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Der erste Wettbewerb bestand darin, dass die Richter den Teilnehmern fünfzig recht komplexe Rechenaufgaben vorlegten, wobei die Bewerter nach ihrer Schnelligkeit und Genauigkeit beurteilt wurden.

Anders als das Land Qing'an hatten Xiliang, Beiyue und Nanping Mathematik stets als Freizeitbeschäftigung angesehen und ihr keine besondere Bedeutung beigemessen. In den letzten Jahren hat jedoch Dong Chu nicht nur spezielle Arithmetikkurse eingeführt, sondern diese auch intensiv gefördert. Dadurch waren die Rechenfähigkeiten seiner Bürger denjenigen der drei anderen Länder überlegen.

Als die Aufgaben auf großen Papierbögen präsentiert wurden, begannen alle Teilnehmer mit ihren Berechnungen.

Yang Mengchens Augen waren fest auf die Aufgabentafel gerichtet, und sie hielt einen Pinsel, während sie schrieb.

Derweil stand Hai Tang, der Yang Mengchen beim Aufschreiben der Antworten helfen sollte, ruhig an ihrer Seite und wurde praktisch zum Teil der Kulisse.