Extra: 《 After Reunion – 3》

Di sebuah platform bantuan timbal balik bagi keluarga yang mengalami kondisi ketidakberdayaan, terdapat beberapa kiat dari mereka yang telah melalui masa sulit tersebut—kiat yang juga mendapat pengesahan profesional dari Xie Qingcheng. Misalnya, bahwa proses pengobatan sebaiknya dilakukan secara bertahap, dan pasangan suami istri hendaknya menciptakan lingkungan yang mendukung serta terbuka dalam membicarakan perasaan.

Xie Qingcheng tidak terlalu memahami perasaan, tetapi ia bertekad untuk berusaha sekuat tenaga.

Akhir pekan pun hampir tiba.

Keduanya menaiki taksi dan, sesuai rencana, pergi untuk memilih hadiah ulang tahun bagi cucu perempuan Tuan Qin.

Setelah mengunjungi beberapa toko hadiah, mereka belum menemukan yang sesuai. Meskipun barang-barangnya tampak indah dan elegan, sebagian terasa terlalu dewasa atau kurang memiliki unsur kebaruan. Akhirnya, mereka menuju pasar jalanan di Manhattan.

Salah satu kelebihan membeli hadiah di pasar jalanan adalah mudahnya menemukan barang-barang buatan tangan yang unik. Harga barang-barang yang dijajakan para pedagang mungkin tidak terlalu tinggi, tetapi semuanya menarik. Xie Qingcheng akhirnya melihat beberapa pahatan batu buatan tangan seorang lelaki tua keturunan India. Ukuran batu itu sebesar telapak tangan, dipoles hingga membentuk burung phoenix yang sederhana namun tampak hidup—sebuah karya seni yang utuh.

Baik Xie Qingcheng maupun He Yu merasa sangat senang menemukan hadiah tersebut.

He Yu tersenyum dan berkata, “Setelah berkeliling sejauh ini, bagaimana kalau kita mencari makanan ringan?”

Xie Qingcheng menatapnya. “Kau lapar?”

Selama dua tahun terakhir, He Yu menjalani hidup layaknya sosok yang kehilangan semangat. Kini, penyakitnya telah sembuh dan ia tidak lagi terlalu pilih-pilih dalam hal makanan. Bersama Xie Qingcheng, bahkan makanan kaki lima pun terasa istimewa. Beberapa bulan yang lalu, ia hanya mampu memandangi pasangan-pasangan yang sedang makan di warung sederhana penuh lalat di pinggiran kota universitas dengan perasaan iri.

Ia berpikir, jika Xie Qingcheng masih hidup, bahkan makanan dari gerai Shaxian yang dulu membuatnya sakit kepala hanya dengan melihatnya, akan ia santap dengan senang hati—asal bersama Xie Qingcheng, ia rela memakannya seumur hidup.

“Aku melihat di buku panduan ada toko roti isi usus yang baru dibuka,” kata He Yu dengan antusias sambil menggenggam tangan Xie Qingcheng dan membuka Google Maps.

“Ulasannya menyebutkan rasanya mirip dengan roti isi dari pasar Florence. Aku ingin mencobanya… ah, itu dia.”

Benar saja, toko tersebut sangat kecil, dibuka di kios koran tua berwarna hijau gelap yang telah diubah fungsinya. Antrean panjang di depan pintu dan aroma kuat dari dalam toko menjadi bukti bahwa reputasinya tidak berlebihan.

He Yu tampak ragu melihat antrean yang panjang.

“…Apakah kita akan ikut mengantre atau…?”

Ia tahu betul bahwa Xie Qingcheng tidak menyukai kegiatan mengantre. Ia selalu menjadi sosok yang tegas dan menghargai waktu seperti emas. Menghabiskan waktu setengah jam hanya untuk membeli makanan ringan jelas bukan hal yang ia sukai.

He Yu berpikir sejenak. “Lebih baik tidak usah. Di depan ada apotek tua, kita bisa membeli es krim klasik di sana.”

Xie Qingcheng mengangkat tangannya dan menepuk dahinya. “Baiklah, biar aku yang mengantre. Kau saja yang membeli es krim.”

Mata He Yu membelalak. Setelah beberapa detik, ia tersenyum. “Kalau begitu, aku tidak ingin membeli es krim.”

“…Mengapa?”

He Yu menjawab, “Aku ingin tetap bersama gege-ku.”

Xie Qingcheng mengusap dahinya pelan. Karena sikap manja itu, meskipun nalurinya sebagai pelindung merasa terhibur, ia tetap ingin agar He Yu merasakan kebahagiaan sepenuhnya dalam kencan akhir pekan ini. Ia tahu, sepanjang perjalanan He Yu mencari ulasan mengenai es krim di apotek itu. Jelas ia sangat tertarik.

Maka Xie Qingcheng berkata, “Aku tetap di sini dan tidak akan pergi. Paling lama sepuluh menit untuk membeli es krim. Pergilah.”

He Yu menjawab pelan, “Tapi ini New York…”

“...memangnya kenapa dengan New York?”

“Dalam sepuluh menit di New York, Spider-Man bisa lewat sambil mengejar Green Goblin, Captain America bisa mengejar Hydra, teknologi Pym bisa menghancurkan sebuah tank, dan Venom bisa merasuki orang yang tak bersalah.”

“...” Xie Qingcheng belum pernah menonton satu pun film yang disebutkan He Yu.

Xie Qingcheng memang tidak menyukai film-film pahlawan super yang banyak digemari anak muda. Ia menganggap film-film itu kekanak-kanakan dan hanya membuang waktu. Baginya, menghabiskan dua jam untuk membeli tiket dan duduk di bioskop adalah pemborosan. Jauh lebih baik menghabiskan dua jam itu di rumah untuk membaca atau melakukan penelitian akademik.

Namun, ia tertarik oleh satu istilah yang disebutkan.

“Apa itu teknologi Pym?”

“Sebuah obsesi seorang ilmuwan,” jawab He Yu.

“Itu bermula sejak Perang Dunia II, dalam film...”

“Oh, jadi itu fiksi juga.”

Minat Xie Qingcheng langsung hilang begitu mendengar kata “dalam film.” Ia mengangkat tangan besarnya, mengacak rambut pemuda itu dengan lembut, menyela penjelasan ilmiah populer dari He Yu, dan berkata, “Sebaiknya kau pergi beli es krim. Belikan satu untukku juga, aku juga mau.”

He Yu langsung bersedia pergi setelah mendengar bahwa Xie Qingcheng juga menginginkannya. Ia bertanya rasa apa yang diinginkan Xie Qingcheng, lalu segera berlari menuju apotek tua tempat es krim dijual.

Ternyata, New York memang kota yang ajaib.

Sepuluh menit setelah He Yu pergi—meskipun tidak ada peristiwa besar seperti invasi alien—kejadian tak terduga tetap saja terjadi.

Seorang gadis yang sangat cantik dan seksi mendekati Xie Qingcheng.

Toko kecil yang diklaim memiliki rasa roti isi yang sama seperti di pasar Florence itu ternyata menarik perhatian banyak orang Italia yang tinggal di Amerika. Dan orang Italia dikenal sebagai bangsa yang gemar menggoda.

Gadis itu melirik Xie Qingcheng sambil tersenyum semanis bunga mekar. Ia adalah seorang gadis Italia dengan rambut cokelat keriting dan wajah manis bak anak kucing.

Dia tampaknya masih muda, sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Bahasa Inggrisnya sangat buruk, tetapi bahasa tubuhnya begitu ekspresif, penuh semangat. Bahkan Xie Qingcheng yang biasanya berwajah datar pun bisa tersenyum agar suasana tidak terasa canggung.

“Kau itu begitu…” katanya dalam bahasa Inggris terpatah-patah. Gadis kecil itu tampaknya lupa kata “tampan”, jadi ia hanya berkedip dengan mata besar berair, tersenyum dengan gigi mungilnya yang menggemaskan, lalu berkata dalam bahasa ibunya, “Bellissimo!”

Tentu saja, agar lebih mudah dipahami oleh Xie Qingcheng, si gadis kecil itu menunjuk wajah Xie Qingcheng sambil tersenyum ceria.

Ia tampaknya tidak mengenal batas, jarinya hampir menyentuh wajah Xie Qingcheng dan bahkan melemparkan ciuman di udara. Setelah itu, ia mengoceh dalam bahasa Italia yang sama sekali tidak dimengerti Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng hanya menggelengkan kepala, berusaha memberi isyarat bahwa ia tidak paham, “...?”

Namun gadis kecil itu tidak peduli. Ia mengeluarkan ponselnya, menuliskan sejumlah pujian terhadap wajah tampan Xie Qingcheng, menerjemahkannya lewat Google, lalu berusaha meminta kontak dari pria yang ia sebut “kakak ganteng” itu.

Pada saat itulah, Xie Qingcheng mendengar suara yang agak dingin dari belakangnya.

“Ada apa ini?”

Ia menoleh dan melihat He Yu berdiri sambil memegang dua buah es krim. Meski wajahnya tersenyum, senyum itu tampak kaku dan seperti topeng.

Xie Qingcheng yang jujur seumur hidupnya, untuk pertama kalinya merasakan canggung karena ketahuan dalam situasi seperti ini—meskipun ia sama sekali tidak melakukan apa pun.

Gadis kecil itu sempat melirik He Yu, tetapi tidak tertarik. Meskipun He Yu juga tampan, gadis itu jelas lebih menyukai pria dewasa dan tidak terpesona oleh ketampanan khas anak muda seperti He Yu. Ia mengabaikannya begitu saja dan tetap berbicara kepada Xie Qingcheng seolah-olah He Yu tidak ada.

Sayangnya, karena bahasa Inggris gadis itu terlalu kacau, Xie Qingcheng tak mengerti sepatah kata pun.

Namun, He Yu yang pernah menempuh studi di Eropa mampu mengenali logatnya dan mengerti. Wajahnya langsung mengeras—ia tahu gadis tak tahu malu itu sedang mencoba menggoda seorang pria jujur.

He Yu, meskipun dikenal sebagai pria tenang, juga bisa menjadi sangat mematikan saat diperlukan. Tapi wajahnya tetap tersenyum. Ia melangkah maju dan mengucapkan beberapa kalimat dalam bahasa Italia kepada gadis kecil itu.

Gadis itu langsung membelalakkan mata kucingnya, menatap Xie Qingcheng lalu He Yu, dan akhirnya berseru, “OH, NOOOO!” dengan ekspresi kecewa. Ia berbalik dan segera berjalan pergi, sambil mengetik sesuatu di ponselnya dan membagikan kejadian itu kepada teman-temannya.

Xie Qingcheng menatap He Yu dengan dahi berkerut. “Apa yang kau katakan pada gadis itu tadi?”

“Gadis muda macam itu! Dia pasti ingin tidur denganmu! Jangan lengah hanya karena dia masih muda, mengerti? Kau bahkan tidak bisa membayangkan betapa spontan gadis-gadis zaman sekarang! Dan pada akhirnya, yang selalu jadi korban itu para om-om!”

He Yu menghela napas dalam hati. Ia tidak menjelaskan apa pun kepada Xie Qingcheng—pria lurus yang pandangannya terhadap perempuan kadang terlalu kaku dan kuno.

Ia hanya menyerahkan es krim rasa hazelnut kepada Xie Qingcheng, lalu tersenyum, kali ini sungguh-sungguh, dengan mata yang lembut dan alis yang sedikit terangkat. “Aku? Aku bilang padanya, gege ini suamiku.”

“…” Alis Xie Qingcheng langsung bertaut. “Kenapa kau mengatakan hal seperti itu pada seorang gadis?”

“Jadi aku tidak boleh bilang begitu…?” suara He Yu merendah, ragu, dengan sedikit rasa bersalah.

Sebenarnya, Xie Qingcheng tidak benar-benar keberatan dengan sebutan “suami”, tapi respons itu seperti tambahan cincin ke-sepuluh dalam deretan rayuan manis dari He Yu—sulit untuk tidak merasa luluh.

Belum lagi dengan tatapan mata pemuda itu…

Xie Qingcheng akhirnya mendesah. “…Sudahlah. Terserah kau saja.”

He Yu menunduk sedikit, tersenyum simpul, lalu menggigit sedikit es krimnya. Ia tidak jujur sepenuhnya pada Xie Qingcheng.

Sebenarnya, agar gadis itu benar-benar menyerah, He Yu bilang bahwa Xie Qingcheng adalah pasangannya—dan posisinya adalah yang menerima.

Si gadis kecil bahkan masih ingin bertanya tentang kemungkinan mendekati Xie Qingcheng…

He Yu hanya mencibir dalam hati.

Coba dulu, apakah kau sanggup menjalaninya. Menjadi cinta keempat dalam hidup pria ini. Setelah itu baru kita bicara.

Akhirnya giliran mereka tiba. Karena Xie Qingcheng tak begitu suka camilan, He Yu hanya memesan satu roti isi usus.

Koki yang ramah tersenyum saat memotong isi usus tomat yang empuk di atas talenan, lalu menyelipkannya rapi ke dalam roti renyah berwarna karamel, membungkusnya dengan kertas minyak cokelat, dan menyerahkannya kepada He Yu.

Begitu digigit, rasa manis tomat Sisilia dan kelembutan lemak hangat langsung memenuhi mulut. Roti yang garing dan legit menguarkan aroma yang menggoda di udara.

He Yu menarik napas panjang. Aroma basil dan tomat membawa pikirannya ke hari-hari musim panas di Tuscany. Tak ada yang lebih menyenangkan daripada sinar matahari awal musim panas.

“Seenak itu?” tanya Xie Qingcheng, membantunya memegang es krim sambil mengamati roti di tangan He Yu.

“Iya, tapi sayang kau tidak suka—”

Belum selesai bicara, Xie Qingcheng tiba-tiba mendekat, memiringkan wajah, dan tanpa peringatan mengambil satu gigitan dari roti yang sedang He Yu pegang—tepat di bagian yang sudah tergigit.

“…” He Yu terdiam.

Xie Qingcheng, yang dikenal sangat menjaga kebersihan dan enggan terlalu akrab di tempat umum, kini justru menunduk pada tangan He Yu, menggigit roti di tempat yang sama, bibir dan giginya bersentuhan ringan dengan jari He Yu.

Padahal jika He Yu yang melakukan itu dulu, ia pasti sudah ditegur keras. Tapi kali ini justru Xie Qingcheng sendiri yang melanggar batas kebiasaannya.

He Yu hanya bisa menatap bibir pucat yang perlahan membuka dan menutup, samar terlihat warna madu dari tomat di sela bibir tipis itu.

“Enak… tidak?”

Xie Qingcheng mencicipinya sejenak, kemudian mengangguk. “Lumayan. Pilihanmu bagus.”

He Yu “…”

Kedengarannya aneh. Seperti Xie Qingcheng sengaja mencari-cari alasan untuk memujinya. Bahkan caranya menggigit tadi terasa disengaja…

Saat He Yu menyadarinya, ia terdiam, berpikir, lalu tiba pada satu kesimpulan—

Xie Qingcheng sedang bertingkah seperti bocah pintar yang sedang menjalani kencan pertamanya. Canggung, hati-hati, berusaha menciptakan suasana, dan ingin membuat orang yang ia sukai merasa senang…

Begitu menyadarinya, He Yu tersenyum kecil. Tapi di dalam hatinya, ia justru semakin tersentuh.

Ia berharap bahwa semua ini hanyalah hasil dari pikirannya yang terlalu berlebihan…

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Keduanya membawa seikat bunga lili dan tiba di rumah Michael tepat pada waktu yang telah disepakati.

Dengan bantuan ayahnya, cucu perempuan kecil Qin Ciyan telah memanggangkan kue keju padat untuk mereka. Meskipun ia belum terlalu mahir, baik He Yu maupun Xie Qingcheng memakannya dengan lahap dan berkata bahwa itu adalah kue terenak yang pernah mereka cicipi. Gadis kecil itu pun tersenyum bahagia, melompat ke dalam pelukan mereka, lalu memberikan ciuman manis dan lembut.

“Tetapi, Paman Xie, Paman akan segera pulang, bukan?”

“Hmm,” jawab Xie Qingcheng, “Aku akan kembali pada akhir bulan.”

“Oh…” Alis gadis itu terangkat, tampak jelas bahwa ia merasa sedikit kecewa.

Ayahnya tersenyum sambil mengangkat tubuh putrinya. “Kau bisa pergi berlibur ke Huzhou. Paman Xie memiliki seorang keponakan perempuan. Ia masih kecil dan sangat menggemaskan. Kalian pasti akan menjadi teman baik.”

Telinga si gadis tampak bergerak penuh semangat. “Benarkah?”

Xie Qingcheng mengangguk sambil tersenyum. “Benar.”

Ia memang dikenal ramah kepada anak-anak. Tidak ada satu pun anak yang tidak menyukainya.

Gadis itu berteriak riang, melepaskan genggaman tangan ayahnya, lalu kembali melompat ke pelukan Xie Qingcheng, tanpa menghiraukan tatapan agak cemburu dari kakaknya, He Yu.

Saat keduanya berjalan keluar dari rumah Michael dan menapaki jalan setapak yang dihiasi bunga di atas rerumputan, He Yu menundukkan kepala, menendang sebuah batu kecil, lalu berkata tiba-tiba, “Dulu waktu aku kecil, kau tidak pernah memelukku sebanyak itu.”

Xie Qingcheng terdiam sejenak, kemudian menjawab, “Bukankah kau sendiri yang tidak menginginkannya?”

“…”

“Setiap kali aku mencoba menggendongmu ke ruang konsultasi, kau selalu memberontak dan menolak.”

He Yu tidak menanggapi. Ia hanya memetik sehelai daun hortensia dari rerumputan di dekatnya dan meremasnya perlahan di antara jemarinya. Getahnya terasa manis, tetapi menyisakan rasa asam yang samar.

Xie Qingcheng menghentikan langkahnya. “Lalu, mengapa kau tidak membalasku sekarang?”

He Yu, yang semula tampak sedih dan seolah akan menangis karena merasa sangat dirugikan, mendongak perlahan. Namun setelah hening sejenak, ia menatap pria itu dan mendapati wajahnya begitu serius. Ia tak kuasa menahan tawa.

“Dokter di institusi medis sedang berusaha membuatku kesal.”

Sembari berkata demikian, ia menoleh cepat dan mencium bibir Xie Qingcheng di tengah jalan setapak taman yang sepi.

“Aku sungguh menyesal karena tidak jatuh cinta padamu saat kita masih di bangku SMA.”

“…Itu namanya cinta monyet.”

He Yu tersenyum, tetapi tidak memberi jawaban.

Hm, apa sebenarnya cinta monyet itu?

Seandainya ia mampu jatuh cinta kepada Xie Qingcheng sejak awal kisah cintanya—sejak masa SMA—maka ia pasti sudah berani menggunakan alasan klasik: mengundang Xie Qingcheng ke kamarnya untuk pemeriksaan medis.

Lalu, setelah pria itu masuk, ia akan mengunci pintu perlahan dan mendesak Dokter Xie ke arah dinding—dengan jas putih bersih masih melekat di tubuhnya, berdiri di balik panel pintu yang tertutup rapat.

Saat itu, dia masih mengenakan seragam olahraga sekolah, dan ketika dia masih kepanasan dan berkeringat setelah bermain sepak bola, dia akan merobek celana Xie Qingcheng dan menidurinya dengan tidak sabar, terengah-engah saat bercinta dengan pria yang berusia tiga belas tahun lebih tua darinya.

Dia akan memaksa Xie Qingcheng untuk memberinya pelajaran fisiologi yang tidak terkendali satu demi satu, dan kemudian secara diam-diam dan kasar mengeluarkan ketidaktahuan dan kekotoran seorang remaja di dalam dokter pribadinya, menyebabkan pria yang disewa ayahnya untuknya mengerang kesakitan saat dia memasuki ruangan yang remang-remang lagi dan lagi, menidurinya sampai dia kejang-kejang dan mengalami koma ...

“Sebuah taksi datang.”

Xie Qingcheng tiba-tiba memutus lamunan absurdnya sendiri. Ia mengangkat tangan, memberi isyarat kepada taksi yang melaju di kejauhan agar mendekat ke gang kecil tempat mereka berdiri.

He Yu, yang pikirannya masih penuh dengan bayangan berusia 18+, langsung memerah wajahnya dan tersadar seketika. “…Ehem, ini… ini masih terlalu awal. Kita mau ke mana?”

Xie Qingcheng memberi jawaban yang tak disangka-sangka.

“Perpustakaan.”

Tempat sakral bagi mereka yang datang dari dunia ilmu pengetahuan dan teknik.

Menurut persepsi Xie Qingcheng, perpustakaan adalah tempat terbaik untuk menciptakan suasana.

Tentu saja, kepercayaan diri atas pemahaman kelirunya itu tumbuh dari pengalaman masa lalu—dari para gadis yang pernah mengejarnya, termasuk mantan istrinya, Li Ruoqiu.

Karena terlalu menyukai dirinya, para gadis itu tak pernah diberitahu ke mana mereka akan pergi. Xie Qingcheng juga tidak pernah menanyakan pendapat mereka. Sikap seperti itulah yang membuatnya tampak seperti pria tampan dalam buku teks—tampan, ya, tetapi membosankan.

Para gadis datang ke perpustakaan bukan karena ingin membaca, melainkan karena ingin melihat wajah pria tampan yang membosankan itu.

“…Kita ke sini untuk apa?” tanya He Yu akhirnya.

Untuk berkencan. Menciptakan suasana yang bisa membantumu pulih. Demikian isi hati Xie Qingcheng.

Namun demi menjaga wajah dan harga diri pemuda itu, ia hanya berkata pelan, “Duduklah bersamaku.”

Dan sebenarnya, bukan hanya duduk. Bahkan jika harus tidur bersama, itu pun akan menjadi sebuah kebahagiaan.

Mendengar apa yang dikatakan Xie Qingcheng, He Yu kembali tersenyum malu-malu, lalu duduk bersamanya di bangku dekat jendela.

Xie Qingcheng bangkit dan pergi untuk memilih beberapa buku.

Syukurlah, pria tampan yang seperti keluar dari buku teks itu tidak memilih Psikologi Kepribadian. Ia ingin menciptakan suasana yang hangat bagi He Yu, maka ia berpikir dengan hati-hati, sebelum akhirnya mengambil dua buku dan membawanya kembali.

Keduanya adalah buku puisi. Dan hal paling romantis yang bisa dipikirkan Profesor Xie adalah: masing-masing memegang satu buku puisi, membacanya, saling bertukar pendapat, lalu menghabiskan sore hari di dalam perpustakaan.

Tentu saja, pemuda berlatar belakang sastra itu tidak memahami cara pikir pria dari dunia sains dan teknik. Meski ia tetap bekerja sama dan duduk di samping Xie Qingcheng, semakin lama ia membaca, semakin besar pula kebingungannya.

Apakah ia akhirnya keluar dari bangsal rumah sakit hanya untuk duduk di perpustakaan dan membaca puisi?

Selain itu, Collection of Flying Birds sudah ia baca tidak kurang dari dua puluh kali—dalam bahasa Inggris, Mandarin, bahkan versi Prancis, Italia, dan Jerman. Ia sudah hafal sebagian besar isinya, dan tidak memerlukan halaman untuk membacanya lagi.

Namun, karena buku itu dipilih langsung oleh Xie Qingcheng, ia merasa sungkan untuk berdiri dan mengembalikannya. Akhirnya, ia hanya bisa membaca ulang dengan pandangan kosong.

Sinar matahari sore menembus kaca jendela yang jernih tanpa cela, menyinari halaman-halaman yang memuat gumaman hangat dari Tagore.

Saat He Yu menatapnya, pikirannya perlahan menjadi tenang. Namun terlalu tenang—hingga kepalanya bergoyang perlahan dua kali, lalu akhirnya…

“…,” Xie Qingcheng merasakan beban ringan jatuh di bahunya, dan jemarinya yang tengah membalik halaman mendadak terhenti.

Ia menoleh perlahan ke samping dan melihat pemuda itu telah tertidur di bahunya.

Kemeja putih yang dikenakan He Yu menguar aroma samar bunga akasia, dan bulu matanya yang menggantung tampak seindah kabut pagi.

“…”

Ternyata ia benar-benar tertidur.

Xie Qingcheng memandangnya tanpa berkata apa pun. Ia tidak bergerak lagi. Dalam cahaya keemasan matahari sore, ia memperlambat napasnya… dan membiarkan kekasih kecilnya itu tertidur nyenyak di bahunya—untuk waktu yang lama.