Horas mais tarde, todas as candidatas se dirigiram ao grande salão de jantar do Palácio Jacinto. A mesa era longa, com um lustre cintilante no topo. Havia alguns pequenos lustres para adicionar mais elegância ao local, e janelas abertas para ventilação, preenchendo o ar com uma brisa suave e o aroma de flores do jardim.
Como não havia arranjos próprios para os assentos, aqueles que chegaram primeiro sentaram-se nas cadeiras mais próximas à cabeceira, onde o imperador certamente se sentaria. Aries e seu grupo chegaram por último. Por isso, sentaram-se no assento mais distante do imperador.
O silêncio dominava o salão de jantar enquanto todos se sentavam, aguardando o imperador. Aries não pôde deixar de observar as senhoras sentadas ao redor da mesma mesa.
"Não conversamos ainda, mas já estou cansada." Aries moveu seus ombros em movimento circular, o que ninguém notou. "Sério. Ele não pode ter outros métodos? Por que ele está tornando nossas vidas mais complicadas do que já são?"