According to This Marriage

Xie Qingcheng mengajukan cuti, ingin beristirahat di rumah selama dua hari.

Ia hampir sepanjang waktu tetap berada di tempat tidur, tidak bergerak sedikit pun. Data pemantauan di ponselnya telah ia atur agar memberikan peringatan jika ambang batas keamanan terlampaui dalam waktu yang lama.

Namun, alarm itu tidak pernah berbunyi. He Yu tidak ingin mengecewakan Xie Qingcheng, sehingga ia berusaha keras untuk menahan diri dan sebisa mungkin menghindari serangan.

Keesokan sore harinya, Xie Qingcheng terbangun dari tidur ringan yang samar-samar. Saat membuka mata, ia melihat seseorang duduk di depannya. Mengira itu adalah Li Miaoqing, ia berkata, "Bibi Li, urus saja urusanmu, aku baik-baik saja..."

"Gege."

Panggilan lembut yang penuh kesedihan dan kekhawatiran membuat Xie Qingcheng tersadar sepenuhnya. Ia mengerjapkan mata dan melihat bahwa orang yang duduk di samping tempat tidurnya bukanlah Li Miaoqing, melainkan Xie Xue.

Sudah lama sejak terakhir kali ia dan Xie Xue berinteraksi dengan baik. Sejak hubungan asmara Xie Xue dan Wei Dongheng menjadi diketahui publik, Xie Qingcheng tidak pernah lagi memandang adiknya dengan pandangan yang baik. Xie Xue masih merasa sedikit takut untuk menghadapi kakaknya, tetapi kekhawatiran mengalahkan ketakutannya, karena jelas bahwa Xie Qingcheng sedang sakit.

Berbagai emosi saling bertautan di wajahnya, membuat ekspresinya bahkan tampak sedikit lucu.

Xie Qingcheng berkata, "... apa yang kau lakukan di sini lagi? Bukankah seharusnya kau mengajar di siang hari?"

"Bibi Li mengatakan bahwa kau tidak enak badan, jadi aku mengambil cuti untuk menemanimu," Xie Xue membantu Xie Qingcheng duduk dan mengambil bantal bulu bebek agar kakaknya bisa bersandar.

Xie Qingcheng sudah mengenakan pakaian bersih, dan karena tidak ada lampu yang menyala di dalam kamar, Xie Xue tidak bisa melihat bekas ciuman di kulit Xie Qingcheng.

Ia menggenggam tangan kakaknya dengan khawatir dan berbisik pelan, "Ge, bagaimana kondisimu? Apa kau sudah pergi ke rumah sakit?"

Xie Qingcheng memang sudah dalam suasana hati yang buruk, dan setelah menatap adiknya sejenak, perasaannya semakin memburuk. Ia pun memalingkan wajahnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Xie Xue mengerti, sehingga ia tidak bertanya lebih lanjut.

Ia duduk bersama Xie Qingcheng selama beberapa saat, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, "Ge, tunggu sebentar."

Gadis itu pergi ke meja makan untuk melakukan sesuatu, dan beberapa saat kemudian ia kembali. Ternyata, ia telah membuka sekaleng buah persik kuning.

"Apakah kau ingat saat aku masih kecil dan sakit, kau membujukku dengan makanan kaleng ini agar aku mau minum obat dengan patuh?"

"Setelahnya, aku bisa makan buah persik kuning dengan sirupnya," Xie Xue mengambil sesendok penuh dan menyuapkan buah manis itu kepada Xie Qingcheng. "Kau begitu pandai membujukku dengan ini, hingga untuk beberapa waktu aku berpikir bahwa buah persik kaleng adalah obat dari rumah sakit. Aku mengira bahwa obat itu sangat lezat, sehingga aku sangat senang bisa makan 'obat' semacam ini saat sakit."

Xie Qingcheng mengambil sendok itu dan memakan dua suap tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Akhirnya, ia pun berbicara, "Itu karena sejak kecil kau memang tidak pintar dan mudah dibodohi."

Xie Xue "..."

"Sekarang kau sudah tumbuh dewasa juga."

Xie Xue tahu bahwa kakaknya sedang membicarakan Wei Dongheng lagi, dan ia tidak bisa menahan perasaan sedihnya.

Xie Qingcheng perlahan menyelesaikan makan buah persik kuningnya, selama itu Xie Xue tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Ia meletakkan mangkuk kaca kosong di sampingnya dan mulai mendapatkan kembali sedikit kekuatannya. Saat itulah ia menyadari bahwa di antara barang-barang yang dibawa pulang oleh Xie Xue terdapat sarang burung, ginseng, propolis, daun mugwort, Tiepi fēngdou—singkatnya, semua jenis suplemen yang jika dikonsumsi sekaligus bisa membuat seseorang mati atau lumpuh.

Ia benar-benar berlebihan. Orang yang membawa barang-barang ini tampaknya sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang pengobatan; ia hanya memanfaatkan kesempatan untuk mencari muka dan hampir saja membawa seluruh persediaan pusat pengobatan tradisional Tiongkok demi menunjukkan ketulusannya.

Xie Qingcheng terdiam sejenak, lalu bertanya, "Apakah Wei Dongheng yang membawamu ke sini?"

Xie Xue ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk.

Xie Qingcheng bertanya lagi, "Di mana dia?"

"Dia mengantarku ke sini lalu pergi. Dia takut kau akan marah jika melihatnya..."

Xie Qingcheng tertawa dingin, "Jadi bocah film kecil itu masih takut padaku?"

Mata Xie Xue menunjukkan sedikit kesedihan. "Ge, kau tidak perlu... Aku tahu kau melakukan ini demi kebaikanku. Kau khawatir aku akan tertipu, kau takut dia akan menindasku, kau takut dia belum benar-benar berubah. Aku tahu sejak kecil, kau selalu takut aku akan terjatuh, dan kau selalu ingin aku menjalani kehidupan yang aman dan tenang. Itulah sebabnya kau begitu waspada terhadapnya."

Xie Qingcheng "..."

Xie Xue melanjutkan, "Aku tahu semua itu."

"Tapi... bisakah kau, suatu saat nanti, sedikit mempercayai aku juga?" kata Xie Xue dengan suara pelan.

Mungkin karena Xie Qingcheng sedang sakit dan tidak memiliki tenaga untuk berdebat dengannya, atau mungkin karena ia terlalu hancur oleh apa yang terjadi antara dirinya dan He Yu. Namun, jauh di lubuk hatinya, Xie Qingcheng akhirnya merasa sedikit belas kasih, berpikir bahwa terkadang bahkan seseorang yang mengalami sesuatu pun tidak benar-benar memahami apa yang sedang terjadi padanya, apalagi orang lain.

Bagaimanapun, kali ini, Xie Qingcheng bersandar di bantal dengan ekspresi muram, tetapi tidak berbicara.

Melihat hal itu, Xie Xue sedikit merasa didorong dan berkata, "Ge, aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa aku telah berpacaran dengan Wei Dongheng selama lebih dari satu tahun. Mungkin dari sudut pandang orang luar, satu tahun itu tidaklah lama, tetapi kami berdua tahu bahwa kami saling merindukan setiap hari ketika tidak bertemu. Saat aku berada di Barat Laut, dia menuliskan banyak surat untukku. Kau juga tahu bahwa awalnya dia bukanlah orang yang suka menulis..."

Xie Qingcheng mengerutkan kening.

Sepertinya ia sangat ingin mengomentari kurangnya pengetahuan dan keterampilan Wei Dongheng.

Hal pertama yang harus dilakukan adalah melihat situs web tersebut.

Xie Xue menggenggam tangan kakaknya dan berkata, "Wei Dongheng, orang ini, sejak kecil selalu membuat orang tuanya khawatir. Dia sering bolos sekolah, berkeliaran di jalanan, bercanda tidak pada tempatnya... Aku tahu semua itu. Dulu aku sangat membencinya karena dia selalu menindasku. Aku mengira dia benar-benar memiliki hati yang buruk saat itu. Sampai suatu hari Natal, ketika aku masih di sekolah menengah dan dalam perjalanan pulang, aku melihatnya berjalan di gang. Aku sangat takut dia akan melihatku dan menarik kepangku lagi, jadi aku bersembunyi. Kau tahu apa yang kulihat, ge?"

"Aku melihatnya keluar dari toko serba ada dengan banyak camilan dan minuman di tangannya. Di kedua sisi gang itu ada sekelompok gelandangan, dia diam-diam meletakkan barang-barang itu di samping mereka saat mereka sedang tidur, lalu naik ke sepedanya dan segera pergi, mungkin karena dia merasa tidak akan terlihat keren jika teman-temannya melihatnya, dan dia takut mereka akan mengejeknya. Dia mengayuh sepedanya dengan sangat cepat seolah sedang melarikan diri, tetapi rodanya tergelincir di pintu masuk gang dan dia jatuh ke sisi jalan bersama sepedanya."

Xie Xue tenggelam dalam kenangannya dan tidak bisa menahan tawa. "Dia terhuyung-huyung di atas es, dengan gugup melihat sekeliling, merapikan rambutnya, dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Dia naik kembali ke sepedanya dan pergi dengan canggung."

"Saat itulah aku berpikir bahwa mungkin dia tidak seburuk yang dikatakan semua orang."

Ketika Xie Xue melihat bahwa Xie Qingcheng bersedia mendengarkannya, ia perlahan-lahan menceritakan semua yang selama ini ia pendam di dalam hatinya.

"Ge, saat aku masih kecil, kau mengajariku bahwa kita harus melihat orang dengan mata kepala sendiri dan tidak sepenuhnya mempercayai penilaian orang lain. Aku telah mengamati Wei Dongheng selama lebih dari sepuluh tahun. Dia memang bukan orang yang patuh dan masuk akal, tetapi aku yakin bahwa dia memiliki hati yang baik dan bertanggung jawab. Selama sepuluh tahun ini, aku telah melihatnya lebih dari sekali membawa anak kucing dan anak anjing liar ke pusat penyelamatan hewan, memberikan makanan dan minuman kepada pengemis, dan kau tahu apa? Dia bahkan pernah menatap bunga liar yang mekar di pinggir jalan dalam waktu yang lama dan tersenyum. Dia memiliki hati yang mampu menemukan keindahan dalam hal-hal yang sederhana dan biasa," kata Xie Xue, "hanya saja dia tidak pernah ingin ada orang yang mengetahuinya."

Xie Qingcheng mengangkat alisnya, "Mengapa dia tidak ingin ada orang yang tahu?"

"Karena semua orang mencacinya, mengejeknya, dan membandingkannya secara sarkastik dengan He Yu, sehingga ia menolak di dalam hatinya dan tidak ingin menjadi seperti He Yu: seorang putra bangsawan yang dipuji semua orang. Dia adalah pria dengan harga diri yang terlalu tinggi untuk membiarkan dirinya dibandingkan dengan He Yu."

Xie Xue melanjutkan, "Saat pertama kali aku berkencan dengannya, aku bertanya mengapa dia hanya membiarkan orang lain melihat sisi buruknya, tetapi menyembunyikan kebaikan dan hatinya yang tulus. Dia menundukkan kepala dan menolak menjawab untuk waktu yang lama, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk terus bertanya dan akhirnya berteriak dengan marah,"

"Siapa yang ingin menjadi seperti He Yu?"

"Dia mengatakan kepadaku bahwa Wei Dongheng adalah Wei Dongheng, jadi mengapa dia harus menjadi He Yu yang lain? Apakah seorang anak hanya dianggap baik jika ia seperti He Yu—sopan dan tertutup? Dia tidak ingin menjadi seperti itu."

"Sebenarnya, aku telah mengamati mereka berdua, dan aku tahu bahwa sifat asli Wei Dongheng jauh lebih sederhana daripada He Yu. Dia tampak kasar di luar, tetapi di dalam hatinya sangat lembut."

Xie Qingcheng "..."

"Gege, aku sangat menyukai Wei Dongheng."

Xie Qingcheng tampak sangat lelah, "Seberapa besar kau menyukainya?"

Xie Xue berpikir sejenak dan berkata, "Tak tergantikan."

Xie Qingcheng tidak menyangka dia akan memberikan jawaban seperti itu. Hatinya bergejolak hebat saat dia membuka matanya untuk menatapnya.

Dengan cara yang sama, He Yu pernah mengatakan kepadanya, "Aku menyukaimu, aku ingin bersamamu setiap menit dan setiap detik, kau tidak bisa digantikan oleh siapa pun atau apa pun."

Xie Xue berkata, "Ge, aku telah menyukainya selama sepuluh tahun. Aku tahu aku tidak akan pernah menyukai orang lain sebanyak aku menyukainya."

Xie Qingcheng tiba-tiba memalingkan wajahnya ke arah lain.

"Aku memiliki sebuah buku harian dengan banyak catatan dari masa lalu, aku pikir kau akan lebih memahaminya setelah membacanya, jika kau bersedia..."

"Itu adalah hal pribadimu, aku tidak akan membacanya."

Xie Xue kemudian terdiam untuk beberapa saat. Sekali lagi, ia tampak sedikit takut untuk berbicara. Setelah ragu-ragu, akhirnya ia berkata, "Kalau begitu lupakan saja, Ge. Jika kau benar-benar tidak ingin membicarakannya, aku tidak akan membahasnya lagi. Aku akan menceritakan kisah-kisah dan lelucon untuk membuatmu lebih rileks, bagaimana?"

Ia mengambil tangan Xie Qingcheng dan mengusapnya, lalu berjongkok di tepi tempat tidur dengan sedikit canggung, menatapnya. "Kita sudah lama tidak berbicara dengan baik. Gege, apakah kau benar-benar masih marah padaku?"

Xie Qingcheng terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Aku tidak marah padamu, aku hanya menyalahkanmu karena terlalu impulsif dalam bertindak."

"Apa?"

Xie Qingcheng berkata, "Kau adalah seorang perempuan. Jika kau ingin bersama dengannya, kau juga harus belajar menjaga dirimu sendiri, tetapi kau..."

Ia tidak melanjutkan ucapannya, tetapi Xie Xue seketika menjadi pucat. Saat akhirnya memahami maksud Xie Qingcheng, wajahnya mendadak memerah.

Xie Qingcheng terbatuk, merasa kecewa karena besi tak kunjung menjadi baja, "Kau tidak akan mengatakan padaku bahwa itu tidak benar?"

Xie Xue tahu bahwa pemikiran dage-nya tentang hubungan sebelum menikah sudah ketinggalan zaman. Berdebat dengannya hanya akan sia-sia. Dulu, Li Rouqiu pernah mengeluh padanya, mengatakan bahwa saat mereka masih berpacaran, Xie Qingcheng bahkan tidak pernah berinisiatif untuk menciumnya. Sebenarnya, bersikap hati-hati dalam suatu hubungan memang baik, tetapi jika terlalu berhati-hati, rasanya seperti menjalani hubungan berdasarkan instruksi, seolah-olah hanya menyelesaikan suatu tugas.

Xie Xue hanya bisa berkata, "Ngomong-ngomong... Ge... sebenarnya ada satu hal lagi yang ingin kubicarakan denganmu."

"Apa?"

Xie Xue kembali ragu sebelum akhirnya berbicara.

"..."

Xie Qingcheng berkata, "Jangan bilang bahwa kalian berdua sudah membicarakan pernikahan."

Xie Xue terdiam sejenak, lalu berkata dengan linglung, "Bagaimana kau tahu?"

Xie Qingcheng juga terdiam lama, kemudian tak bisa berkata-kata. Suaranya bahkan tidak bergetar sedikit pun saat akhirnya ia berkata, "...Pergilah ambilkan cerutuku yang ada di atas meja."

Meskipun Xie Xue tidak ingin Xie Qingcheng merokok, bagaimana mungkin ia berani membantah Xie Qingcheng di bawah tekanan seperti ini? Ia pun patuh mengambilkan rokok Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng bahkan tidak peduli apakah Xie Xue ada di dekatnya atau tidak. Ia menyalakan cerutu, menghisapnya setengah tanpa mengatakan sepatah kata pun.

Ruangan itu sunyi. Cahaya dari luar masuk melalui jendela, berpendar mengikuti gerakan tirai, memantul di wajah Xie Xue. Xie Qingcheng melihat bahwa rona merah di wajahnya belum juga memudar.

Akhirnya, Xie Qingcheng bertanya, "Kapan kau mulai memikirkan hal ini?"

"Dia... sebelum berangkat ke Barat Laut enam bulan yang lalu," Xie Xue tergagap. "...Dage dan keluarganya juga mengetahuinya. Dia berasal dari keluarga militer, tetapi kepribadiannya sebenarnya tidak terlalu cocok untuk dunia kemiliteran. Orang tuanya berencana untuk secara bertahap membimbingnya masuk ke dunia bisnis di masa depan, tetapi sebelum itu, mereka mengatakan bahwa dia harus menjalani pelatihan di Barat Laut. Dia menyetujui hal tersebut, tetapi dengan satu syarat..."

"Syarat apa?" Buku-buku jari Xie Qingcheng sedikit mengeras saat ia dengan lembut mengetuk abu cerutunya.

Wajah Xie Xue semakin memerah. "Dia memberi tahu orang tuanya bahwa dia ingin menunggu hingga selesai menjalani pelatihan, dan pada saat itu, setelah lulus... dia akan menikah denganku."

Setelah selesai berbicara, ia semakin menundukkan kepalanya, seolah takut Xie Qingcheng akan memecahkan asbak di atas kepalanya dan mengusirnya keluar.

Tak disangka, waktu berlalu begitu saja, dan tidak terjadi apa-apa. Butuh waktu lama sebelum akhirnya terdengar bunyi klik yang pelan—lembut tetapi terasa rapuh—di kamar yang sunyi itu.

Ia menangkap samar aroma tembakau. Xie Qingcheng telah menghabiskan cerutunya dan menyalakan yang baru.

"Ge..." Dengan susah payah mengumpulkan keberanian untuk mengangkat wajahnya, ia mendapati wajah Xie Qingcheng diselimuti kabut abu-abu pekat, membuat ekspresinya sulit untuk dibaca.

Xie Qingcheng merokok tanpa bersuara, menghindari tatapan Xie Xue. Ia bersandar pada sandaran tempat tidur, jari-jarinya yang panjang menggenggam ujung cerutu, pandangannya sedikit kosong, tertuju pada langit-langit putih bersih.

Karena ia tidak berkata apa-apa, Xie Xue pun tidak berani berbicara lagi. Ia mencengkeram ujung roknya dengan gugup dan menunggu.

Cerutu itu pun akhirnya habis.

Xie Qingcheng, yang masih tenggelam dalam pikirannya, mengetuk abu cerutu ke dalam asbak di sampingnya. Mungkin karena terlalu banyak merokok, suaranya terdengar sedikit serak.

"Jadi, apa yang kau pikirkan?"

Xie Xue kembali terkejut.

Ia sudah bersiap untuk dimarahi oleh Xie Qingcheng, tetapi tidak pernah menyangka bahwa Xie Qingcheng justru akan menanyakan hal seperti itu padanya.

Putra sulung keluarga Xie selalu menjadi pengambil keputusan yang tegas. Ia telah memberikan perlindungan yang kuat kepada Xie Xue, tetapi tidak pernah terlalu memperhatikan pendapatnya. Maka, ketika ia benar-benar bertanya, "Apa yang kau pikirkan?" Xie Xue menjadi bingung.

"Karena hari ini kau telah jujur padaku, katakanlah semuanya." Setelah keterkejutannya mereda, Xie Qingcheng tampak tenang. Ia menatap adiknya dengan mata tajam. "Apakah kau benar-benar ingin menikah dengannya?"

"Aku..."

Wajah Xie Xue memerah hingga seolah-olah bisa meneteskan darah, tetapi ada kilauan tak terjelaskan di matanya. Cahaya itu terasa familiar. Xie Qingcheng yakin pernah melihatnya sebelumnya, tetapi untuk sesaat, ia tidak dapat mengingat di mana.

"Ge... aku sangat menyukainya... aku..."

"Kau tahu bahwa pernikahan bukanlah permainan. Ini bukan sekadar menjalin hubungan. Pernikahan adalah komitmen terhadap seseorang—sebuah tanggung jawab, kewajiban, dan perjanjian seumur hidup. Apakah kau benar-benar yakin bahwa kalian berdua cocok satu sama lain?"

"Aku tahu kau menganggapnya baik hati dan setia. Namun, pada akhirnya, ia lebih muda darimu, berwatak gelisah, dan dikenal impulsif. Kau akan lelah menghadapinya, Xie Xue."

"Ia... ia sudah banyak berubah dalam hal-hal itu... kau tidak benar-benar mengenalnya..."

"Lalu, seberapa baik kau mengenalnya?" Xie Qingcheng terbatuk ringan. "Dan jangan hanya mengatakan bahwa kau telah memperhatikannya selama sepuluh tahun. Itu hanyalah masa lalunya. Selain itu, apa yang kau lihat hanyalah sebagian kecil dari dirinya."

"Apakah kau tahu apa yang telah direncanakan keluarganya untuk masa depannya? Apakah kau tahu apa yang ia rencanakan sendiri? Kau baru saja mengatakan bahwa ia ingin menikahimu setelah lulus dan kemudian masuk ke dunia bisnis. Namun, Xie Xue, dunia bisnis bukanlah sekolah. Berapa usiamu tahun ini?"

"Dua puluh lima."

"Dan dia?"

"Dua puluh tiga."

"Dia baru berusia dua puluh tiga tahun, dan hanya dalam sepuluh tahun dia akan seumuran denganmu. Seberapa yakin kau bahwa dalam sepuluh tahun dia masih akan menyukaimu? Ada banyak perempuan muda dan cantik di dunia bisnis. Dan jika kau mencapai posisi seperti keluargamu, kau pasti akan berbaur dengan orang-orang di industri hiburan. Kau sendiri adalah seorang guru seni, jadi kau memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana industri hiburan bekerja—kau tahu betapa banyak godaan dan intrik di dalamnya."

"Tapi itu tidak akan terjadi. Dia sudah dewasa…"

"Dia baru dua puluh tiga tahun tahun ini. Xie Xue, saat aku berusia dua puluh tiga, aku bahkan tidak tahu akan menjadi seperti apa diriku sekarang." Setelah mengatakan itu, Xie Qingcheng terdiam.

Dia teringat pada He Yu: saat dia berusia dua puluh tiga, He Yu baru seorang anak berusia sepuluh tahun. Siapa yang bisa membayangkan bahwa hal-hal gila seperti itu akan terjadi di antara mereka bertahun-tahun kemudian?

"Xie Xue, kehidupan Wei Dongheng baru saja dimulai. Banyak hal yang tidak bisa diprediksi."

Xie Qingcheng menyalakan cerutunya lagi, mengisapnya, lalu batuk pelan.

Sebelum cerutunya habis, dia mematikannya.

"Coba pikirkan—bahkan jika dia tidak benar-benar mencari hal semacam itu, seseorang di posisimu pasti tidak akan bisa menghindari pelukan dan interaksi sosial. Apakah kau bisa menerimanya?"

"Aku dan dia sudah membicarakannya. Dia bilang dia tidak akan melakukannya."

Nada suara Xie Xue sangat tegas, dan ada cahaya tertentu di matanya. Xie Qingcheng merasa cahaya itu sangat familiar, seolah-olah dia pernah melihatnya sebelumnya, tetapi dia tidak bisa mengingatnya.

Saat keadaan mencapai titik ini, Xie Qingcheng terdiam sejenak. Namun, alih-alih marah, dia hanya bertanya dengan dingin, "Ada banyak orang baik dan setia di dunia ini. Wei Dongheng bukan satu-satunya. Apa yang kau sukai darinya?"

"Aku tidak tahu. Aku hanya menyukainya apa adanya… Hanya saja… sulit untuk dijelaskan… Aku hanya merasa bahagia saat melihatnya, dan dia juga bahagia. Kami banyak berbicara saat bersama, dan saling merindukan saat berpisah."

"Aku selalu merasa bahagia dan nyaman. Saat bersamanya, aku merasa tenang. Aku tidak merasa tersakiti, dan perasaan aman itu sama seperti saat aku bersamamu, Gege."

"Ge… apakah kau bisa memahaminya?"

Xie Qingcheng terdiam.

Jika Xie Xue mengatakannya setahun yang lalu, mungkin dia tidak akan memahami perasaannya.

Namun saat itu, mendengar kata-kata Xie Xue, seolah-olah ada senar di dalam hatinya yang tersentuh lembut… Ada seseorang yang juga pernah menyentuh senar itu. Namun kepada orang itu, Xie Qingcheng tidak akan pernah bisa memberikan jawaban.

Xie Qingcheng terdiam sesaat sebelum akhirnya berkata, "Kau tidak akan menyesal, bahkan jika kau terluka?"

"Aku tidak akan terluka."

"Aku bertanya apakah kau akan menyesalinya."

"Bahkan jika aku terluka, aku tetap tidak akan menyesal." Suara Xie Xue sedikit bergetar di akhir kalimatnya.

Xie Qingcheng tidak lagi menjawab.

Dia menyipitkan matanya sedikit dan membuka bibirnya di antara asap yang terus mengepul. Entah mengapa, saat melihat sorot mata yang begitu terang itu, dia seakan melihat sosok lain—He Yu, yang saat itu menggenggam tangannya erat dan menangis tanpa henti pada hari pengakuannya.

Tiba-tiba, dia teringat di mana dia pernah melihat cahaya yang sama dalam sorot mata seseorang.

Itu adalah saat ketika He Yu akhirnya membuka hatinya dan mengungkapkan perasaan yang selama ini ia pendam.

"Akulah yang kehilangan akal. Akulah ngengat yang terbang ke dalam api… Aku tahu ini salah, tapi tetap saja, aku mencintaimu."

"Karena aku benar-benar gila. Aku tahu bagaimana akhirnya, tapi aku tetap harus menempuh jalan ini. Aku merasa begitu hina, tubuhku penuh luka, tapi aku masih ingin memelukmu."

"Aku hanyalah debu, tapi aku tetap menyukai salju di langit… Akulah yang bersalah… bukan kau…"

"Mencintaimu menyakitkan, Xie Qingcheng. Mencintaimu sungguh menyakitkan. Aku tahu aku tak akan pernah bisa mendapatkanmu… Aku tahu aku harus melepaskanmu… tapi tetap saja, hari demi hari, aku terus mencintaimu…"

Xie Qingcheng merasakan sesuatu di dalam dadanya runtuh perlahan.

Perlahan, dia menutup matanya.

Sesaat, seolah-olah ia telah menua bertahun-tahun.

"Xie Xue."

"Ge."

"Bagaimana jika aku bersikeras menolak?"

Kali ini, bukan hanya suaranya yang bergetar—seluruh tubuh Xie Xue gemetar halus. Rasa sakit dan penderitaan terlihat jelas di wajahnya.

"Jika kau... jika kau bersikeras menolak..."

"Jika aku bersikeras menolak, apa yang akan kau lakukan?"

Xie Xue berlutut di depan tempat tidurnya, hampir tak mampu bertahan. Matanya dengan cepat dipenuhi air mata. Setelah waktu yang lama, ia tersendat berkata, "... Aku... aku akan mendengarkanmu, karena aku mencintaimu. Aku sangat mencintaimu. Kau yang membesarkanku. Tak ada yang tahu apa yang telah kau lalui—bahkan aku pun tidak. Aku tahu ada begitu banyak hal yang bahkan tidak aku pahami. Jika kau benar-benar tidak menyukainya, jika kau bersikeras agar aku tidak bersamanya, aku akan mendengarkanmu."

"Tapi, Ge... aku tidak akan pernah bahagia lagi."

Xie Qingcheng membuka matanya tetapi tidak segera menjawab.

Akhirnya, ia menundukkan kepalanya, seolah mencoba menekan suatu emosi yang bersinar dalam matanya—sebuah emosi yang jarang ia miliki.

Lalu ia bangkit berdiri. Ia masih mengenakan pakaiannya saat berbaring, sehingga mudah baginya untuk turun dari tempat tidur.

Saat itu, ia tidak ingin tinggal di dalam rumah lagi. Ia merasa sangat tidak nyaman, dan ruang yang kecil itu hanya membuatnya semakin sulit bernapas.

"Ge..."

Ketika Xie Qingcheng berjalan melewati Xie Xue, ia tidak menundukkan kepalanya atau menoleh ke belakang. Ia hanya mengulurkan tangannya dan menekankannya erat di atas kepala Xie Xue—seperti yang selalu ia lakukan di masa lalu setiap kali Xie Xue menghadapi kesulitan dan kembali padanya dengan air mata.

Xie Xue mengangkat kepalanya, tetapi ia tidak bisa melihat ekspresi Xie Qingcheng.

Yang ia lihat hanyalah siluet samping wajahnya sebelum mendengar suaranya yang tenang, "Lanjutkanlah... Dan ingat, kau sendiri yang memilih jalan ini. Aku harap kau tidak menyesalinya."

"Ge…" Xie Xue gemetar semakin hebat.

"Tetapi jika nanti kau benar-benar menyesal atau merasa telah membuat keputusan yang salah, jangan merasa malu. Setiap orang datang ke dunia ini untuk pertama kalinya, dan banyak keputusan yang mereka buat berasal dari kurangnya pengalaman, sehingga mereka memilih pilihan pertama yang ada. Tidak ada yang dapat meramalkan apakah itu akan menjadi lebih baik atau lebih buruk. Jika kau salah, ingatlah bahwa selama aku masih hidup, kau akan selalu memiliki rumah kapan pun dan di mana pun."

"Aku akan merawatmu dan menjadi pendukungmu hingga akhir hayatku."

Air mata menggenang di mata Xie Xue, ia tidak menyangka hal ini. Selama ini, ia selalu takut untuk mengungkapkannya kepada Xie Qingcheng. Dalam pandangannya, dage-nya adalah sosok yang kuat dan tangguh, tetapi jika dikatakan lebih jelas, ia sangat otoriter.

Ia tidak pernah berpikir bahwa ketika ia membuka hati dan jiwanya serta dengan tulus mengungkapkan keputusannya, Xie Qingcheng akan memberikan jawaban seperti itu.

Ia tidak dapat menahan dirinya lagi dan menangis tersedu-sedu. Ia berdiri, merangkul pinggang Xie Qingcheng, menyandarkan pipinya pada punggungnya. Berkali-kali, sejak kecil hingga dewasa, punggung yang lebar dan tegap ini telah membawanya pulang saat ia terluka, lelah, dan kehabisan tenaga. Seharusnya ini adalah momen yang membahagiakan, tetapi Xie Xue justru menangis tersedu-sedu, enggan melepaskan pelukannya.

"Ge! Ge!"

"Mengapa kau menangis?" Xie Qingcheng masih tidak berbalik. Tidak ada yang tahu seperti apa ekspresinya saat itu. Suaranya tetap tenang. "Kau harus tumbuh sendiri di masa depan, Xie Xue. Meskipun aku akan selalu membantumu, tetapi…"

Ia tidak melanjutkan ucapannya.

Dalam percakapan ini, ia terdiam sejenak.

Akhirnya, ia menepuk tangan Xie Xue dan berkata, "Lepaskan aku. Berapa usiamu sekarang? Tidak tahu malu."

"Tidak tahu malu…"

"Lepaskan aku."

"Aku tidak tahu malu."

"…"

"Ge, beri aku pelukan, aku sangat menyayangimu."

"… Kau belum sadar?"

"Aku tidak tahu malu."

"…"

Cahaya dingin di dalam rumah tampak melembut saat itu, dan suara Xie Xue, tersendat oleh isak tangis dan tawa, samar-samar terdengar keluar melalui jendela.

"Ge, minggu depan aku akan pergi ke rumah Wei Dongheng untuk makan malam... katakan padaku, pakaian apa yang sebaiknya aku kenakan?"

"Roknya tidak boleh di atas lutut."

"…Ah… kenapa begitu…?"

Percakapan itu perlahan berubah menjadi obrolan ringan yang hangat.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Di luar rumah.

He Yu, yang khawatir tentang Xie Qingcheng, telah berada di sana sepanjang waktu.

Ia bersandar pada dinding yang dingin, dan setelah mendengarkan percakapan di dalam rumah di belakangnya, ia akhirnya berdiri tegak. Sebelum kedua saudara itu keluar dari dalam, ia menepiskan debu yang menempel di pakaiannya akibat bersandar pada dinding, lalu perlahan berjalan menjauh.