-ils. "Tu as tout perdu. Pourquoi continuer à te battre ?" 

Noé ne sourit pas. Il entendait ces cris intérieurs résonner de partout, si forts qu'il ne pouvait plus s'entendre penser. Chaque pas dans la pluie semblait l'éloigner de la réalité, le plongeant plus profondément dans son propre désespoir. 

"Je ne sais plus", pensa-t-il, la pluie se mêlant à ses larmes. "Je ne sais plus si je vis ou si je stresse pour ce qui va suivre." 

Lyra marchait à ses côtés, silencieuse mais vigilante. Elle sentait le poids de la douleur de Noé, mais elle savait que ce n'était pas le moment de parler. Parfois, les mots étaient inutiles, et tout ce qu'elle pouvait faire, c'était être présente pour lui. 

La pluie continuait de tomber, chaque goutte semblant appuyer sur les épaules de Noé comme un fardeau supplémentaire. Il se sentait écrasé par le poids de ses pertes, incapable de trouver une raison de continuer. Pourtant, il savait qu'il devait avancer, même si chaque pas semblait plus difficile que le précédent. 

"Nous devons trouver un abri", dit Lyra finalement, brisant le silence. "Nous ne pouvons pas rester ici sous cette pluie." 

Noé hocha la tête, bien que ses pensées soient ailleurs. Il suivit Lyra mécaniquement, ses yeux toujours fixés sur le sol et les flaques d'eau qui reflétaient son visage tourmenté. 

Ils trouvèrent un petit refuge sous un arbre massif, ses branches fournissant un abri précaire contre la pluie battante. Noé s'adossa contre le tronc, fermant les yeux et laissant la fatigue le submerger. 

Lyra, quant à elle, observait Noé avec une inquiétude grandissante. Elle savait que le chemin serait long et difficile, mais elle était déterminée à ne pas le laisser sombrer. Ils avaient encore un combat à mener, et elle comptait bien le voir triompher de ses démons intérieurs, peu importe le coût. 

"Repose-toi un peu", murmura-t-elle. "Nous reprendrons la route bientôt. Nous avons encore beaucoup à faire." 

Noé ouvrit les yeux et hocha la tête, bien que l'idée de se reposer semblait presque impossible avec le tumulte qui régnait dans son esprit. Pourtant, il savait qu'il devait trouver la force de continuer, pour ceux qu'il avait perdus et pour lui-même. 

La pluie continuait de tomber, mais quelque part au fond de lui, une petite lueur d'espoir persistait, prête à se raviver. Il n'était pas encore prêt à abandonner, pas complètement. Pas tant qu'il y avait encore une chance, aussi infime soit-elle, de trouver la paix et de faire face à son destin. 

Dans une dimension inexistante, l'entité observait attentivement les événements qui se déroulaient dans le monde matériel. L'annonce du dirigeant de son armée, Ankusha, arriva comme une mélodie attendue. 

"Maître", commença Ankusha, sa voix résonnant dans l'éther, "la mission a été accomplie. Anna n'est plus, et Noé a montré une nouvelle évolution de ses capacités."