Im Hauptraum des Hauses der Familie Wu waren ein Dutzend großer Tische mit unterschiedlichen Köstlichkeiten gedeckt, die allmählich auskühlten und ihren ursprünglichen Geschmack verloren, da sich niemand zum Essen niederließ. Die Anwesenden sahen Yang Bao mit ernsten Gesichtern an, in der Hoffnung, dass er schnell einen Plan fassen könnte, um die zwölf vermissten Kinder zu finden.
Niemand hatte erwartet, dass das Dorf Liu Yang an einem solchen Festtag plötzlich zwölf Kinder verlieren würde. Das älteste dieser Kinder war zehn, das jüngste erst vier Jahre alt. Eineinhalb Stunden nachdem sie den Hof der Familie Wu verlassen hatten, waren sie nicht zurückgekehrt – auch nicht das Kind, das am Morgen Mos Yans Schüssel Zuckerwasser leergetrunken hatte.
Die Verwandten der Kinder hatten das gesamte Dorf verzweifelt durchsucht und jeden Winkel, in dem die Kinder zu spielen pflegten, mehrfach umgekrempelt, doch von ihnen fehlte jede Spur. Es war, als hätten sich die Kinder in Luft aufgelöst.