Your Secret

Karena Wei Dongheng sudah muncul dan mengakui perhatiannya terhadap Xie Xue, meskipun Lu Zhishu sebelumnya sempat ragu, kini kecurigaan terhadap Xie Xue telah sirna. Wajahnya berubah antara biru dan putih, menatap Wei Dongheng dan Xie Xue dengan ekspresi yang rumit untuk beberapa saat. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi menyadari bahwa ia tidak memiliki posisi yang tepat, sehingga akhirnya ia hanya diam.

Kemurkaan Xie Xue terhadap Lu Zhishu belum mereda, dan ia merasa kehadiran Wei Dongheng sangat aneh, sehingga ia bertanya, "Bagaimana kau tahu dia ada di sini? Bagaimana kau tahu aku ada di dalam?"

Wei Dongheng menjawab, "Aku melihatmu di dalam mobilnya ketika mereka melintas di jalan, dan aku merasa itu aneh, jadi aku mengikutimu ke sini."

"Benar-benar tidak masuk akal. Aku pikir dia mencariku karena suatu hal, tetapi ternyata ini sesuatu yang luar biasa aneh."

Wei Dongheng memesan secangkir kopi dan menyuruh Xie Xue duduk untuk menenangkan diri. "Aku sudah bilang, keluarga He itu kumpulan orang aneh, terutama Lu Zhishu, lebih rumit daripada neraka."

Saat mengucapkan ini, ia mengangkat alis dan tidak lupa menyombongkan diri. "Berbeda denganku, keluargaku sangat sederhana. Aku pernah mendengar bahwa dahulu keluargaku hanya memiliki satu sepupu aneh, tetapi dia sudah lama meninggal. Sekarang keluargaku penuh dengan gadis-gadis cantik seperti aku. Saat kecil, aku bisa memaafkan diriku sendiri karena melompat-lompat di atas kuburan. Keluargaku tidak akan pernah mengatakan hal-hal kejam seperti itu padamu."

Xie Xue butuh waktu untuk merasa lebih nyaman. "Dengar apa yang baru saja dia katakan padaku, dia tampaknya sangat yakin bahwa He Yu memiliki hubungan dengan seseorang, dan aku tidak tahu gadis mana yang mungkin cukup sial untuk mengalami hal itu."

Saat mengatakannya, ia tiba-tiba teringat adegan mobil sewaan di depan hotel, dan gelombang kegelisahan kembali muncul di hatinya.

Wei Dongheng dapat melihat apa yang sedang dipikirkannya, lalu menggaruk kepalanya yang hanya memiliki secentimeter rambut. Rambut peraknya yang biasa ia banggakan telah dicukur oleh perintah ayahnya saat berada di militer, dan belum tumbuh kembali, juga belum sempat diwarnai lagi.

"Jika kau benar-benar peduli, bukankah lebih baik menelepon Ge-mu dan menanyakan apakah dia pernah pergi ke hotel itu hari ini?"

Xie Xue mempertimbangkannya sejenak, lalu benar-benar menelepon.

Setelah menunggu beberapa detik, suara tenang dan tegas Xie Qingcheng terdengar, "Halo."

"Ge, kau... sedang apa?"

"Sedang mempersiapkan kelas, ada sesuatu yang terjadi?"

"Oh," Xie Xue menghela napas lega secara tiba-tiba. Ia segera menutup pengeras suara dan berbisik kepada Wei Dongheng dengan beberapa gerakan berlebihan, "... dia... mempersiapkan... satu... pelajaran." Wei Dongheng membuat lingkaran dengan jarinya, menyilangkan kakinya, dan mengayunkannya dengan bangga seolah-olah ia sudah mengetahui hal itu sejak awal.

"Baiklah, aku hanya menelepon untuk memastikan kau baik-baik saja."

Xie Qingcheng merasa saudaranya agak aneh, tetapi sejak kecil adiknya memang sering melakukan hal-hal aneh. Perilaku seperti tiba-tiba menelepon hanya untuk menyapa kakaknya bukanlah sesuatu yang luar biasa, jadi ia tidak bertanya lebih lanjut. Mereka mengobrol sebentar sebelum akhirnya menutup telepon.

"Fiu..." Xie Xue menghela napas lega yang panjang.

Wei Dongheng menatapnya dengan ekspresi menggoda dan mencibir, "Bukankah kau khawatir kalau Ge-mu baru saja kembali dan baru sekarang mempersiapkan kelasnya?"

"Tidak mungkin, Ge-ku selalu membutuhkan waktu lama untuk mempersiapkan kelasnya, jadi hari ini pasti dia tidak berada di pusat kota," katanya dengan yakin. Ia pun merasa lega, lalu memutar bola matanya dan mengutuk Lu Zhishu. Ibu He Yu benar-benar tidak beres.

"Aku tidak tahu gadis mana yang sedang disembunyikan oleh He Yu, tetapi jika ibunya benar-benar menemukannya, aku khawatir dia akan dipermalukan habis-habisan. Aku sungguh berharap dia bukan salah satu murid di kelasku... uff..."

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Xie Qingcheng tidak terganggu oleh telepon mendadak dari Xie Xue. Ia dengan cermat menyelesaikan persiapan kelasnya dan segera bergegas menyiapkan PPT sebelum mengajar. Setelah dua kelasnya selesai, ia pergi ke toko sekolah untuk membeli makanan ringan dan kembali ke asrama untuk beristirahat.

Ketika ia tiba di pintu masuk kamar staf, ia tiba-tiba merasa pusing dan harus bersandar sejenak pada pintu logam yang dingin sebelum perlahan pulih.

Karena ketidaknyamanan yang mendadak itu, hal pertama yang dilakukan Xie Qingcheng setelah masuk ke dalam rumah adalah merebus air dan mengambil obatnya.

Namun, ketika ia membuka laci, ia mendapati bahwa kotak obat yang ia simpan sudah kosong.

Xie Qingcheng tertegun selama beberapa detik. Ia menyadari bahwa dirinya begitu lalai, tidak hanya karena tidak meminum obat tepat waktu kemarin dan hari ini, tetapi juga karena ia telah lupa bahwa persediaan obatnya di rumah sudah habis. Ia meletakkan tangannya di kening, lalu bersandar pada lemari anggur, mengusap pelipisnya sambil mulai merenungkan bahwa mungkin bukan hanya He Yu yang dalam beberapa hari terakhir telah kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Tapi juga dirinya sendiri.

Ia selalu menjadi orang yang teliti, tetapi sekarang tampaknya dengan bergaul dengan seorang pemuda penuh gairah, ia sampai lupa akan penyakitnya sendiri.

Ketika Xie Qingcheng menyadari hal itu, perasaan cemas dan kesal kembali menghampirinya.

Ia menutup matanya.

Pusing itu terus berlanjut, dan akhirnya, Xie Qingcheng harus bangkit, mengenakan mantelnya, dan naik taksi menuju Rumah Sakit Swasta Meiyu.

"Ini hasil tes laboratoriummu kali ini, dan ini obatmu."

Di dalam kantor dekan, teman lama Qin Ciyan mendorong selembar kertas dan dua kotak obat ke arah Xie Qingcheng.

"Kau bisa membaca hasil tesnya sendiri. Aku tidak perlu memberitahumu apa pun."

Xie Qingcheng mengambil lembar itu dan membacanya dengan ketenangan yang sama seperti saat ia melihat hasil tes pasien mana pun. Setelah selesai membaca, ia berkata, "Keadaannya sedikit lebih buruk dari yang aku perkirakan," kata dekan. "Jika kau berhenti mengonsumsi RN-13 lebih awal, hal ini tidak akan terjadi."

Xie Qingcheng menyalakan cerutu dan mengisapnya tanpa menjawab. Setelah beberapa saat, ia bertanya, "Menurutmu, berapa lama lagi aku bisa bertahan?"

"Jika kau bersedia pergi ke Amerika untuk menjalani perawatan, dengan teknologi saat ini, sebenarnya masih ada harapan, tetapi..."

"Tapi kau tahu aku tidak akan pergi."

Dekan itu menghela napas berat. "Jika kau tidak pergi ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan yang tepat, hanya lima atau enam tahun lagi. Organ dalammu sudah mengalami kegagalan dengan cepat. Dengan kecepatan ini, paling lama enam tahun, dan aku yakin kau sendiri juga menyadari hal itu di dalam hatimu."

Xie Qingcheng bertanya, "Apa yang terjadi jika aku meningkatkan frekuensi suntikan perawatan?"

Dekan menatapnya. "Xiao Xie, itu akan sangat menyakitkan. Kau sudah tahu dosis efektif untukmu, dan dengan dosismu saat ini, rasa sakitnya sudah seribu kali lebih parah daripada kemoterapi. Meskipun kau lebih tahan terhadap rasa sakit dibanding orang normal, setiap kali kau menjalani suntikan, rasanya seperti sekarat. Mengapa kau ingin melakukan itu?"

"Karena ada beberapa hal yang jika aku tidak melakukannya, tidak akan ada yang menyelesaikannya."

"... Aku pikir jika Qin lao masih hidup, dia tidak akan sanggup melihatmu seperti ini sekarang."

"Tapi aku tidak punya pilihan."

Dekan tua itu kembali menghela napas dalam. Ia memang tidak tahu segalanya tentang Qin Ciyan dan Xie Qingcheng, tetapi bukan berarti ia tidak tahu banyak.

Dulu, ia menghormati pandangan Xie Qingcheng dalam beberapa hal dan menjaga rahasia yang seharusnya ia simpan sendiri. Namun, melihat seseorang seperti Xie Qingcheng melangkah menuju akhir hidupnya sedikit demi sedikit di depan matanya, membuat dekan tua itu merasa tak berdaya. Tidak ada yang bisa ia lakukan selain menghela napas.

"Jika kau ingin mendapatkan lebih banyak suntikan, kau harus bersiap. Jenis suntikan ini, jika diberikan terlalu sering, akan menyebabkan reaksi stres yang sangat serius pada tubuhmu, dan juga akan lebih mudah diketahui..."

Xie Qingcheng berkata, "Aku tahu."

"... Pergilah ke ruang suntik."

Xie Qingcheng berdiri.

Dekan tua, yang tampaknya sudah lelah berbicara dengan Xie Qingcheng, tiba-tiba memanggilnya tepat ketika ia hendak meninggalkan ruangan.

"Xie Qingcheng."

Ujung jari Xie Qingcheng yang menyentuh gagang pintu terhenti. Ia menoleh sedikit ke samping.

Dekan tua itu berkata, "Aku sangat memahami pilihanmu, tetapi penderitaan yang kau alami seperti ini, tanpa seorang pun mengetahuinya dan tanpa ada yang bisa menemanimu, aku rasa itu bukan cara yang baik untuk memperlakukan mereka. Kau harus tahu bahwa teman dan keluargamu tidak hanya mengharapkanmu untuk melindungi mereka, tetapi mereka juga berharap kau mengizinkan mereka untuk merawatmu. Jika tidak, saat mereka mengetahui kebenarannya nanti, mereka tidak akan sanggup menerimanya."

Xie Qingcheng terdiam sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, jangan biarkan mereka pernah mengetahuinya."

Ia mendorong pintu dan menghilang di ujung koridor putih.

Di Rumah Sakit Meiyu, terdapat sebuah ruang suntik khusus yang diperuntukkan bagi Xie Qingcheng.

Tidak ada siapa pun di dalam ruang suntik itu, dan tidak ada tenaga medis yang mendampinginya. Hanya dekan yang mengetahui segalanya, dan semua dilakukan secara rahasia. Xie Qingcheng memverifikasi informasi biologis dengan cara yang sudah akrab baginya, lalu pintu terbuka.

Di sinilah Xie Qingcheng menyembunyikan kebenaran dari hampir semua orang terdekatnya selama beberapa tahun terakhir. Di dalamnya terdapat sebuah inkubator berkapasitas tiga orang, dilengkapi dengan masker pernapasan, tali pengaman, jarum suntik yang terhubung ke kanula, serta tombol panggilan darurat yang, jika ditekan, akan langsung terhubung ke kantor dekan.

Selain inkubator, ruang suntik itu hanya terdiri atas ranjang logam dingin, kotak pertolongan pertama, dan sebuah konsol.

Tidak ada apa pun lagi.

Ini adalah ruang perawatan pribadi Xie Qingcheng.

Sejak diam-diam mulai mengonsumsi RN-13 lagi, ia harus datang ke tempat ini untuk menjalani perawatan. Pada awalnya, ia hanya datang dua atau tiga kali dalam setahun, tetapi seiring waktu kesehatannya semakin memburuk, hingga belakangan ini ia harus datang hampir setiap satu atau dua bulan sekali. Maka, ketika sebelumnya He Yu terus menempel padanya dan menyadari bahwa Xie Qingcheng semakin sering menghilang sedikit demi sedikit—

Ia ada di sini.

Ia harus terus memperbaiki tubuhnya, meskipun prosesnya jauh lebih menyakitkan dibandingkan kemoterapi.

Seluruh ruang suntik itu sangat otomatis dan sama sekali tidak memiliki kehangatan. Satu-satunya hal yang bisa memberi sedikit ketenangan bagi siapa pun yang berada di dalamnya adalah pola ubur-ubur yang terukir di penutup kaca inkubator, tampak seperti awan. Ubur-ubur itu adalah satu-satunya teman Xie Qingcheng saat ia harus menahan rasa sakit luar biasa dari suntikan perawatan khusus itu.

Xie Qingcheng sudah begitu mengenal ruangan ini, seakan-akan ia kembali ke rumahnya sendiri. Ia melakukan dekontaminasi, lalu menyuntikkan obat ke dalam kanula infusnya sendiri. Setelah semuanya siap, Xie Qingcheng menarik napas dalam-dalam dan bersiap masuk ke dalam inkubator seperti biasa.

Namun, saat itu juga, tiba-tiba ponselnya berdering.

Nama yang tertera di layar: He Yu.

"Halo."

"Halo, Xie Ge, aku sudah selesai kelas. Kau ada di mana?"

Suara pemuda di telepon terdengar jelas dan penuh semangat, dengan sedikit harapan. Xie Qingcheng bahkan dapat mendengar dengan jelas suara riuh teman-teman sekelas He Yu di sekelilingnya saat mereka keluar dari ruang kelas.

Para mahasiswa muda itu bercakap-cakap dengan riang bersama teman-teman mereka:

"Apa yang akan kita makan malam ini?"

"Ada tempat barbeque baru di Jalan Timur, aku dengar rasanya enak..."

"Xie Ge?" He Yu kembali memanggilnya, menyadarkannya dari lamunannya.

Xie Qingcheng duduk sendirian di ruang perawatan yang dingin dan penuh logam, mendengarkan suara-suara ceria para mahasiswa itu. Sesaat, ia benar-benar merasa seperti berada di dalam neraka, hanya bisa mendengar kehidupan dunia luar tanpa bisa menjangkaunya.

Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, "Ada sesuatu yang harus aku urus. Aku ada pertemuan di luar."

"Pertemuan lagi?"

"Hm, mendadak."

"Berapa lama?"

Xie Qingcheng bertanya, "Kenapa? Ada apa?"

"Aku ingin makan malam bersamamu malam ini."

"..."

"Bisakah aku menunggumu pulang?"

"Tidak perlu," Xie Qingcheng akhirnya berkata, kembali pada kesadarannya. "Pertemuanku akan selesai sangat larut, jadi kau bisa makan sendiri. Jika kau benar-benar tidak ingin sendirian, cari saja seseorang untuk menemanimu."

Namun, He Yu menjawab dengan nada tegas, "Tapi tidak ada yang bisa menggantikanmu."

"... Aku benar-benar tidak bisa."

"Ah, kau begitu sibuk... Baiklah, kalau begitu lupakan saja kali ini."

Mungkin merasa Xie Qingcheng terlalu sibuk, He Yu menambahkan, "Pergilah ke pertemuanmu, aku tidak akan mengganggumu. Aku tutup telepon dulu."

Setelah panggilan berakhir, Xie Qingcheng melemparkan ponselnya ke meja perawatan dan menatap pantulannya di atas pelat logam. Wajahnya terlihat buram, tanpa ekspresi.

Mempertimbangkan semuanya.

Dia seharusnya tidak pernah meragukannya.

Xie Qingcheng berdiri, memasukkan salah satu jarinya yang ramping ke dalam simpul dasi, lalu melonggarkannya. Setelah berpikir sejenak, ia kembali mematikan ponselnya, berjalan menuju kompartemen inkubator, menekan tombol utama, dan perlahan menutup matanya.

Masker pernapasan turun dan menyesuaikan diri dengan hidung serta mulutnya, menutupi sebagian besar wajahnya. Tabung injeksi menembus titik cinnabar di bagian belakang leher Xie Qingcheng, sementara itu, kabut obat menguap dan perlahan memenuhi seluruh ruang inkubator.

Gas halusinogen.

Suntikan yang panjang.

Reaksi seluruh tubuhnya lebih hebat dibandingkan rasa sakit akibat kanker.

Deskripsi dari dekan benar. Setiap kali Xie Qingcheng memasuki inkubator, rasanya seperti mengalami kematian. Tekanan udara di dalam inkubator akan meningkat drastis setelah Xie Qingcheng menyuntikkan obat ke dalam tubuhnya, memaksa gendang telinga, sinus, dan jantungnya menahan tekanan ekstrem. Pada saat itu, zat halusinogen dalam obat mulai bekerja, menciptakan ilusi seolah-olah semua tulangnya dicabut dari tubuhnya, lalu dipaku kembali secara tidak beraturan, menusuk organ dalamnya, seakan-akan daging dan darahnya melahirkan duri-duri yang terfragmentasi.

Kemudian, semuanya tiba-tiba terkoyak, seolah diseret bersama dengan jiwanya.

Proses itu berlangsung lama, sehingga di dalam kabin inkubator, ia harus memasang borgol dan tali pengaman di seluruh tubuhnya.

Setiap kali ia berusaha melawan, tali dan borgol itu semakin mengencang. Pada akhirnya, kulitnya terkoyak, dan seluruh tubuhnya terasa seperti terperangkap dalam jaring, tak mampu bergerak sedikit pun.

Dan rasa sakit yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Saat seseorang di dalam ruangan mengalami efek samping akibat overdosis, mereka akan semakin tenggelam dalam halusinasi yang nyata. Amigdala otak mulai mengalami gangguan akibat rangsangan zat yang terus-menerus dan tekanan yang intens. Mata Xie Qingcheng terus-menerus menyaksikan kembali peristiwa-peristiwa paling mengerikan dan menyakitkan dalam hidupnya.

Kematian kedua orang tuanya.

Kecelakaan mobil.

Kematian Qin Ciyan.

Saat ia meninggalkan rumah sakit.

Ketakutan terus menyebar melalui sistem sarafnya.

Ia melihat ruang belajar di mana permukaan air semakin tinggi dan mendengar nyanyian lirih Jiang Lanpei.

Ia melihat Xie Xue pingsan di rumah sakit jiwa Chengkang, pada saat ia mengira dirinya sudah mati dan tubuhnya telah terpotong-potong.

Lalu, ia merasa seakan-akan dirinya dimasukkan kembali ke dalam boneka teddy bear yang usang, menyeret tubuhnya yang compang-camping ke dalam rumahnya.

Saat masih kecil, Xie Xue pernah berteriak padanya, "Kau bukan dia! Kau bukan Gege-ku!"

Seolah setelah mati berkali-kali, hatinya harus mati sekali lagi...

Tidak ada yang tahu betapa menyakitkannya itu, tidak ada yang tahu seberapa besar keberanian yang ia butuhkan untuk bertahan hidup.

Ia berada di dalam ruangan itu, wajahnya yang pucat tersembunyi dalam kabut obat. Pergelangan tangannya diborgol dan lehernya dirantai.

Kemeja putihnya yang bersih terikat dengan tali pengaman hitam, bahkan jeritan kesakitannya teredam oleh masker pernapasan. Rasa sakit itu tak tertahankan.

Seolah-olah tubuhnya dibedah, anggota tubuhnya dipisahkan, tulang-tulangnya dicabut, dan jantungnya dikeluarkan.

Saat perawatan berakhir, lebih dari tiga jam telah berlalu.

Xie Qingcheng perlahan bangun dari koma yang disebabkan oleh rasa sakit yang begitu intens. Rambut di dahinya basah kuyup oleh keringat.

Ia perlahan membuka matanya, seperti yang telah ia lakukan berkali-kali sebelumnya setelah serangkaian suntikan ini, dan merasa begitu tersiksa hingga untuk sesaat ia tidak tahu hari apa saat itu.

Pintu inkubator yang otomatis akhirnya terbuka perlahan. Sisa-sisa kabut obat di dalamnya tersebar, dan di tengah kabut itu, sosok Xie Qingcheng mulai tampak setelah menyelesaikan perawatannya.

Itu adalah kerapuhan dan kelelahan yang jarang terlihat oleh orang lain.

Xie Qingcheng terikat di dalam ruangan, kaku dan dingin. Saat masuk, ia telah melepas jasnya dan hanya mengenakan kemeja putih polos serta celana hitam, yang kini sepenuhnya basah oleh kabut dan keringat, melekat erat pada tubuhnya. Saat kemeja putihnya basah, darah serta otot-otot di bawah kulitnya tampak samar. Dada, lengan atas, perut bagian bawah, pinggang, dan pinggulnya semua terikat erat dengan sabuk pengaman; seolah-olah ia adalah seorang kriminal, bukan seseorang yang menderita penyakit.

Wajah Xie Qingcheng pucat tanpa darah, dan matanya kosong.

Ruang perawatan perlahan bergerak naik dan turun, sebuah perangkat otomatis yang mengangkat pria itu dari ranjang logam di depannya lalu menurunkannya kembali.

Xie Qingcheng terbaring tak sadarkan diri di ranjang sempit itu.

Tubuhnya lemas, seperti seseorang yang baru saja diselamatkan dari air, tanpa tenaga, terbaring sendirian dalam dingin.

Kesedihan dalam tidurnya masih membekas di antara alisnya, dan ia tampak hancur.

Seperti porselen yang pecah.

Seolah hidupnya telah mencapai akhirnya.

Berbaring di atas reruntuhan yang tak kasatmata—atau mungkin dirinya sendirilah yang menjadi reruntuhan itu. Satu-satunya tanda bahwa ia masih hidup hanyalah gerakan samar di dadanya.

Ia memiliki waktu lima atau enam tahun lagi.

Setelah itu, hidupnya akan berakhir.

Xie Qingcheng tetap berada di ranjang perawatan dalam waktu yang lama sebelum akhirnya kembali mengendalikan tubuhnya dan duduk.

Saat ia mengancingkan jasnya, bahkan jari-jarinya bergetar sedikit.

Ia menghapus air mata fisiologis di sudut matanya dan perlahan menutupi semua jejak rasa sakit, terutama di pergelangan tangannya, yang tampak seperti bekas luka yang ditinggalkan oleh borgol.

Ia meninggalkan ruangan itu.

Ia telah pergi.

Ya, inilah rahasia yang selama ini ia simpan: apa yang Xie Qingcheng katakan kepada He Yu di dalam tangki penuh air memang benar, tetapi itu belum sepenuhnya lengkap. Ia masih menyembunyikan sebagian dari kebenaran...

...sebagian dari kebenaran yang berkaitan dengan situasi mereka saat ini.

Dulu, Xie Qingcheng pernah didiagnosis tidak bisa hidup melewati usia empat puluh tahun. Kemudian, ketika Amerika Serikat mengembangkan obat paliatif yang efektif, ia memilih untuk meninggalkan keahliannya dan menjalani perawatan medis agar dapat hidup normal dalam tubuh yang tidak jauh berbeda dari manusia biasa, sehingga bisa menjalani kehidupan yang wajar.

Namun, apa yang tidak ia katakan adalah bahwa setelah kematian Qin Ciyan, dalam waktu singkat banyak hal terjadi: Li Ruoqiu menceraikannya, Xie Xue masuk ke universitas pilihannya, dan Chen Man berhasil masuk ke Sistem Keamanan Publik setelah bekerja keras. Orang-orang di sekitarnya ada yang kembali ke dunia bawah, ada yang pergi bersama orang lain, atau menjadi mandiri.

Ia merasa seperti sebuah pohon, yang saat musim gugur dan musim dingin tiba, semua daunnya akan gugur.

Ia menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang hidupnya bergantung padanya.

Dan tepat pada saat itu, dua kejadian terjadi...

Yang pertama adalah kehancuran materi-materi yang ditinggalkan oleh Qin Ciyan.

Hingga saat itu, semua catatan tulisan tangan yang ditumpuk dalam tujuh atau delapan kotak kardus, kecuali yang sedang disusun oleh Xie Qingcheng, semuanya masih disimpan di rumah.

Bagi Xie Qingcheng, dokumen-dokumen berisi informasi berharga itu adalah harta karun, karya yang harus ia selesaikan untuk Lao Qin. Namun, bagi orang lain, dokumen-dokumen itu tidak memiliki nilai, sehingga tidak pernah terpikir bahwa mereka akan menjadi sasaran serangan.

Namun suatu hari, ketika ia pulang ke rumah, ia menemukan bahwa seseorang telah masuk untuk mencuri. Buku catatan Lao Qin berserakan di mana-mana, seolah-olah para pencuri berusaha mencari sesuatu di dalam materi milik Lao Qin, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Dalam kemarahan dan frustrasi, pencuri itu dengan sengaja membakar beberapa buku catatan medis milik Qin Ciyan dengan korek api, sementara dua puluh buku lainnya dilemparkan ke dalam kamar mandi dan direndam di bawah pancuran air.

Saat Xie Qingcheng menemukannya, hampir tidak ada satu pun kata yang masih dapat dibaca...

Xie Qingcheng merasa seolah-olah langit runtuh pada saat itu... Ia melaporkan kejadian tersebut kepada polisi, berharap ada sesuatu yang bisa dilakukan, tetapi tidak membuahkan hasil.

Putusan pidana hanya mengejar tindakan kriminal, tetapi keluarga Xie tidak kehilangan sesuatu yang bernilai secara materi. Yang rusak hanyalah beberapa catatan medis, yang nilainya tidak dapat ditentukan oleh polisi. Bahkan jika kasus ini diajukan, siapa yang akan menyelidikinya dengan serius?

Terlebih lagi, meskipun pelaku ditemukan, dua puluh hingga tiga puluh buku catatan yang merangkum seluruh hidup Qin Ciyan tidak akan pernah bisa kembali.

Xie Qingcheng tidak dapat mengingat bagaimana ia bisa bertahan pada saat itu. Setiap malam selama periode itu, ia bermimpi tentang Qin Ciyan—sang lelaki tua duduk di mejanya, menulis. Ia bermimpi tentang Ny. Qin yang dengan khidmat menyerahkan catatan-catatan tersebut kepadanya, menemani dirinya keluar dari gedung bata merah, lalu membungkuk sedikit dengan mata berkaca-kaca, mengucapkan perpisahan kepadanya.

Setiap malam ia terbangun dengan perasaan bersalah yang begitu menyakitkan, hingga tangannya gemetar saat menyentuh rokok untuk menyalakannya.

Ia tidak tahu bagaimana menebus semua kehilangan itu atau bagaimana mempertanggungjawabkannya kepada Tuan dan Nyonya Qin.

Ia hanya bisa terus-menerus mencoba menebak apa yang mungkin tertulis di dalamnya, berdasarkan catatan yang ditinggalkan oleh Tuan Qin yang masih tersisa dan sesuai dengan periode waktu yang hilang... Namun, sebagian besar data eksperimen yang lenyap tidak akan pernah bisa dipulihkan.

Siapa pencuri yang masuk ke rumahnya?

Apa sebenarnya yang mereka cari dalam data milik Lao Qin?

Xie Qingcheng tersiksa oleh pertanyaan-pertanyaan itu dan tidak menemukan jawabannya. Hingga akhirnya, kecelakaan kedua terjadi.

Putri Qin Ciyan, yang menikah dan tinggal di Amerika Serikat, diculik oleh sebuah organisasi misterius. Ketika polisi berhasil menyelamatkannya, Qin Rongbei—putri Qin Ciyan—telah disiksa hingga kehilangan kewarasannya dan dikirim ke rumah sakit jiwa setempat untuk menjalani perawatan isolasi wajib.

Di rumah sakit itu, Qin Rongbei sering mengulang satu kalimat:

"Jangan tanyakan padaku, aku tidak tahu apa itu Kaisar Pertama."