Elle se sentait inutile. Li Meili avait l'impression d'être une échec. Elle était assise là, rigide sur la chaise à côté du lit d'hôpital où son mari gisait inconscient. Le médecin avait dit qu'il devrait reprendre ses sens bientôt. Mais chaque seconde où Zhang Jiren ne ouvrait pas les yeux prolongeait l'agonie que Li Meili ressentait.
Li Meili tenait sa main, ne la lâchant jamais. Selon Tang Moyu, Zhang Jiren avait grandi dans un orphelinat à cause des manigances de la famille Zhang. Li Meili n'avait pas besoin de demander à son mari quels genres de difficultés il avait endurées à cette époque, car les fragments de ce qu'il lui avait raconté étaient suffisants pour lui montrer qu'il avait été seul trop longtemps et avait seulement compté sur lui-même pour survivre.