Alquiler de una casa

"Hum... hum... hum..."

"Jefe, jefe, hemos llegado."

"Eh, ¿eh? Oh, oh," despertado por Ah Qi, Li Pan se frotó la cara. "Esperen en el coche, escuchen mis instrucciones y estén listos."

Luego, tomó la maleta que contenía una columna vertebral, abrió la puerta del coche flotante y saltó, moviéndose entre construcciones ilegales y pasillos de tejados, evitando los caminos convencionales. Bajo las miradas de los transeúntes que lo consideraban un loco, aterrizó en una calle sucia y desordenada.

Esta era la llamada "zona de desplazamientos". En la era de Nueva Tokio, esta área solía ser un suburbio cercano al centro de la ciudad, un pueblo urbano con un importante nudo de transporte de metro y autobuses. Los seis bloques cercanos eran zonas residenciales para trabajadores asalariados, pequeños industriales y trabajadores por cuenta propia, con pequeños patios de una sola habitación, viviendas en plantas bajas y grandes edificios de apartamentos tipo palomar, con una densidad de población extremadamente alta. En su momento, fue un área muy próspera.

Sin embargo, ahora la industria en general no estaba en su mejor momento. Empresas, fábricas y el ejército estaban despidiendo a gran escala. Pero, después de todo, esta era una clase media con algunos ahorros, ciudadanos que, incluso desempleados, podían montar puestos pequeños o hacer transmisiones en vivo para mantener a sus familias, sin llegar a la bancarrota como en las zonas industriales suburbanas. Además, con la ventaja geográfica y la base de población, podían vivir aquí y desplazarse a cualquier lugar para trabajar, lo que resultaba en una gran movilidad de población. La estación de metro siempre estaba abarrotada. Li Pan también había pensado en alquilar un apartamento aquí, con un alquiler mensual de alrededor de diez mil. Bueno, solo lo pensó.

Por supuesto, no hay lugar seguro en la Ciudad Nocturna. Esta era una de las áreas más disputadas por las pandillas, con seis pandillas diferentes en los seis bloques. Pero, al ser principalmente una zona residencial para trabajadores asalariados, ni los Nocturnos, ni los Takamagahara, ni los Akaitengu, ni los Cerberus estaban lo suficientemente locos como para librar una guerra aquí y exterminar a las hormigas trabajadoras que aún podían generar ganancias. Por lo tanto, generalmente no se usaban armas militares aquí, manteniendo los conflictos en la "zona de desplazamientos" en un nivel de baja intensidad, limitándose a asesinatos.

Justo cuando se puso las gafas y se conectó a la comunicación interna de Shiba, escuchó a dos personas quejándose.

Shiba: "¿En serio duerme con los ojos abiertos? Qué asco..."

Rama: "Pensé que tenía la nariz tapada, fue un poco aterrador..."

"¡Oye! ¡No hablen mal de su jefe en el canal de comunicación! Shiba, vigila, si alguien intenta hackearme, quémale el cerebro de inmediato, ¡sin miramientos!"

Shiba: "Ay, ya lo sé, no seas tan pesado."

Qué fastidio, este chico no tiene nada de encanto.

Li Pan se abrió paso entre la multitud hasta llegar a una calle comercial, donde encontró un restaurante chino llamado "Hotel de la Paz". Bajo el letrero, un anciano con gafas, una pierna biónica, camiseta, pantalones cortos y chanclas estaba haciendo cuentas.

"Lao Wu, el negocio va bien, ¿eh?"

El anciano se quitó las gafas y lo miró.

"Oh, Escoba, te has rapado el pelo. ¿Qué pasa, ya no vienes a trabajar aquí y te has puesto un uniforme de perro? Qué lástima, eras bastante bueno matando peces."

"¡Vaya! Matar peces, los 'peces' de tu casa me dieron pesadillas.

Bueno, basta de charla, déjame usar tu lugar para discutir un negocio."

"Claro, parece que te va bastante bien. Pero ya sabes las reglas, ¿verdad?"

"Oye, hazme un descuento. Te llamaré tío, ¿de acuerdo?"

"Claro, llámame tío y te regalo una cesta de panecillos al vapor, pero lo demás se paga por separado."

"¡Vaya! Bueno, bueno, hagámoslo."

Entonces, Li Pan le transfirió veinte mil en efectivo.

Este dinero, por supuesto, no era para comprar panecillos al vapor.

Lao Wu, al igual que el Padre, era un intermediario. Después de todo, en la Ciudad Nocturna, nunca se sabía si la otra parte sacaría un arma y te traicionaría, por lo que era indispensable contar con un intermediario de confianza y con contactos.

La "zona de desplazamientos" era, de hecho, uno de los mayores mercados negros de pandillas de la Ciudad Nocturna. Todas las facciones tenían sus negocios aquí, lavando dinero, por lo que nadie quería arruinar el flujo de efectivo con una guerra sangrienta, lo que sería contraproducente y generaría enemistades.

Para esta transacción, a través de Shiba, Li Pan contactó con una clínica clandestina que conocía de antes, llegando a un acuerdo preliminar. Luego, Li Pan recurrió a Lao Wu como intermediario, para que la otra parte confiara en su sinceridad y viniera a ver la mercancía.

Li Pan había trabajado antes en la cocina del Hotel de la Paz y sabía que este lugar también era un punto de reunión de pandillas, utilizado para negociaciones. Como su nombre lo indicaba, "Paz", incluso las pandillas necesitan comer. Si quieren pelear, que lo hagan fuera, pero no aquí.

Por supuesto, los mercados negros siempre conllevan riesgos, pero con Lao Wu y la pandilla que representaba como garantes, a menos que la otra parte estuviera dispuesta a iniciar una guerra, no harían ninguna travesura, minimizando así los riesgos.

Li Pan esperó un rato en una habitación privada del Hotel de la Paz, comiéndose rápidamente los panecillos al vapor. Una camarera robot con un vestido tradicional chino llevó a dos clientes a comer.

Estos dos, uno negro y otro blanco, eran claramente miembros de una pandilla. El negro tenía un brazo de gorila biónico y un tatuaje en el pecho con el emblema de su grupo, probablemente un veterano de las fuerzas espaciales que había terminado en una pandilla, ya sea por adicción a las drogas o por adicción a matar. El blanco era un técnico con gafas, aparentemente también un adicto, con muchas marcas de agujas en el cuello, pero por el momento parecía estar sobrio.

Li Pan no conocía a estos dos, pero sabía que eran los enviados de la otra parte para inspeccionar la mercancía, así que no se molestó en formalidades. Abrió la maleta y se la entregó para que la revisaran, mientras él comenzaba a comer la comida que había pedido por veinte mil.

Los órganos artificiales se podían escanear con un dispositivo, intercambiando datos, pero las mejoras neuronales requerían pruebas de rendimiento. El hombre blanco sacó varios equipos de su bolso y comenzó a examinar la columna vertebral, mientras sus pupilas brillaban, claramente comunicándose en secreto con el negro a través de un canal privado.

Como la mercancía era genuina y de alta calidad, Li Pan no se preocupaba de que no les gustara, así que siguió comiendo. Después de pedir dos raciones más, la otra parte terminó de revisar.

El negro sacó una tarjeta de crédito negra y dijo:

"Me quedo con todo, precio final, dos millones."

En realidad, ese precio era razonable en el mercado negro, por supuesto, pagado con criptomonedas ilegales. No se podía esperar que las pandillas usaran cuentas públicas y pagaran impuestos.

Li Pan tomó la tarjeta de comunicación y la revisó. La tarjeta contenía varias criptomonedas, con un valor estimado entre quinientos mil y cuatro millones. Según las reglas generales del mercado negro, se tomaba el valor medio del último mes, estimando unos dos millones.

Li Pan estaba a punto de aceptar cuando Shiba le susurró algo al oído, por lo que sonrió y dijo:

"No es suficiente."

El negro frunció el ceño. "¿Dos millones no son suficientes?"

Li Pan sonrió. "¿Crees que no lo sé? No se sabe cuándo el QVN se desconectará, estas criptomonedas seguramente caerán en picada, y esos dos millones podrían no valer nada."

El negro dudó un momento.

"¿Entonces qué quieres? ¿Intercambiar mercancía? Sabes a qué nos dedicamos, ¿verdad? ¿Quieres potenciadores de combate? Pero no los vendas en nuestro territorio."

Li Pan echó el resto de la salsa sobre el arroz y lo mezcló, comiéndolo rápidamente.

"Potenciadores que te vuelven un psicópata cibernético, no, gracias...

Déjame pensar, solo criptomonedas también están bien, pero considerando los riesgos del mercado financiero actual, quiero diez millones."

"Eso es demasiado."

El negro negó con la cabeza, pero no rechazó la oferta.

Entonces Li Pan supo que había una oportunidad.

"Ustedes vinieron apurados a hacer la transacción porque saben que este dinero negro se está devaluando, ¿no? Pero lavar dinero no es tan fácil, si se apresuran y aumentan el volumen, causando un pico en las desviaciones del canal, la oficina de impuestos los descubrirá, y será contraproducente.

Entonces, en lugar de dejar que este dinero negro se pudra en sus manos, es mejor convertirlo en efectivo ahora que hay una oportunidad. Mi equipo es de alta calidad, incluso si lo compran al precio original, no perderán. Además, se ahorran los costos y riesgos de lavar dinero, ¡diez millones es muy barato!

¡Ustedes ganan, yo pierdo!"

El negro dudó un momento, miró a Li Pan, sus pupilas brillaron en azul, claramente comunicándose con el jefe de la pandilla. Finalmente, asintió, insertó la tarjeta de comunicación en su cuello, esperó un momento y luego se la devolvió a Li Pan.

La otra parte añadió una serie de cuentas, con varios canales y monedas ilegales. Ahora, el valor estimado de las criptomonedas en la tarjeta estaba entre dos y veinte millones.

"Bien, transacción completada, envíen la mercancía."

Entonces, el dúo blanco y negro se sentó y observó cómo Li Pan terminaba de comer, limpiando cada plato.

Mientras tanto, el coche flotante se dirigió a las coordenadas especificadas y entregó la mercancía en el almacén de la pandilla. Afortunadamente, todo salió bien, sin traiciones ni robos.

Li Pan, satisfecho, dejó la maleta con el dúo blanco y negro y salió del Hotel de la Paz.

"Bien, todos, ahora vamos a repartir las ganancias de esta misión. En resumen, yo soy el gerente general, me quedo con la mitad, el resto se divide entre ustedes, Kotaro también tiene su parte. ¿Alguien tiene alguna objeción? Díganlo ahora."

Ah Qi y Rama no tenían objeciones, pero Shiba, siempre astuto, preguntó: "¿Dividimos directamente los diez millones?"

"¿De dónde voy a sacar diez millones ahora? Las criptomonedas que recibimos, después de lavarlas, lo que quede se divide.

Este trabajo es una actividad de equipo, después de deducir los gastos necesarios de lavado y un diez por ciento como comisión de Shiba por la operación, el resto se divide como ganancias del equipo.

Si alguien no quiere el efectivo de inmediato o tiene su propio canal para manejar criptomonedas, puede hablar en privado con Shiba, ¿de acuerdo?"

Shiba pensó un momento. "De acuerdo."

Kotaro también confirmó por mensaje privado que estaba de acuerdo.

"Entonces, mis reglas son estas: los que participan reciben su parte, los que no siguen las órdenes no reciben nada. Reunión terminada. Ustedes regresen a la oficina y hagan el informe, yo voy a echar un vistazo al monstruo."

Esta vez, había usado el coche de la compañía para un trabajo personal, así que tenía que justificarlo con una tarea para la empresa.

Entonces, Li Pan fue al lugar de la misión, una agencia inmobiliaria en la zona de desplazamientos, a ver una casa.

"¿Una casa embrujada? ¿En estos tiempos todavía hay casas embrujadas? ¡Vaya! ¿Solo dos mil al mes? ¿En serio? ¿No es un contrato trampa?"

"Ay, señor Li, ¿crees que no quiero ganar dinero? Te lo digo claro, en esa casa han muerto catorce inquilinos. Si fueran asesinatos por pandillas, no sería tan raro, pero las cámaras no captan a ningún sospechoso. Algunos se suicidaron saltando, otros se cortaron las venas o tomaron pastillas, pero en una semana como máximo, algo pasa. Los propietarios y los administradores ya no se hacen cargo, nos dejan a nosotros, los agentes, limpiar el desastre. Te lo digo en serio, piénsalo bien, lo barato sale caro."

Li Pan tuvo que admitir que el agente inmobiliario de mediana edad tenía razón. Al entrar en el apartamento, sintió una corriente de aire frío. Era un viejo edificio de siete pisos, en una ubicación bastante buena, con un precio promedio de al menos ocho mil al mes. Había seguridad en la entrada, así que no había drogadictos o vagabundos merodeando.

Pero el edificio estaba rodeado de rascacielos de decenas o cientos de pisos, sin luz natural, oscuro y tenebroso. La supuesta casa embrujada estaba en el último piso, al final del pasillo, en una esquina, sin luz, y se veía bastante siniestra.

"El apartamento no está mal, cuatro habitaciones, dos salones, dos baños, ideal para una familia. La zona tiene buen transporte, centros comerciales, hospitales, escuelas, comisaría..."

El agente hablaba sin parar en la entrada, probablemente pensando que era de mala suerte entrar.

Li Pan, con las manos en los bolsillos, entró y dio un par de vueltas.

Esta misión también era uno de esos rumores urbanos que los analistas de inteligencia de la empresa, sin nada mejor que hacer, encontraban navegando por internet. Maldita sea, siempre eran edificios o casas embrujadas, nada nuevo.

Pero, para ser justos, el feng shui de este lugar no era el mejor.

Li Pan sintió que, aunque el agente había colocado algunos muebles baratos, el apartamento de cuatro habitaciones, dos salones y dos baños era perfectamente simétrico. Era como si hubiera un gran espejo en el eje central, reflejando un lado del apartamento y ocultando lo que había detrás.

"¿Quién fue la primera persona que murió aquí?"

"¿Quién sabe? En la Ciudad Nocturna, dos muertos no son nada raro. Fue porque en este apartamento hubo una racha de suicidios que llamó la atención. Mira, saltaron desde esa ventana."

Li Pan salió y miró. Siete pisos, la verdad es que en estos tiempos, con un poco de implantes biónicos, a menos que caigas de cabeza, no te mueres...

"¿Puedo probar a quedarme una noche?"

Era de día, y Li Pan no veía nada raro.

"Señor Li, tenga compasión, es difícil para mí."

Li Pan le dio cien.

"Aquí tiene la tarjeta de la habitación."

Qué fastidio, no sé si me reembolsarán los cien...

Pero, dejando de lado los fantasmas, dioses y monstruos, el apartamento no estaba mal. Cuatro habitaciones, dos salones, dos baños, bastante espacioso. La ubicación también era buena, con buen transporte y comodidades. Además, en el séptimo piso, con un par de saltos y escaladas, llegaba fácilmente. El techo también podía servir para estacionar el coche flotante, perfecto para llegar directo del trabajo. ¡Y solo dos mil al mes! Incluso como almacén valía la pena...

"¡Vaya! ¡Qué bien! ¿En serio solo seis mil? ¡Qué ganga!"

¿Eh? ¿Qué?

Li Pan salió al balcón y, qué coincidencia, había otro agente inmobiliario mostrando el apartamento a un cliente. Claro, el propietario quería alquilarlo rápido para recuperar algo de dinero, sin importarle si estaba embrujado. Y otros pedían dos mil, pero este directamente seis mil... probablemente así era más fácil alquilarlo...

"Señor, usted es..."

"Llegaron en mal momento, ya lo he alquilado..."

"¡Eh! ¡Eres tú!" La inquilina saltó. "¡Ese traje! ¡Eres el de anoche!"

Li Pan la miró y la reconoció. "Ah, eres tú, Gatita."

"¿Quién es Gatita? ¡¿Qué haces aquí?! ¿Eres un acosador?"

La chica, la misma que había conocido en el parque la noche anterior, seguía con un estilo gótico, pero hoy estaba vestida como una dama de moda, con peluca rubia, perfume, collar y aretes diferentes. Li Pan tardó un momento en reconocerla.

"¡Vaya! ¿Quién te va a acosar? Lo siento, ya he alquilado este apartamento. Seis mil, ¿verdad? Parece que no lo dejaste claro."

Li Pan miró al agente, que parecía incómodo.

Pero Gatita saltó, sus ojos brillaron mientras buscaba información inmobiliaria.

"Espera, espera, esto no está bien. En internet no aparece como alquilado. ¿Aún no has completado el trámite? ¡Yo lo alquilo primero!"

"¡Eh! ¡Estás loca! ¡Te están engañando! ¡Este lugar no es seguro!"

Li Pan la detuvo.

Pero Gatita lo despreció. "¿Qué importa que haya muerto gente? En la Ciudad Nocturna la gente muere todos los días. Seis mil, lo tomo."

Li Pan sacó su arma y la apuntó al agente. "¡No te atrevas!"

El agente sudaba frío...

"¡Oye! ¡Qué te pasa!" Gatita se abalanzó sobre él, arañándolo. "¡Por fin encuentro un lugar tan barato! ¡A ese precio solo puedo alquilar en la zona industrial! ¡Oye! ¿Quieres que viva con los de la pandilla Vortex?"

"Qué fastidio..." Li Pan estaba un poco abrumado.

"Eh, ustedes dos..." El agente, con los ojos cruzados por el cañón del arma, sudaba a mares. "Ya que se conocen, y son dos habitaciones, ¿por qué no comparten el alquiler?"

Gatita se sorprendió. "¿Compartir?"

El agente sonrió. "Sí, sí, el alquiler sería más barato, solo tres..."

"¿¡Eh!? ¿¡Cuánto!? ¿¡No te escuché!?" Li Pan le apuntó con el arma.

"¡Mil, mil! ¡De repente recordé que el propietario bajó el precio! ¡Compartiendo, cada uno paga solo mil!"

"¡Oh, sí! ¡Mil al mes! ¡Este apartamento en la zona de desplazamientos por solo mil al mes! ¡Jajaja! ¡Lo tomo! ¡Jajaja!"

Gatita se rió a carcajadas, abrazando el cuello de Li Pan y saltando.

"No, no, no es cuestión de dinero... Bueno, en realidad sí es solo cuestión de dinero..."

Li Pan, mareado por el alboroto, intentó un último esfuerzo.

"Oye, Gatita, ¿acabas de llegar a la Ciudad Nocturna? ¿No te importa compartir con un extraño?"

Gatita lo miró seriamente.

"¿No eres uno de esos locos que trafican con órganos, verdad?"

Li Pan, incómodo, dijo: "No, no, trabajo en una empresa seria, aquí está mi tarjeta..."

Gatita se rió y le tendió la mano.

"Bien, bien. Li, ¿verdad? Aunque no lo parezca, ¡he tomado clases de defensa personal! ¡Ja!

En fin, ¡encantada! A partir de ahora somos compañeros de piso, el del traje.

Me llamo Nana, Nana Toyama, pero puedes llamarme Xiao Qi."

"Xiao, Xiao, Xiao... Uf..."

Li Pan respiró hondo, controlando su expresión, y le estrechó la mano con seriedad.

"Prefiero llamarte señorita Toyama. Encantado de conocerte."