Wei Ruo fut amenée devant Madame Yuan.
Étaient également présentes Madame Qin et une autre vieille dame que Wei Ruo n'avait jamais rencontrée auparavant.
Madame Qin la présenta à Wei Ruo, "Ma chère, voici Madame Zeng."
Wei Ruo la regarda, évaluant, d'après le ton et le comportement de Madame Qin, qu'alors que toutes deux étaient matrones du palais, le statut de Madame Zeng était quelque peu plus élevé.
"Cette humble servante vous salue, ma chère." Madame Zeng s'inclina légèrement, son attitude envers Wei Ruo étant polie et respectueuse, tout comme celle de Madame Qin.
"Madame Zeng." Wei Ruo la salua en retour.
"Ma chère, voici tous les présents de Sa Majesté, en reconnaissance de votre contribution envers le peuple de la préfecture de Taizhou."
Quelques boîtes reposaient à côté de Madame Zeng, couvertes de tissu rouge.
Bien que le contenu ne fût pas visible, Wei Ruo savait, d'après la cérémonie, qu'il s'agissait de cadeaux précieux et exquis.