Le premier concours impliquait que les juges présentent cinquante problèmes de calcul quelque peu complexes, évaluant les compétiteurs sur leur vitesse et leur précision.
A l'exception du Pays de Qing'an, Xiliang, Beiyue et Nanping avaient toujours traité l'arithmétique comme un sujet de loisir sans y mettre particulièrement l'accent. Toutefois, ces dernières années, Dong Chu n'avait pas seulement établi des cours d'arithmétique spécialisés mais les avait aussi vigoureusement promus. Par conséquent, les capacités arithmétiques de ses citoyens étaient notablement supérieures à celles des trois pays.
Lorsque les juges ont affiché les problèmes sur de grandes feuilles de papier, tout le monde a commencé ses calculs.
Les yeux de Yang Mengchen étaient fixés sur le tableau des problèmes, sa main tenant un pinceau tandis qu'elle écrivait.